Geçtiğimiz yıl, Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro'nun tutuklanmasının hemen öncesinde, Donald Trump yönetimi, Venezuela'daki ordudaki narkokorupsyona atıfta bulunarak bir yerel terimi terör örgütü olarak ilan etti ve Maduro'nun bu örgütün lideri olduğunu öne sürdü. Ancak şimdi Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı, bu iddiadan vazgeçmiş durumda.

Bahsi geçen iddia, Trump yönetiminin Venezuela'daki Maduro’yu görevden almak için siyasi ve hukuki bir temel oluşturmak amacıyla kuvvetli bir şekilde savunduğu, "Kartel de los Soles" (Güneşler Karteli) adını taşıyan bir narkokarteli liderliği iddiasıdır. Bu iddia, 2020 yılında Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı tarafından hazırlanan büyük jüri iddianamesine dayanmaktadır. 2025 yılı Temmuz ayında, aynı ifadeleri kullanan Hazine Bakanlığı, "Kartel de los Soles"u yabancı terör örgütü olarak ilan etti. Kasım ayında ise, Trump yönetiminin eski dışişleri bakanı ve ulusal güvenlik danışmanı Marko Rubio, Dışişleri Bakanlığı'na benzer bir karar almasını talep etti.

Ancak, Latin Amerika'daki organize suç ve uyuşturucu ticareti uzmanları, yıllardır "Kartel de los Soles"un gerçek bir organizasyon olmadığını, bu terimin 1990'lı yıllarda Venezuela medyası tarafından, yolsuzluk yapan devlet ve askeri yetkilileri tanımlamak için uydurulduğunu dile getirmektedir.

Cumartesi günü, Maduro tutuklandıktan sonra, Adalet Bakanlığı, bu gerçeği neredeyse kabul eden bir revize edilmiş iddianame yayımladı.

Savcılar, Maduro'nun uyuşturucu ticareti komplosuna katıldığını iddia etseler de, "Kartel de los Soles"un gerçek bir suç örgütü olduğu yönündeki iddiadan vazgeçtiler. Yeni iddianamede bu terim, "patronaj sistemi" ve "yolsuzluk kültürü" anlamında kullanılmaktadır; bu yolsuzluk, uyuşturucu parasıyla desteklenmektedir.

Eski iddianamede "Kartel de los Soles" ifadesi toplamda 32 kez geçerken, Maduro'yu bu kartelin lideri olarak tanımlıyordu. Yeni sürümde ise bu terim yalnızca iki kez geçmektedir. Maduro'nun, selefi Hugo Chávez ile birlikte, bu sistemi sürdürdüğü ve koruduğu belirtilmektedir.

Revize edilmiş iddianamede, "Uyuşturucu ticaretinden elde edilen kazanç ve narkotik ortaklarının korunması, sistemin yöneticileri tarafından yönetilen patronaj sisteminde, düşük rütbeli yolsuz siviller, askeri ve istihbarat yetkililerine akmaktadır. Bu sistem, Venezuela ordusundaki yüksek rütbeli subayların üniformalarında yer alan güneş sembollerine atıfta bulunmaktadır," ifadeleri yer almaktadır.

Bu değişiklik, Trump yönetiminin geçen yıl "Kartel de los Soles"u yabancı terör örgütü ilan etme kararının meşruiyetini sorgulamaktadır. Beyaz Saray, Adalet, Hazine ve Dışişleri Bakanlıkları ise yorum taleplerine yanıt vermedi.

Uluslararası Kriz Grubu Latin Amerika Direktör Yardımcısı Elizabeth Dickinson, yeni açıklamanın "Kartel de los Soles"un gerçek durumu ile tam anlamıyla örtüştüğünü aktardı ve önceki ifadelerin hala gerçekle uzaktan yakından alakası olmadığını kaydetti. "Yeni iddianame, özde doğruyu yansıtıyor. Ancak önceki tanımların mahkemede kanıtlanması gerekmiyor ve bu önemli bir fark," dedi.

Yine de, Marko Rubio eski terminolojiyi kullanmaya devam etti. Yeni iddianamenin yayımlanmasından bir gün sonra NBC'de yaptığı bir röportajda, "Kartel de los Soles"u gerçek bir kartel olarak yeniden tanımladı. "Amerika Birleşik Devletleri'ne giden uyuşturucu gemilerine, transnasyonel suç örgütleri tarafından işletilen suçlamalar yapma hakkımızı saklı tutuyoruz, bu gruplardan biri de Kartel de los Soles," ifadelerini kullandı. Rubio, "Şüphesiz, bu kartelin lideri, şu an ABD'de tutuklu ve New York Güney Bölgesi'nde Amerikan adaletiyle yüzleşiyor. O da Nicolás Maduro," şeklinde konuştu.

Amerika Birleşik Devletleri Uyuşturucu ile Mücadele İdaresi (DEA), "Kartel de los Soles" ifadesine yıllık Uyuşturucu Tehdit Raporu'nda hiç yer vermediği gibi, bu isim Birleşmiş Milletler Uyuşturucu ve Suç Ofisi yıllık raporlarında da geçmemektedir.

Ancak, 2020 yılına ait iddianame, Maduro'nun yönettiği iddia edilen yıllar süren bir komplonun detaylı bir anlatımını sunmuştur. İddianamede, kartelin Kolombiya'daki FARC gerilla hareketine silah tedarik ettiğine ve Amerika Birleşik Devletleri'ni kokainle "doldurmayı" amaçladığına dair iddialar bulunmaktadır.

Bu iddianamenin yazımından sorumlu olan Emil Bouv III, o dönemde New York’taki Terörizm ve Uluslararası Uyuşturucu Ticareti Departmanı’nda savcıydı. Daha sonra Trump'ın ikinci döneminin başlarında Adalet Bakanlığı'nı kısa süreliğine yönetmiştir. Bu süreç, birçok yetkilinin görevden alınması ve New York'un o zamanki belediye başkanı Eric Adams'a yönelik rüşvet suçlamalarının geri çekilmesi dahil olmak üzere çalkantılı bir dönemdir. Trump daha sonra onu federal temyiz mahkemesindeki ömür boyu görev süresine atamıştır.

Uzmanlar, "Kartel de los Soles" konusundaki düzeltmeyi memnuniyetle karşılarken, yeni iddianamenin diğer bölümlerini eleştirmiştir. Eski ve potansiyel bir suç ortağı olarak iddianameye, ünlü Venezuela hapishane çetesi "Tren de Aragua"nın lideri eklenmiştir.

Ancak, bu bağlantının kanıtları zayıf kalmaktadır. İddianamede, çetelerin liderinin 2019'da, Venezuela'lı bir yetkili olduğunu düşündüğü biriyle yaptığı telefon görüşmesinde uyuşturucu sevkiyatları için koruyuculuk önerdiği belirtilmektedir.

Trump geçen yıl Maduro'nun "Tren de Aragua" üzerindeki etkinliğini belirtti; ancak Amerikan istihbarat toplumu tam tersini düşünmektedir.

InSight Crime araştırma merkezinin kurucu ortağı Jeremy McDermott, çete liderinin Maduro'nun suç ortağı olarak dahil edilmesini "Trump'ın söylemini yansıtan" bir durum olarak nitelendirirken, bunun yanıltıcı olduğunu ifade etti. McDermott, bu merkezin analizlerinin "Tren de Aragua"nın büyük kokain sevkiyatları üzerinde kontrol sağlamadığını ortaya koyduğunu aktardı.