Birkaç çeyrek asır sonra, Güney Kule'ye çarpan uçakların, Twin Towers'ın yıkılmasının ve Manhattan sokaklarında koşan insanların görüntüleri 21. yüzyıl başlangıcının en dokunaklı anları arasında yer alıyor.
Saldırılar, Amerika Birleşik Devletleri'ni derinden etkiledi ve "terörizme karşı savaş" başlatmasına yol açtı. Afganistan'da bir savaşa girdiler, hava trafiği güvenlik kurallarını değiştirdi ve istihbarat ve güvenlik güçlerinin yetkileri genişletildi. Ancak 25 yıl sonra hala tüm sorular cevaplanmadı.
Kurban aileleri bugün gizli belgelerin yayınlanmasını istiyor, yeni ortaya çıkan materyaller ise uzun süren bir mahkeme davasında Suudi Arabistan'a karşı açılmış olan dava kapsamında bazı bireylerin Suudi yapılarla bağlantılı olup olmadığı sorusunu gündeme getiriyor. Suudi Arabistan bu iddiaları kategorik olarak reddediyor.
11 Eylül 2001, Salı günüydü. Doğu kıyısında bulunan bir ABD havaalanından dört yolcu uçağı Kaliforniya'ya uçuyordu. İçlerinde 19 Al Kaide üyesi vardı.
American Airlines uçuşu 11, saat 7:59'da Boston'dan kalktı. Saat 8:19'da görevli Beti En Ong, uçak kaçırıldığını ve mürettebatın kokpite erişemeyeceğini bildirdi.
Saat 8:46'da uçak Kuzey Kulesi'ne çarptı. İlk başta birçok kişi bu olayı bir hava kazası olarak gördü. Televizyon kanalları yakalanan yangınlı binanın görüntülerini canlı yayınladı ve itfaiye ve polis ekipleri alt Manhattan'a doğru koştu. Sadece 17 dakika sonra Amerika'nın saldırı altında olduğunu anlaşıldı.
Saat 9:03'te United Airlines uçuşu 175, Güney Kule'sine çarptı. İkinci saldırı televizyon kameralarının karşısında gerçekleşti ve dünyanın milyonları bu anı canlı olarak izledi.
O sırada ABD Başkanı George W. Bush Floridada bir okulda bulunuyordu. Başkan Yardımcısı Andrew Card, ikinci uçağın bir diğer kuleye çarptığını ve Amerika'nın saldırı altında olduğunu bildirdi.
Saat 9:37'de American Airlines uçuşu 77 Pentagon'un batı kanadına çarptı. Uçakta bulunan herkes ve binada 125 kişi hayatını kaybetti.
ABD yetkilileri hemen hava sahasını kapattı ve havada olan tüm uçaklara iniş yapmaları emredildi.
United Airlines uçuşu 93'te yolcular telefonla yerde olanlarla iletişime geçerek New York'ta yaşananları öğrendi.
Uçağın da bir saldırı hedefi olduğunu anlayınca, saat 9:57'de kokpite doğru ilerlemeye başladılar ve kaçırıcıları ele geçirmeye çalıştılar. Uçak saat 10:03'te Pensilvanya'daki Shanksville'deki bir tarlaya düştü. Kimse hayatta kalamadı. Hedefin Amerikan Başkent'i olacağı düşünülüyor, ancak Beyaz Saray da olası hedefler arasında yer alıyordu.
Saat 9:59'da Güney Kule yıkıldı. Saat 10:28'de Kuzey Kule de yıkıldı.
Büyük bir toz bulutu alt Manhattan'ı kapladı ve kompleks sadece yıkıntı kalıntılarını bıraktı. Bu bölgeye "Ground Zero" adı verildi. Günün sonunda, 7 World Trade Center binası da yıkıldı.
Saldırılarda 2.977 kişi hayatını kaybetti, kaçırıcılar dahil olmak üzere. Ölenler arasında 343 itfaiyeciler ve 72 polis memuru vardı.
Al Kaide sorumluluğunu üstlendi ve lideri Osama bin Laden olarak kabul edildi.
Operasyonun baş mimarı Halid Şeyk Muhammed olarak kabul ediliyor. Bin Laden'e uçakların kaçırılmasının bir silah olarak kullanılması fikrini sunmuştur. Osama bin Laden ilk başta sorumluluk reddetti ancak 2004 yılında saldırıları organize ettiğini açıkça belirtti. ABD özel kuvvetleri, Mayıs 2011'de Pakistan'ın Abbottabad şehrinde onu öldürdü.
11 Eylül'ün sonuçları çok büyüktü. ABD, "terörizme karşı savaş" başlattı ve Ekim 2001'de Afganistan'da savaşa başladı. NATO, ilk kez ve bugüne kadar tek seferlik olarak 5. maddesini devreye soktu, bu madde bir üyenin saldırısına diğer üyelerin de saldırısı olarak kabul edilmesini sağlar.
İki yıl sonra ABD Irak'ı işgal etti. Günlük yaşam da değişti. Havaalanlarındaki güvenlik kontrolleri çok daha sıkı hale geldi, İç Güvenlik Bakanlığı kuruldu ve ABD güvenlik güçlerine daha geniş yetkiler verildi.
Binlerce itfaiyeci, polis memuru, kurtarma görevlisi ve New Yorklu vatandaş yıllarca sonra Ground Zero'da maruz kaldıkları zehirli tozdan kaynaklanan sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kaldı.
25 yıl sonra, en hassas konulardan biri tekrar ön planda: Kurban aileleri uzun süredir Suudi Arabistan'a karşı dava açıyor ve bazı bireylerin Suudi yetkililerle bağlantılı olup olmadığını iddia ediyorlar.
Suudi Arabistan bu iddiaları kategorik olarak reddediyor, ancak yeni ortaya çıkan materyaller, davayı yeniden gündeme getiriyor.
