Amerika Birleşik Devletleri'nin eski Başkanı Donald Trump'ın ABD'nin Çin'e olan bağımlılığını azaltma hedefi doğrultusunda, beklenmedik bir müttefik olan Alman şirketi Vacuumschmelze ile önemli bir endüstriyel dönüşüm başlatıldı. Washington'ın nadir toprak metallerindeki Çin hakimiyetinden kurtulma planı, ABD'nin Güney Karolina eyaletindeki Sumter şehri yakınlarında yeni bir sanayi bölgesinin kurulmasıyla hayata geçiriliyor. Projenin merkezinde, özel manyetik malzemeler konusunda küresel bir lider olan Alman şirketi Vacuumschmelze yer aldı. Şirketin ABD'deki iştiraki E Vac, elektrik motorları, rüzgar türbinleri, savaş uçakları ve dronlar için kritik öneme sahip daimi mıknatıslar ürettiğini kaydetti. Bu küçük ancak stratejik ürünlerin modern endüstrinin temelini oluşturduğu belirtildi. Ancak Çin'in küresel üretimin yaklaşık yüzde 90'ını kontrol ettiği ve piyasa arzını pratik olarak belirlediği vurgulandı. Dönüm noktasının 2022 yılında General Motors'un motor üretimini Kuzey Amerika'ya taşıma ve Çin dışından mıknatıs tedarikçisi bulma kararı ile yaşandığı aktarıldı. Şirket Direktörü Erik Eşen'in, ABD Savunma Bakanlığı'nın desteği ve yeşil teknolojiler için vergi teşvikleriyle Sumter'daki proje için yaklaşık 200 milyon avro sübvansiyon sağladığı açıklandı. Karşılığında şirket, en az 300 istihdam yaratma ve yıllık 1.600 ton mıknatıs üretme sözü verdiğini belirtti, kapasiteyi hızla genişletme olasılığının da bulunduğu ifade edildi. Fabrikanın gelişim sürecinin oldukça hızlı ilerlediği bildirildi. Arazi 2024 yılının başında satın alındı, inşaat mart ayında başladı ve üretimin 2025 sonbaharında faaliyete geçeceği kaydedildi. Amerika Birleşik Devletleri Maliye Bakanı Scott Bessent, bu tür projelerin ABD'nin Çin hammaddelerine olan bağımsızlığını artırmasına yardımcı olduğunu vurguladı. Üretim Amerika'ya taşınsa da, en büyük zorluğun hammadde tedarikinde devam ettiği belirtildi. En güçlü mıknatısların üretimi için gerekli olan terbiyum ve disprozyum gibi nadir metallerin yüzde 90'ından fazlasının Çin'den geldiği aktarıldı. Bu nedenle şirket, Avustralya, Kanada, Brezilya ve Afrika'da alternatif kaynaklar aradığını açıkladı, ancak bu kaynakların daha pahalı olduğu ifade edildi. Washington'da bu maliyetin, tedarik güvenliği nedeniyle kabul edilebilir olarak görüldüğü bildirildi. Amerika Birleşik Devletleri'nin paralel olarak kendi tedarik güvenliği sistemini hızla kurduğu kaydedildi. Son altı ayda tedarik zincirlerine yaklaşık 30 milyar dolar yatırım yapıldığı, ayrıca en az 60 günlük tüketimi karşılayacak stratejik rezervlere 12 milyar dolar daha yatırım yapıldığı belirtildi. Bu endüstriyel girişimin daha geniş bir siyasi bağlama sahip olduğu vurgulandı. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping'in hammaddeler üzerindeki kontrolü stratejik bir araç olarak kullandığı ve bunun mıknatıs ihracatındaki azalmaya yansıdığı aktarıldı. Aynı zamanda, Amerikan şirketlerinin dünya genelinde madencilik projelerini hızla satın aldığı açıklanırken, Avrupa firmalarının genellikle geride kaldığı ve Çin kaynaklarına bağımlı olmaya devam ettiği kaydedildi. Şirket Direktörü Eşen, ucuz Çin kaynaklarına bağımlılığın uzun vadeli riskler içeren kısa vadeli bir strateji olduğu konusunda uyardı. Sumter'daki projenin bu nedenle sadece bir başka fabrika değil, Çin kontrolü dışında paralel bir endüstriyel sistem yaratma girişimi olduğu vurgulandı. Bu model başarılı olursa, Batı'nın Çin hakimiyetine ciddi bir alternatif elde edebileceği belirtildi. Aksi takdirde, Pekin'e olan bağımlılığın küresel ekonominin temel zayıflıklarından biri olarak kalacağı aktarıldı.