Eski ABD Başkanı Bill Clinton, bugün New York eyaletinin Chappaqua kasabasındaki evinde, hayatını kaybeden hükümlü cinsel istismarcı Jeffrey Epstein ile 20 yılı aşkın süredir devam eden ilişkileri hakkında ABD Kongresi milletvekillerinin soruşturma heyetine kapalı kapılar ardında ifade verecek. Bir eski ABD başkanının Kongre önünde ilk kez ifade vermesi tarihi önem taşıyor.

Clinton'ın eşi, eski ABD Dışişleri Bakanı Hillary Clinton da perşembe günü aynı şekilde milletvekillerine ifade vermiş ve Epstein'ı tanıdığını dahi reddettiğini belirtmişti. Bill Clinton herhangi bir yasa dışı eylemle suçlanmasa da milletvekilleri sorumluluk meselesini değerlendiriyor. Dünya genelinde yetkililerin, Epstein'ın 2008'deki reşit olmayanlara fuhuş teklifi suçlamalarını kabul etmesinden sonra bile onunla olan bağlantıları nedeniyle görevden alındığı bir dönemde ABD'nin imajının zedelendiği kaydedildi.

Hillary Clinton, milletvekillerine Epstein'ın kız çocuklarına, hatta reşit olmayanlara cinsel istismarda bulunduğunu bilmediğini ve onu hiç hatırlamadığını aktarmıştı. Ancak Bill Clinton'ın, 20 yıldan daha uzun bir süre önce gerçekleşmesine rağmen Epstein ve Epstein'ın eski kız arkadaşı Ghislaine Maxwell ile olan iyi belgelenmiş ilişkisi hakkında soruları yanıtlaması bekleniyor. Hillary Clinton dün, eşinin, Epstein'ın cinsel istismar eylemlerinden tanıştıkları dönemde haberdar olmadığını ifade edeceğini düşündüğünü belirtmişti. AP'nin bildirdiğine göre, iktidardaki Cumhuriyetçiler, Demokrat bir eski başkanı yeminli olarak sorgulama fırsatını büyük bir keyifle değerlendiriyor.

Cumhuriyetçi milletvekili ve Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi Başkanı James Comer dün, “Clinton'lar, Epstein veya Maxwell ile olan bilgileri veya ilişkileri hakkında birçok soruyu, hatta hiçbir soruyu yanıtlamadı” kaydetti. Comer, şimdiye kadar kimsenin Bill ve Hillary Clinton'ı herhangi bir yasa dışı eylemle suçlamadığını da sözlerine ekledi. Cumhuriyetçiler, özellikle Epstein'ın 2019'da New York'taki hapishanede şüpheli intiharının ardından komplo teorileri ortaya çıkmaya başladığında, Bill Clinton'ı Epstein hakkında sorgulamak istiyorlardı. Clinton'ın ifadesi için talepler geçen yıl, Adalet Bakanlığı'nın Epstein ve Maxwell davasıyla ilgili ilk belge paketinde birkaç fotoğrafını yayınlamasıyla zirveye ulaşmıştı. Eski Epstein ortağı İngiliz Ghislaine Maxwell, 2021 Aralık ayında seks ticareti suçundan mahkum edilmiş ancak masum olduğunu iddia etmeye devam etmişti.

Belgelerde, Bill Clinton'ın yüzü sansürlenmiş bir kadınla sarılırken bir uçakta çekilmiş fotoğrafı yer alıyordu. Başka bir fotoğraf ise Clinton ve Ghislaine Maxwell'i, yüzü sansürlenmiş başka bir kişiyle havuzda gösteriyordu. Epstein, Clinton'ın başkanlığı döneminde Beyaz Saray'ı birkaç kez ziyaret etmiş ve ikili daha sonra insani yardım çalışmaları için birlikte dünyayı gezmişti. İfade öncesinde Bill Clinton, Epstein hakkında sınırlı bilgisi olduğunu ve onun işlediği herhangi bir cinsel istismarı bilmediğini belirtmişti. Hillary Clinton ise dün ifadesinin ardından, “Sanırım onun Epstein'la olan bu ilişkisinin kronolojisi, Epstein'ın suç faaliyetleri hakkında herhangi bir şey ortaya çıkmadan birkaç yıl önce sona eriyor” açıklamasını yaptı. Gözetim Komitesi Başkanı Comer, eski başkanın detaylı bir şekilde sorgulanacağına dair güvence verdi. Hillary Clinton'ın, Epstein hakkında birçok soruda milletvekillerini eşine yönlendirdiğini kaydetti.

Bill Clinton'ın ifade vermesini destekleyen Demokratlar, bu durumun, Epstein ile arkadaşlık yapmış olan şimdiki ABD Başkanı Cumhuriyetçi Donald Trump'a da uygulanması gerektiğini vurguladı. Komite'nin önde gelen Demokratlarından Kongre Üyesi Robert Garcia perşembe günü, “Başkan Trump'ı derhal komitemizde, hem Cumhuriyetçilerin hem de Demokratların denetiminde ifade vermeye çağırmayı talep ediyoruz” ifadelerini kullandı. Comer bu fikri reddetti ve Trump'ın Epstein hakkındaki medya sorularını yanıtladığını belirtti. Başkanların görevdeyken bu tür sorgulamalara izin verip vermediği konusunda da yasal belirsizlikler bulunuyor. Demokratlar, Trump'ın uzun süredir New York'taki Epstein'ın komşusu olan Ticaret Bakanı Howard Lutnick'in istifasını talep ediyor. Lutnick bir podcast'te, 2005'teki bir ziyaretin kendisini ve eşini rahatsız etmesinin ardından Epstein ile bağlarını kestiğini bildirmişti. Ancak davayla ilgili yayımlanan belgeler, Lutnick'in yıllar sonra Epstein ile iki kez daha temas kurduğunu gösterdi. Lutnick, 2011'de Epstein'ın evindeki bir partiye katılmış ve 2012'de ailesi Epstein'ın özel adasında onunla yemek yemişti. Garcia, Lutnick hakkında “Görevden alınmalı ve en azından Komite önüne gelmeli” açıklamasını yaptı. Cumhuriyetçi Comer dün, Lutnick'in ifadeye çağrılmasının “çok mümkün” olduğunu kaydetti.