NASA'nın "Artemis II" misyonunda görevli dört astronotun, 6 Nisan sabahı 06:37'de (Doğu Saati'ne göre 12:37) Ay'ın çekim alanına başarıyla ulaştığı bildirildi. Yarım yüzyılı aşkın süredir ilk kez insanlığın, Ay çevresinde bir seyir gerçekleştirdiği belirtildi. Bu tarihi anın, "Orion" kapsülünün mürettebatıyla Ay'dan yaklaşık 62.764 kilometre ve Dünya'dan 373.368 kilometre uzaklıkta olduğu sırada kaydedildiği vurgulandı. Astronotlar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen'in, 1972'den bu yana Ay eşiğini geçen ilk insanlar olduğu açıklandı. 10 günlük "Artemis II" misyonunun mürettebatının Ay'a inmeyeceği ve hatta Ay yörüngesine bile girmeyeceği belirtildi. Bunun yerine, "Orion"un bu akşam Ay'ın uzak tarafından dolaşarak tarihe geçeceği kaydedildi. Uçuş kontrolünün, mürettebata tuvaletin önceden belirlenen kısıtlamalar nedeniyle geçici olarak "kullanım dışı" olduğunu bildirdiği ve sıvı atıklar için alternatif kapların kullanılmasını belirttiği aktarıldı. Kapsül iletişimcisi Jenny Gibbons, "Orion" ile her şeyin yolunda olduğunu vurguladı. Astronot Jeremy Hansen'in, uçuş sırasında uzay aracından Ay'ı gözlemlemenin nasıl bir his olduğunu aktardığı belirtildi. Gözlerinin tekrar uyum sağladığını ve Ay'ın pencereden bakıldığında çok parlak göründüğünü ifade ettiğini kaydetti. Hansen, Ay yüzeyindeki açık gri ve koyu gri tonları dahil olmak üzere farklı renkleri tarif ettiğini açıkladı. Özellikle bir kraterin dikkatini çektiğini belirten Hansen, Aristarchus kraterinin bu açıdan zor görüldüğünü ancak daha önce yeşilimsi bir tonu olduğunu söylediğini aktardı. Ayrıca birçok kahverengi tonu gördüğünü de kaydetti. "Artemis II" misyonu mürettebatının, uzay aracından çekilen Ay fotoğraflarını kamuoyuyla paylaştığı bildirildi. NASA'nın, paylaşılan fotoğrafın Ay'ın karanlık yüzünün bir bölümünü gösterdiğini açıkladığı belirtildi. Fotoğrafın sağ tarafında, Ay'ın Dünya'ya bakan yakın yüzü, volkanik aktif olduğu dönemlerden kalma eski lav akıntıları olarak bilinen koyu bölgeleriyle tanınabilir durumda olduğu vurgulandı. Bu lav akıntılarının batısındaki büyük kraterin, yaklaşık 1.000 kilometre genişliğindeki Orientale Havzası olup, Ay'ın yakın ve karanlık yüzleri boyunca uzandığı kaydedildi. Bu kraterin sol kısmının Dünya'dan görünmese de, bu fotoğrafta tümüyle görülebildiği aktarıldı. Kraterin solundaki her şeyin, genellikle Dünya'dan göremediğimiz Ay'ın karanlık yüzüne ait olduğu belirtildi. Astronotlar Reid Wiseman ve Jeremy Hansen'in şu anda Ay'ı fotoğrafladığı bildirildi. NASA'nın Misyon Kontrol Merkezi'nin, astronotların "Orion" uzay aracının pencerelerinde bulunduğunu, birinin fotoğraf çekerken diğerinin yüzeyi gözlemleyip not aldığını aktardığı belirtildi. Uçuş kontrolünün, mürettebatın Ay üzerindeki birkaç krateri gözlemlediğini eklediği kaydedildi. Ay'a yolculuğun yaklaşık dört gün sürdüğü bildirildi. Yörüngenin en uzak noktasında uzay aracının, mürettebatı Dünya'dan yaklaşık 370.000 kilometre uzaklığa taşıyarak Ay'ın karanlık yüzünün arkasından geçtiği açıklandı. Mürettebatın, 400.171 kilometrelik bir uzaklığa ulaşarak Dünya'dan en uzak