Amerikan uçak gemisi "USS Gerald R. Ford"un Girit'ten Hırvatistan'daki Split limanına aniden ayrılması, güvenlik nedenleri, lojistik zorluklar ve mürettebat içinde sabotaj iddialarına kadar uzanan bir dizi teoriyi tetiklediği İngiliz Telegraph tarafından aktarıldı. Yunan Kathimerini daha önce savaş gemisinin yakıt ikmali için adadaki üsse döneceğini belirtmişti. Ancak Yunan gazetesinin bir kaynağı, olası nedenin 12 Mart'ta gemide çıkan büyük yangının soruşturulması olabileceğini de kaydetti. Yaklaşık 13 milyar dolar değerindeki bu gemi, dünyanın en pahalı ve en büyük savaş gemisi olarak biliniyor. 330 metreden uzun bu nükleer dev, yaklaşık 4.500 mürettebat üyesi ve 75'ten fazla hava aracı taşıyor, Amerikan askeri gücünün kilit bir sembolünü oluşturuyor. Girit'e onarım için gelmesine ve yaklaşık bir ay kalması beklenmesine rağmen, gemi Suda üssünden sadece dört gün sonra ayrıldı. Bu durum, İran insansız hava araçlarının faaliyet gösterdiği bölgelere yakınlığı ve yerel halk arasında artan hoşnutsuzluk gibi faktörleri içeriyordu. Böylesi koşullarda, Split mantıklı bir çözüm olarak ortaya çıktı. Hırvatistan, yorgun mürettebata daha iyi dinlenme koşulları sağlayabilecek daha istikrarlı bir ortam ve daha az düşmanca bir atmosfer sunabileceği değerlendirildi. Gemi Komutanı Kaptan David Skarosi, mürettebatın Split'e dönmekten mutluluk duyduğunu vurguladı ve zorlu aylar süren deniz görevlerinin ardından hak edilen bir dinlenme olduğunu belirterek yerel topluluğa misafirperverlikleri için teşekkür etti. Ancak, yer değiştirme nedenleri sadece güvenlik durumuyla sınırlı değil. Gemi son haftalarda ciddi teknik sorunlarla boğuşuyordu. Uçak gemisinin içinde çıkan yangın 30 saatten fazla sürdü ve duman havalandırma sistemi aracılığıyla yayıldı. Yüzlerce denizci tıbbi muayeneden geçmek zorunda kalırken, çoğu kabinlerini kaybederek derme çatma yataklarda uyumak zorunda kaldı. Yangının nedeni henüz resmi olarak belirlenmedi ancak düşman tarafından değil, gemi mürettebatının kendisi tarafından olası bir sabotaj ihtimali araştırılıyor. Bazı kaynaklar, sürekli uzatılan görevi sonlandırmak isteyen yorgun denizcilerin bu olaydan sorumlu olabileceğini ileri sürdü. ABD Savunma Bakanlığı bu iddiaları henüz doğrulamadı ancak soruşturmanın devam ettiğini açıkladı. Ancak sorunlar sadece yangınla sınırlı değil. USS Gerald R. Ford ayrıca sanitasyon sistemindeki uzun süreli arızalarla da karşı karşıya. Geminin tuvaletleri sık sık tıkanıyor ve çalışmıyor, bu da gemideki yaşam koşullarını daha da kötüleştiriyor. Sivil çözümlerden uyarlanan atık su sistemi, uzun vadeli askeri görevler için uygunsuz olduğu kanıtlandı. Mevcut görevlendirme sırasında neredeyse her gün onarımlar gerekiyor ve raporlara göre borulardan giysilerden halatlara kadar çeşitli nesneler çıkarıldı. Uçak gemisi, Karayipler, Avrupa ve Kuzey Kutbu'ndaki operasyonların yanı sıra İran hedeflerine yönelik mevcut saldırılarda yer alarak dokuz aydır kesintisiz denizde bulunuyor. Mürettebata başlangıçta Mart başında eve dönecekleri söylenmişti ancak görev süresi uzatıldı ve şimdi 11 aya kadar sürebilir. Bu, Amerikan Donanması'nın yakın tarihindeki en uzun görevlendirmelerden biri. Bu tür koşullar morali ciddi şekilde etkiliyor. Üst düzey askeri yetkililer bile uzatılmış görevlerin askerlerin özel hayatını aksattığını ve baskıyı artırdığını açıkladı. Hırvatistan'a yapılan bu yer değişikliği bu nedenle birçok şekilde yorumlanabilir: bir güvenlik önlemi olarak, mürettebat arasındaki durumu yatıştırma çabası olarak, ayrıca teknik sorunları çözme ve yangının koşullarını aydınlatma fırsatı olarak.