Antarktika'da keşfedilen sıra dışı bir fosilin, milyonlarca yıl önce yaşamış tarih öncesi deniz canlılarına ait en olağan dışı yumurtalardan biri olabileceği bilim insanları tarafından belirtildi. İlk bakışta yumurtaya benzemeyen bu nesne, yıllar süren incelemelerin ardından bilim dünyasında önemli bir keşif olarak kaydetti. Ragbi topu büyüklüğündeki bu nesnenin artık yumuşak kabuklu bir yumurta olduğu açıklandı. Bilim insanları, bunun en korkutucu tarih öncesi okyanus yırtıcılarından biri olan mosasaurus'un bilinen ilk yumurtası olabileceğini aktardı. Fosil, ilk kez 2011 yılında Şilili araştırmacılar tarafından Antarktika'nın bir parçası olan Seymour Adası'nda keşfedildi. "Daily Galaxy" gazetesinin bildirdiğine göre, nesnenin sıra dışı şekli hemen araştırmacıların ilgisini çekti. O dönemde doğası anlaşılamadığı için basitçe "şey" lakabıyla anıldı. Yıllar sonra yapılan ek analizler, nesnenin gerçek doğasını ortaya çıkardı. "Live Science" gazetesinin aktardığına göre, paleontolog Julia Clarke, nesnenin "havası inmiş bir ragbi topuna" benzediğini hemen fark etti ve bu durumun, günümüzde olağanüstü kabul edilen bu fosil üzerinde daha derin araştırmaları tetiklediğini belirtti. Yaklaşık 29x20 cm boyutlarındaki bu fosil, şimdiye kadar keşfedilen en büyük yumuşak kabuklu yumurta ve bilim tarafından bilinen ikinci en büyük yumurta olarak kaydetti. "Nature" dergisinde yayımlanan keşif, yaklaşık 68 milyon yıl öncesine, Geç Kretase dönemine ait olduğunu belirtildi. Fosilin yapısı özellikle dikkat çekiyor. Örnek, birçok fosilleşmiş yumurtada görülen kalın, sert kabukların aksine, gözeneksiz ve ince bir kabuğa sahip. Bu narin yapının, bu tür fosillerin neden son derece nadir olduğunu açıkladığı vurgulandı. Paleobiyolog Darla Zelenicki, "Bu yumuşak dokular oldukça kırılgandır ve kolayca parçalanır. Bu nedenle, yıllardır bu tür yumurtaların fosilleşmesinin neredeyse imkansız olduğunu düşünüyorduk," diye belirtti. Fosil, bulunduğu konum ve sıra dışı özelliklerini yansıtacak şekilde resmi olarak Antarcticoolithus bradyi adını aldığını kaydetti. Fosilin özellikleri, kertenkele ve yılan yumurtalarına daha çok benzediği için onu Lepidosauria grubuna dahil etti. Bu durumun araştırmacıları, antik denizlere hükmeden devasa deniz sürüngenleri olan mosasauruslarla bir bağlantı olduğunu varsaymaya ittiğini kaydetti. Bilimsel ekibe göre, yaklaşık 10 metre uzunluğundaki bir mosasaurus türü olan Kaikaifilu hervei'ye ait fosiller, yumurtanın sadece 200 metre yakınında bulundu. Yazarlar, yumurtanın kökeninin kesin kimliğinin henüz belirlenmediğini vurgulasa da, bu yakınlığın hipotezi daha da güçlendirdiğini açıkladı. Lepidosauria grubundan 259 canlı türünün analiziyle, bu yumurtanın annesinin en az yedi metre uzunluğunda olabileceği tahmin edildiğini belirtti. "Live Science" gazetesinin bildirdiğine göre, o dönemde Antarktika'dan bilinen hiçbir dinazor veya pterosaurun bu tür bir embriyonik "kap" üretebilecek kadar büyük olmadığı belirtildi. Bu durum, mosasauruslarla olan bağlantıyı daha da destekliyor. Ancak bazı araştırmacılar, yumurtanın bir dinozora ait olabileceğini öne sürdü. "Daily Galaxy" gazetesinin belirttiğine göre, bu araştırmacılar, yakın zamanda tanımlanan yumuşak kabuklu dinozor yumurtalarıyla benzerliklere işaret etti. Buluntunun başlangıçta karada oluşup daha sonra denize taşınmış olabileceği de aktarıldı. Aynı bölgede genç mosasaurus ve plesiosaurus fosillerinin yanı sıra yetişkin bireylerin de bulunduğu kaydedildi. Bilim insanları, bu durumun Antarktika'nın daha sıcak bir iklim döneminde deniz sürüngenleri için bir üreme alanı olarak hizmet vermiş olabileceği ihtimalini ortaya koyduğunu vurguladı.