Amerika Birleşik Devletleri'nin Rhode Island eyaletindeki Providence Place Alışveriş Merkezi'nde, evsiz kalan sanatçı Michael Townsend'in yıllarca gizlice yaşadığı 70 metrekarelik bir oda, yenileme çalışmaları sırasında güvenlik görevlileri tarafından tespit edildi. Michael Townsend, evinden tahliye edildikten sonra farklı bir yaşam sürme fikriyle bu alanı mesken tutmuştu.

Sanatçı Michael Townsend'in, 1999 yılında Providence Place Alışveriş Merkezi'nin altında bulunan bu kullanılmayan alanı günlük koşusu sırasında fark ettiği kaydedildi. 2003 ve 2004 Noel sezonunda radyoda yayınlanan bir alışveriş merkezi reklamından ilham aldığını belirten Townsend, reklamın alışveriş merkezinde yaşamanın ne kadar harika olacağını anlattığını aktardı. Reklamın ana temasının, alışveriş merkezinin sadece zengin bir alışveriş deneyimi sunmakla kalmayıp, aynı zamanda hayatta kalmak ve sağlıklı bir yaşam için gereken her şeye sahip olması olduğunu vurguladı. Townsend, planının alışveriş merkezinde kısa bir süre değil, olabildiğince uzun süre kalmak olduğunu ifade etti. Michael ve arkadaşları, bu alanı tuğla bir duvar ve yardımcı bir kapı ile kapatarak 70 metrekarelik bir yaşam alanına dönüştürdüler. Odayı koltuklar ve video oyun konsolu ile donatarak arkadaşlarıyla vakit geçirdiği bir yer haline getirdikleri belirtildi.

Dört yıl boyunca nispeten huzur içinde yaşadıkları ancak planlarının nihayetinde deşifre olduğu bildirildi. Yakalanmadan önce Michael'ın ahşap zemin, ikinci bir yatak odası ve mutfak kurmayı planladığı kaydedildi. Ancak alışveriş merkezinin güvenlik görevlileri, gizli odayı keşfetti. Bir gün, bu daire hakkında kimseyle konuşmayacaklarına yemin eden sanatçılar, yardımcı oda kapılarının kırıldığını ve içerideki PlayStation'ları, sanat eserleri ve fotoğraf albümlerinin kaybolduğunu fark ettiler. Townsend, mülke tecavüz suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Yaptığının aslında 'alışveriş merkezini ve tüketici yaşamını daha iyi anlamak için merhametle yapılmış bir girişim' olduğunu savunduğunu aktardı. Yargıç, Michael Townsend'e şartlı tahliye cezası verirken, alışveriş merkezine ömür boyu girişini yasakladığı belirtildi.