Denizcilik yetkilileri, günlerdir İtalya ve Malta arasında mürettebatsız bir şekilde sürüklenen ve iddia edilen bir drone saldırısının ardından çevre felaketi korkusu yaratan Rus akaryakıt tankerinden uzak durulması konusunda denizcileri bildirdi. Geminin üzerindeki güvenlik kamerası görüntüleri, yana yatmış, için için yanan, kararmış gemiyi, sol tarafında büyük hasarla ve çevresindeki suda koyu maddeyle gösterdi. Rusya bayraklı "Arctic Metagaz" adlı gemi, henüz sağlam olan gövdesinde yaklaşık 900 metrik ton dizel yakıt ve 60.000 metrik tondan fazla sıvılaştırılmış doğal gaz taşıyor. Geminin, Batı yaptırımlarına rağmen Rus petrolünü dünya çapında gizlice taşıyan Moskova'nın sözde "gölge filosunun" bir parçası olduğu belirtildi. 277 metre uzunluğundaki gemi, Rusya'nın Murmansk limanından ayrılarak Mısır'a doğru yola çıkmış, ancak 3 Mart'ta Orta Akdeniz'de "deniz ve hava dronları" tarafından saldırıya uğradığı aktarıldı. Bazıları yanıklar alan otuz mürettebat, yangın çıktıktan sonra gemiyi terk etti. Libya Sahil Güvenliği tarafından kurtarılarak Bingazi'ye götürüldüler. Rusya Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mariya Zaharova, saldırıyı "terör eylemi" olarak nitelendirdi. Rusya Ulaştırma Bakanlığı ise saldırıdan Ukrayna deniz dronlarının sorumlu olduğunu açıkladı. İtalyan hükümetinin giderek artan bir endişe taşıdığı belirtildi. Başbakan Giorgia Meloni'ye özel bir oturumda, "gaz dolu bir saatli bomba" olarak nitelendirilen geminin bir İtalyan limanına yanaşmaması tavsiye edildi. Gemi tamamen kontrolünü ve enerjisini kaybetti. İtalya ve Malta'nın römorkörler ile kirlilik önleme gemileri gönderdiği kaydedildi. Malta makamları, tankerin güvenli bir şekilde bir limana çekilip çekilemeyeceğini veya açık denizde batırılması gerekip gerekmediğini belirlemek üzere uzman bir ekip görevlendirdi. Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF), "son derece tehlikeli" yük nedeniyle dramatik bir uyarı yayınladığını vurguladı. WWF, "Potansiyel bir sızıntının yangınlara, deniz yaşamı için ölümcül kriyojenik bulutlara ve su ile atmosferde büyük, uzun süreli kirliliğe neden olabileceğini" vurguladı. Akdeniz havzası için ekolojik riskin, koruma altındaki türler açısından zengin olması nedeniyle son derece yüksek ve potansiyel olarak geri dönülemez olduğu kaydedildi.