Prahistorik bir orman, şimdi Kuzey Denizi altında, bilim insanlarının bildiği şeyleri değiştiriyor. Bu ormanlar Dogerland'da 16.000 yıldan daha önce büyümüş, beklenen tarihten çok daha önce.
Keşifler eski DNA'dan geliyor ve sürpriz verici zengin bir çevreye işaret ediyor. Ayrıca bazı türlerin diğer yerlerde ortadan kalktıktan sonra bile uzun süre hayatta kaldığını gösteriyor. Dogerland bir zamanlar İngiltere'yi kara Avrupa ile birbirine bağlayan geniş bir toprak parçasıydı, deniz seviyesinin yükselmesiyle kaplandı. Uzun süre önce insanlar bu bölgeyi geçmek için kullandıkları bir geçiş yolu olarak kabul edildi.
Vorvik Üniversitesi tarafından yürütülen ve PNAS dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, eski DNA'yı kullanarak binlerce yıl boyunca çevrenin nasıl geliştiğini izliyor. Geleneksel polen analiziyle karşılaştırıldığında bu yeni yöntem çok daha detaylı bir resim sunuyor.
Vorvik Üniversitesi araştırmacıları, 16.000 yıldan daha önceki sedimenterlerde meşe, kayın ve kestane izleri buldular. Bu, Kuzey Avrupa'daki eski tahminlerden birkaç bin yıl öncesine işaret ediyor.
Ekip, 41 deniz sediment çekirdeğinden alınan 252 örnek üzerinde çalıştı, bu da araştırma için büyük ve iyi belgelenmiş bir veri seti sağladı. Bu, Dogerland'ın zamanla nasıl değiştiğini takip etmelerine yardımcı oldu; son buzul çağının sonundan başlayarak yaşam ortamlarındaki kademeli değişikliklere kadar, Dogerland'ın sonunda su altında kalmasına kadar.
"Güney Dogerland'daki eski DNA'yı şimdiye kadar hiç görülmemiş bir ölçekte analiz ederek, bu kayıp kara parçasının çevresini son buzul çağının sonundan Kuzey Denizi'nin oluşumuna kadar yeniden inşa ettik. Beklenmedik şekilde, ağaçlar binlerce yıl önceki tarihlerde bulundu - ve Kuzey Denizi'nin tamamen oluştuğunun daha geç olduğu kanıtları bulduk," dedi baş araştırmacı Profesör Robin Alabi, Vorvik Üniversitesi'nden.
Çalışmada ortaya çıkan sürprizlerden biri de Pterocarya türüydü; bu ağaç türü yaklaşık 400.000 yıl önce bölgeden ortadan kalktığı düşünülüyordu. Ancak çalışma, Pterocarya DNA'sının hala örneklerde bulunmasıyla, belirli izole bölgelerde çok daha uzun süre hayatta kaldığını gösteriyor.
Araştırmacılar ayrıca, kıta İngiltere'deki beklenen tarihten 2.000 yıl önce Tilia (lale) türünün ortaya çıktığını buldular. Bu ayrıntı, bazı bölgedeki daha hafif ve uygun koşulların olduğunu gösteriyor, hatta genellikle zorlu olarak kabul edilen dönemlerde bile.
Bu bölgeler, mikrorefugia olarak adlandırılır ve bu bölgelerin Ridov paradoksu olarak bilinen, buzul çağının ardından ormanların hızla yayılma sürecini açıklamakta yardımcı olabileceği düşünülüyor.
Profesör Alabi, Dogerland'ın çevresinin erken mezolit toplulukları için uygun bir ortam sağlayabildiğini ve popülasyonun su baskını öncesinde hayatta kalmasına yardımcı olabildiğini açıkladı.
"İnsan perspektifinden bakıldığında, bu, Dogerland'ın ormanlık çevresinin erken mezolit topluluklarını selden önce destekleyebildiği ve Britanya kıtasında günümüze kadar ulaşan nispeten az erken mezolit kanıtının nedeni hakkında daha fazla bilgi sağlayabilecek en iyi kanıttır," dedi.
DNA tabanlı haritalar, Dogerland'ın binlerce yılda nasıl geliştiğini gösteriyor.
Çalışma ayrıca bazı bölümlerin beklenenden daha uzun süre suyun üzerinde kaldığını da ortaya koyuyor. Bazı bölgeler, yaklaşık 8.150 yıl önce Storegi'deki tsunami gibi olaylardan sonra bile, yaklaşık 7.000 yıl kadar suyun üzerinde kalmış olabilir.
