Džinovski sunđer, deniz biyologları "koral resif sekvoisi" olarak adlandırıyorlar, 23 bin yıl boyunca aynı yerde yaşadı ve araştırmacıların kamerası ilk kez 21. yüzyılın başlarında Kurasa kıyılarında, Güney Karip Denizi'nde, Venezuela yakınlarında kaydetti. Tüm 2.300 yılı boyunca, sürekli olarak aynısını yaptı: deniz suyu filtreledi, yaklaşık 1.000 galon günde ve ilk kez yerleşmesinden hiç ayrılmadı.

Bu dev sürahi sunucu (Xestospongia muta) Hannibal'in Alp geçidini yaparken, Roma'nın Kartago'yu yok ederken, Julius Caesar Rubikon nehrini geçerken, Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşü sırasında, Charlemagne'in imparator olarak taçlandırıldığı sırada, Kolomb'un birkaç yüz kilometre kuzeyde Kariplara ulaştığı sırada, İspanyol İmparatorluğu yükseldi ve yıkıldı, Amerika Birleşik Devletleri (ABD) kuruldu, endüstriyel toplum tüm kıtalara yayılırken suyunu pompaladı.

Bu tür Karayipler'deki mercan resiflerinde - Bermudalar'dan Belize'ye - sık görülür ve Florida, Bahamalar ve Büyük ve Küçük Antiller çevresinde büyük popülasyonlar yaşar.

Olgun örneklerin genellikle bir ila iki metre çapında olduğu ve yetişkin bir insan kadar yüksek olduğu bilinir. En büyük örnekler, bunlardan biri de Kurasa'daki 2.300 yıllık olan, büyük bir şarap fıçı büyüklüğüne ulaşır ve birkaç dalgıçın uzanan elleriyle kaplayabilmesi gerekir.

Bu tür su filtreleyerek beslenir. Denizi sürekli olarak vücudunun küçük delikleri aracılığıyla çeker, içinde mikroskobik plankton, organik parçacıklar ve çözünmüş besin maddeleri bulunur, ardından temiz suyu vücudunun üst kısmındaki büyük bir açıklıktan dışarı atar.

Bir büyük gigantik sürahi sunucu günde yaklaşık 1.000 galon deniz suyu işler.

Yaklaşık 2.300 yılı boyunca sürekli çalıştığı süreçte, Kurasa'daki örnek 850 milyon galon su geçirmiş - bu 1.200'den fazla olimpiyat havuzunu doldurmaya yeter - ve hiç bir zaman ilk larva tutunduğu yerden ayrılmamıştır.

Xestospongia muta türü hakkında kapsamlı veriler, Hollandalı deniz biyoloğu Ivan Nagelkerken ve işbirvgilileri Lisane Aerts ve L. Pors 2000 yılında "Reef Encounter" dergisinde yayınlanan bir tahminde bulunmuştur. Bu dergi, Mercan Resif Araştırma Derneği'nin yayınıdır. 2,5 metre çapındaki bir örneğin fotoğrafına dayanarak Kurasa'daki örnek yaklaşık 2.300 yaşında olduğu tahmin edilmiştir.

Stiven Mekmari, Džozef Blum ve Džo Jozef Polvik tarafından "Marine Biology" dergisinde yayınlanan 2008 yılında yapılan çalışmalar da yaklaşık 2.300 yıllık yaş tahmini doğruladı, bu bilgi "Space Daily" tarafından aktarıldı.

Bu tahmin o zamandan beri en yaygın olarak kullanılan tahmin haline gelmiştir ve deniz biyolojisindeki en ilginç uzun ömürlü örneklerden biridir.

Kurasa'daki sunucuya atfedilen yaş, 3. yüzyıla kadar uzanır. Yukarıda belirtilen araştırmaya göre bu türlerin yaşı büyüklüklerine göre tahmin edilebilir.

Bu inanılmaz yaşam süresi sorusu şu şekilde ortaya çıkıyor: Bu organizma nedir? Sunucular, Porifera grubuna ait olan hayvanlar, Dünya'daki en basit çok hücreli canlılardır.

