Eski Amerikan deniz piyadesi ve Irak gazisi, daha önce ABD'nin Ukrayna'ya silah tedarikinden Irak işgaline kadar yurt dışı müdahalelerine karşı çıkan ABD Başkan Yardımcısı J.D. Vance'ın, Başkan Donald Trump'ın İran'a yıkıcı bir saldırı başlatma kararının ardından fark edilir derecede ortalıkta görünmediği belirtildi. Venezuela'daki operasyondan sadece birkaç hafta sonra gerçekleşen bu saldırının ardından Vance'ın kayda değer sessizliği, Washington'da spekülasyonlara yol açtı. Daha önce Donald Trump'ı Adolf Hitler'le kıyasladığı bilinen Vance, Cumhuriyetçilerin saldırıyı övmek için acele ettiği bir dönemde, sosyal medyada aktif olmasına rağmen yaklaşık 72 saat boyunca dikkat çekici bir şekilde sessiz kaldı. Bu durum, Vance ile Trump arasında bir anlaşmazlık yaşandığına dair fısıltıları artırdı. Eski Kongre Üyesi Marjorie Taylor Greene, geçen pazartesi “Megyn Kelly Show” podcast'inde “J.D. Vance nerede? Nerede o?” diye sordu. Vance, birkaç saat sonra Fox News'te sessizliğini bozarak, saldırıları “belirli hedeflere yönelik sınırlı vuruşlar” olarak tanımladığını açıkladı. Vance, “Başkan neyi başarmak istediğini açıkça tanımladı. Donald Trump'ın bu ülkenin, net bir son ve hedef olmadan çok yıllı bir çatışmaya girmesine izin vermesi mümkün değil” ifadelerini belirtti. İngiliz Telegraph gazetesine göre, bu durum, Ocak 2023'te Trump'ı Cumhuriyetçi başkan adayı olarak desteklerken dış politikasının “hiçbir savaş başlatmamak” olduğunu vurgulayan Vance için belirgin bir ton değişikliği olarak kaydetti. George Washington Üniversitesi Profesörü Mehmood Dalek, gazeteye yaptığı açıklamada, “O (Vance), özellikle Ortadoğu'da yeni savaşlara karşı ve 'Önce Amerika' politikasını savunma konusunda uzun bir geçmişe sahip” ifadelerini belirtti. Vance'ın Kasım 2024'te ABD'nin İran'a yönelik askeri eylemine açıkça karşı çıktığı belirtildi. O dönemde, “Bu, ülkemiz için büyük bir kaynak israfı ve maliyet oluşturacaktır” diye konuştuğu aktarıldı. İçeriden gelen bilgilere göre, Vance başlangıçta İran saldırısının olumsuz etkilerini dile getirdi. Ancak kendisi ve diğer üst düzey yetkililer çatışmanın kaçınılmaz olduğunu anladıklarında “az direnç gösterdi” şeklinde CNN bildirdi. Bunun yerine, iddialara göre, “Trump'ın isteklerini değiştirmeye çalışmak yerine onları yerine getirmek için acele etti.” New York Times, Vance'ın ABD'nin İran'a saldıracağını kabul ettiğinde Beyaz Saray Kriz Odası'nda “güçlü ve hızlı hareket edilmesini” istediğini kaydetti. Cumhuriyetçi stratejist Matthew Bartlett, Telegraph'a yaptığı açıklamada, “Ya fikrini değiştiriyor ya da duruma uyum sağlıyor, ancak aynı zamanda lideri de takip ediyor... Başkan yardımcısının başkanla alenen -ve muhtemelen özel olarak da- yollarını ayıracağı bir senaryo yok. Bu devam edecek, ancak başkan yardımcısının siyasi geleceği hakkında kesinlikle soruları gündeme getiriyor” ifadelerini belirtti. Bartlett, 2028'de hala İran'la savaş hakkında konuşması gerekirse, bunun iyiye işaret olmayacağını sözlerine aktardı. Trump, pazartesi günü Vance'ın “ikna edilmesine gerek olmadığını” bildirdi. Savaşı savunmak, bir sonraki Amerikan başkanlık seçimlerinin favorisi olarak geniş çapta görülen Vance için siyasi bir risk oluşturuyor. Vance, 2028'de Beyaz Saray için aday olursa, Amerikan seçmenlerine savaşın nedenlerini açıklamak zorunda kalacak; bu da mevcut kamuoyu desteği göz önüne alındığında zorlayıcı olabilir. CNN'in son anketine göre, vatandaşların yaklaşık %60'ı ABD'nin İran'a karşı askeri harekat başlatma kararını onaylamıyor; Reuters ve Ipsos araştırmasına göre ise her dört katılımcıdan sadece biri saldırıları destekliyor. Bartlett'e göre, Trump'ın Vance'a aday olmamasını söylemesi ve yerine şu anki Dışişleri Bakanı Marco Rubio'yu seçme ihtimali de bulunuyor. NBC News kaynakları, Trump'ın İran'a yönelik saldırıları başlatmasının ardından yaklaşık yirmi Cumhuriyetçi Parti bağışçısından oluşan bir gruba Vance mı yoksa Rubio'yu mu destekleyeceklerini sorduğunu aktardı. Bir kaynak, “Neredeyse oy birliğiyle Marco'ydu” derken, bir diğeri ise “En azından o gece için belliydi” ifadelerini kaydetti. Bazı iç kaynaklar, Vance'ın savaşın ilk saatlerindeki sessizliğinin aslında başkana sarsılmaz sadakatinin bir işareti olduğunu değerlendirdiğini belirtti. Vance'ın sözcüsü ise İran'a yönelik saldırı sonrası kenarda durduğuna dair iddiaların doğru olmadığını bildirdi. Sözcü, “Dover Hava Kuvvetleri Üssü'nde cenazelerin onurlu karşılanmasına katıldı, 'Epik Öfke' operasyonunun başlamasından sonra ana haberlerde televizyona çıktı ve Amerikan askerlerinin kahramanca fedakarlıklarından bahseden bir konuşma yaptı” diye belirtti.