ABD Temsilciler Meclisi Gözetim ve Hükümet Reformu Komitesi, Microsoft kurucu ortağı Bill Gates'in de aralarında bulunduğu yedi kişiyi, hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile olan bağlantıları hakkında yürütülen soruşturma kapsamında ifade vermeye davet etti.
Komite Başkanı James Comer, davetlilere gönderdiği mektuplarda, komitenin adı geçen kişilerin Epstein'a yönelik federal soruşturmanın iddia edilen kötü yönetimi ve yasa dışı faaliyetlerini korumaya yönelik olası etkileme girişimleri hakkında ilgili bilgilere sahip olduğuna inandığını belirtti. Duruşmaların 16 Nisan ile 9 Haziran tarihleri arasında yapılmasının planlandığı aktarıldı.
Gates'in sözcüsü, müvekkilinin ifade vermeyi planladığını ve "Epstein'ın hiçbir yasa dışı davranışına tanık olmadığını veya katılmadığını" kaydetti. Temsilci Catherine Rumler de müvekkilinin komite önüne çıkma fırsatını memnuniyetle karşıladığını ve Epstein'ın suç faaliyetleri hakkında bilgi sahibi olmadığını vurguladı. Davet edilenlerden hiçbirine Epstein davasıyla ilgili olarak cezai suçlama yöneltilmediği belirtildi. ABD Adalet Bakanlığı'nın Aralık ayında Epstein hakkındaki uzun süreli soruşturmaya ait milyonlarca belgeyi yayımlamasının ardından Temsilciler Meclisi'nin bu talepleri geldi. Epstein, 2008'de reşit olmayanları fuhşa teşvik etmekten suçlu bulunmuş, 2019'da ise cinsel sömürü amacıyla insan ticareti yapmakla suçlanmıştı. Aynı yıl cezaevinde ölü bulunmuş ve ölümü intihar olarak kayıtlara geçmişti. İş ortağı Ghislaine Maxwell ise 2021'de cinsel amaçlı insan ticaretinden 20 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Yayımlanan belgelerin Epstein'ın Gates dahil siyaset ve iş dünyasından birçok etkili isimle bağlantılarını ortaya koyduğu; Gates'in 2011-2014 yılları arasında Epstein ile görüştüğünü kabul ettiği ancak yasa dışı faaliyetlere herhangi bir karışmayı reddettiği bildirildi.