ABD'nin İran'a yönelik olası saldırısı öncesinde, ABD Başkanı Donald Trump'a, büyük Amerikan kayıpları riskine dair doğrudan değerlendirmelerin yanı sıra, Orta Doğu'da Amerikan çıkarları lehine nesilsel bir değişimin olasılığını vurgulayan brifingler verildiğini, bir ABD'li yetkili Reuters'a bildirdi. Pentagon'un "Epik Öfke Operasyonu" olarak adlandırdığı eylemin Cumartesi günü başlamasıyla Orta Doğu yeni ve öngörülemeyen bir çatışmaya sürüklenmişti.

İsimsizlik koşuluyla konuşan yetkili, brifinglerde operasyonun başkana yüksek riskli ve büyük potansiyel kazançlı bir senaryo olarak sunulduğunu kaydetti. Başkan Trump da operasyonun başlangıcında riskleri kabul ederek "Cesur Amerikan kahramanlarının hayatları kaybedilebilir" ifadesini kullanmış, ancak "Bunu şu an için değil, gelecek için yapıyoruz ve bu asil bir görev" şeklinde sözlerini sürdürmüştü. Ulusal güvenlik ekibinden aldığı bu brifinglerin, Trump'ın 2003'teki Irak işgalinden bu yana en riskli Amerikan askeri operasyonunu başlatma kararını nasıl verdiğini açıklamaya yardımcı olduğu belirtildi.

Saldırı öncesinde Trump, CIA Direktörü John Ratcliffe, Genelkurmay Ortak Şefleri Komitesi Başkanı General Dan Cane, Dışişleri Bakanı Marco Rubio ve Savunma Bakanı Pete Hegseth dahil olmak üzere çeşitli yetkililerden raporlar aldı. ABD Merkez Komutanlığı (CENTCOM) Başkanı Amiral Brad Cooper da Perşembe günü Beyaz Saray Durum Odası'ndaki görüşmelere katılmak üzere Washington'a geldi. Başka bir ABD'li yetkili, Beyaz Saray'a saldırı öncesinde, bölgedeki birçok ABD üssüne İran füzeleriyle misilleme saldırıları ve hava savunma sistemlerinin sınırlılıkları dahil olmak üzere operasyonlarla ilişkili bir dizi riskin sunulduğunu açıkladı.

Uzmanlar, çatışmanın tehlikeli bir yöne evrilebileceği konusunda uyarırken, ilk yetkili Pentagon'un planlamasının herhangi bir çatışmanın sonucunu garanti etmediğini vurguladı. Trump, İranlıları hükümeti devirmeye çağırmış, ancak Carnegie Uluslararası Barış Vakfı'ndan Nicole Grajewski bunun söylenenden daha zor olduğunu belirterek, "İran muhalefeti oldukça parçalı. Halkın bir ayaklanma konusunda ne yapmaya istekli olduğu belirsiz" şeklinde konuştu. Reuters, başkanın karar vermesi halinde İran'a karşı uzun süreli bir kampanya yürütmek için askeri planlama yapıldığını ve bu planların bireysel yetkilileri hedef almayı da içerdiğini aktardı. Bir İsrailli yetkili ise, İran dini lideri Ayetullah Ali Hamenei ve Başkan Mesud Pezeşkian'ın hedefler arasında olduğunu, ancak saldırının sonucunun net olmadığını kaydetti.

Trump, Cumartesi günü İran'daki hedeflerinin kapsamlı olduğunu açıkça ortaya koymuş, Tahran'ın ABD için oluşturduğu tehdidi sona erdireceğini ve İranlılara kendi hükümetlerini devirme fırsatı vereceğini açıklamıştı. Bu doğrultuda, İran ordusunun büyük bir kısmını yok etme ve nükleer silah geliştirme çabalarını engelleme planlarını detaylandıran Trump, "Füzelerini yok edeceğiz ve füze endüstrilerini yerle bir edeceğiz... Donanmalarını yok edeceğiz. Bölgedeki terörist müttefiklerin artık bölgeyi veya dünyayı istikrarsızlaştıramamasını ve güçlerimize saldıramamasını sağlayacağız" ifadelerini kullandı. İran Devrim Muhafızları ise bölgedeki tüm Amerikan üslerini ve çıkarlarını tehdit ederek, misillemelerin "düşman kesin olarak mağlup edilinceye kadar" devam edeceğini belirtti.

Eski Pentagon Orta Doğu yetkilisi ve ABD'nin İsrail Büyükelçisi Daniel Shapiro, ABD ve İsrail'in saldırılarına rağmen Tahran'ın hala zarar verebilecek kapasitede olduğunu belirtti. Shapiro, "İran'ın Amerikan üslerini vurabilecek balistik füzesi, ABD'nin önleyici füzesinden çok daha fazla... Bazı İran silahları geçecek" değerlendirmesinde bulunarak, bu durumun "büyük bir risk" taşıdığına dikkat çekti.