Onlarda şunlar yoktur:

* Beyin * Kalp * Kan damarları * Sinir sistemi * Solunum organları

Vücutları dış yüzeyinde küçük deliklerle dolu bir duvar, iç boşluk ve özel hücreler tarafından kaplı kanallar ağıyla oluşur. Bu hücreler küçük çırpanlarla suyun vücudun içinde hareket etmesini sağlar. Sunucu başı veya kuyruğu yoktur, ön tarafı veya arka tarafı yoktur. Larvası bir yüzeye tutunduğunda asla hareket etmez. Yiyecekleri aktif olarak avlamaz - sadece suyu pompalar ve suya gelen her şeyi alır.

Karmaşık hayvanlar gibi eşleşmek için partner aramazlar. Çoğalma sırasında aynı anda suyun içine yumurta hücresi ve spermleri salarlar, burada döllenme olur.

Sunucular, Dünya'daki en eski hayvan gruplarından biridir. Kökenleri yaklaşık 600 milyon yıl öncesine dayanır, birçok günümüz hayvan türünden önce ortaya çıkmıştır. Temel yapıları beş büyük kütleli yok oluş, buz çağları, süper kıtaların dağılması ve gezegendeki diğer tüm canlıların evrimsel tarihi boyunca neredeyse hiç değişmemiştir.

2.000 yıllık sunucu, kaslarının zayıflamadığı, organlarının bozulmadığı, beyninin çürümediği veya klasik bir bağışıklık sisteminin yaşlandığı bir yapıya sahipti. 2.000 yıl önceki yapısı, 200 veya 20 yaşında olduğu zamanla aynıydı. Vücudunun hücreleri sürekli yenileniyordu ve bilim insanları bu süreci ne kadar süreyle sürdürebileceğini belirleyen net bir biyolojik sınır bulamadı.

Bu örnekteki sunucunun ölümüne neden olan hastalık, "sunucuların turuncu şeridi" olarak bilinir. İlk kez 2005 ve 2006 yıllarında Floridada Konç mercan resiflerinde yapılan araştırmalar sırasında tanımlanmıştır. Daha sonra Karip bölgesinin büyük bir kısmına yayıldı.

2012 yılında Güney Florida'da, Bojnton Beach ve Fort Lauderdale çevresinde, büyük gigantik sürahi sunucuların kitlesel ölümü kaydedildi.

Kurasa'daki gigantik sürahi sunucunun öldürdüğü hastalığın nedeni henüz tam olarak çözülememiştir. Bilim insanları birkaç olası açıklamayı değerlendiriyor:

* Kurasa'daki örnek, bu hastalığın Karip Denizi'nde yayıldığı dönemde öldü.

Sayılar en iyi şekilde bu olayın ne kadar olağan dışı olduğunu gösteriyor. Roma ile Kartago arasındaki savaşlar, Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşü, tüm Avrupa Orta Çağı, Avrupalıların Amerika'ya gelişi, İspanyol İmparatorluğu'nun yükselişi ve düşüşü, endüstriyel devrim ve insanlığın tüm modern tarihi boyunca hayatta kalan bir varlık, sonunda birkaç hafta içinde bilinmeyen bir hastalık nedeniyle öldü.

Sunucuların turuncu şeridi hastalığı muhtemelen daha yüksek deniz sıcaklıkları ve son yıllarda Karip mercan resiflerini etkileyen daha geniş değişiklikler ile bağlantılıdır. Okyanusların ısınması, zaten kirlilik, suyun kimyasal yapısındaki değişiklikler ve mercan habitatlarının kaybı gibi tehditlerle karşı karşıya olan ekosistemleri daha da zorluyor.

Bu nedenle, en eski bilinen gigantik sürahi sunucu yaşlanmadığı için ölmedi. Etrafındaki dünya değişti çünkü bu değişmeler onun için hayatta kalmayı imkansız hale getirdi.