Akdeniz kökenli Turritopsis dohrnii adlı denizanası türü, yaşam döngüsünü olgunluktan genç polip evresine tersine çevirerek ölümü "kandırabilen" eşsiz bir canlı olarak bilim dünyasının dikkatini çekiyor. Bu küçük organizma, "ölümsüz denizanası" olarak adlandırılan olağanüstü yeteneği sayesinde yaşlanma ve hücre yenilenmesi üzerine yapılan araştırmaların odağında yer alıyor. Bilimsel dergi PNAS'ta (Proceedings of the National Academy of Sciences) yayımlanan bir çalışmada belirtildiği üzere, denizanası, "transdiferansiyasyon" adı verilen bir süreçle özelleşmiş hücrelerini değiştirebiliyor. Hücrelerini farklı işlevlere sahip başka tür hücrelere dönüşmeleri için yeniden programlayabilen Turritopsis dohrnii, bu sayede ölmek yerine kendini gençleştirebiliyor. Bu mekanizma, denizanasının tehdit edildiğinde, aç kaldığında, yaralandığında veya yaşlandığında okyanusun dibine inerek kist benzeri bir topa dönüşmesini ve hücrelerini tekrar polip kolonisine dönüştürerek yeniden yetişkin bir denizanası olarak büyümesini sağlıyor. N1info.ba tarafından kaydedildiği üzere, bu eşsiz yeteneği nedeniyle Turritopsis dohrnii, yaşlanma ve hücre yenilenmesi üzerine yapılan yoğun bilimsel araştırmaların konusu haline geldi. Bilim insanları, bu canlıyı inceleyerek hücrelerin sadece nasıl yenilenebileceğini değil, aynı zamanda yaşlanma, kök hücreler ve kanser araştırmalarına da ışık tuttuğunu aktarıyor. Ayrıca, hücrelerin kısmi bir "sıfırlanmasının" bir gün insanlarda da uygulanıp uygulanamayacağı gibi önemli soruların ortaya çıktığı da vurgulandı. Akdeniz kökenli olan yaklaşık 4,5 milimetre büyüklüğündeki bu minik organizma, gemilerin balast suları aracılığıyla dünyanın tropikal ve ılıman sularına yayılmış durumda. Britanya Doğa Tarihi Müzesi tarafından bildirildiği üzere, Turritopsis dohrnii yaşlılıktan kaynaklanan ölümü engellemek için gençleşme döngüsünü teorik olarak sonsuz kez tekrarlayabilse de, yırtıcılar veya hastalıklar tarafından öldürülebileceği kaydedildi.