insanlı yolculuk rekorunu kırdığı belirtildi. Bu rekorun daha önce Apollo 13 misyonu tarafından kırıldığı aktarıldı. Uçuş kontrolünden Kelsey Young'ın, en büyük uzaklığa yerel saatle 23:07 civarında ulaşılacağını ve bu sırada Ay'ın arkasından uçarken Dünya ile iletişimin tamamen kesileceğini belirttiği kaydedildi. Geçişin ardından "Orion"un, Dünya'ya dönüş yolculuğu için bir dizi küçük yörünge düzeltmesi yapacağı bildirildi. Yaklaşık dört gün sonra uzay aracının, Avrupa Servis Modülü'nden ayrılarak Dünya'ya yöneleceği açıklandı. Kapsülün daha sonra yüksek hızla atmosferin üst katmanlarına girerken, seyahat enerjisini dağıtan ısı kalkanının ısınacağı belirtildi. Paraşütler açıldıktan sonra uzay aracının, Pasifik Okyanusu'na iniş yapmadan önce yavaşlayacağı ve Amerikan Donanmasının, mürettebatı ve kapsülü denizden çıkarmak için bekliyor olacağı bildirildi. Ay çevresindeki turun başlamış olduğu ve astronotların bilimsel veri toplamaya başladıkları aktarıldı. "Orion" uzay aracının resmi olarak geçiş aşamasına girmiş olup, bu süre zarfında mürettebatın gözlemler ve çekimler yapacağı kaydedildi. Misyon uzmanı Christina Koch'un, uçuş kontrolüne uzay aracından hem Ay'ı hem de Dünya'yı aynı anda görebildiğini bildirdiği belirtildi. Koch, bunun sadece göz odağıyla ilgili olmadığını, Dünya'nın Ay'dan daha küçük görünmesine rağmen daha yüksek bir ışık yansıtma katsayısına sahip olduğunu, yani daha küçük olmasına rağmen daha fazla ışık yansıttığını açıkladı. Artemis II misyonu mürettebatının yakında Ay'ı gözlemlemeye başlayacağı bildirildi. Astronotların bu göreve yaklaşık 13 dakika içinde başlayacaklarını açıklarken, NASA'dan "Orion" uzay aracından yeni manzaraların geleceğinin belirtildiği aktarıldı. Misyon komutanı Reid Wiseman'ın, mürettebatın geminin penceresinden gördüğü manzarayı tarif ettiği bildirildi. Wiseman'ın, "Dünya küçük bir hilal gibi görünüyor. Muhteşem, bir fotoğraf çektim… manzara gerçekten etkileyici" ifadelerini kullandığı kaydedildi. NASA yetkililerine göre mürettebatın, Ay'ın aydınlık yüzeyini gözlemlemek ve Apollo 12 ve 14 misyonlarının indiği yerlere bir göz atmak için yaklaşık beş saati olacağı belirtildi. Mürettebatın, uydumuzun kraterlerinin boyutunu, şeklini ve rengini, yamaçlarını ve yapılarını içeren yüzey gözlemlerini sürekli olarak kaydedeceği açıklandı. Bilim insanı Kelsey Young'ın, Ay'ın neyden oluştuğunu, topografyasını anladıklarını ancak mürettebatın bu belirli aydınlatma koşullarında bilimsel bir perspektiften ne göreceğini bilmediklerinin çok heyecan verici olduğunu belirttiği aktarıldı. "Orion" kapsülünden bakıldığında Dünya kaybolduğunda sinyal kaybı yaşanacağı ve bu sırada astronotların gözlemlerine devam edecekleri belirtildi. Dünya'dan en uzak noktada olduklarında, benzersiz bir konumdan tam Güneş tutulması ile yıldızın dış atmosferi olan korona'yı göreceklerinin kaydedildiği aktarıldı. Önceki Apollo misyonları Ay'ın uzak yüzünü görmüş olsa da, NASA'nın ilk kez birini daha yüksek ve daha geniş bir konumdan özelliklerini doğrudan incelemesinin önem taşıdığı vurgulandı. Dört astronotun, Ay yüzeyine devasa bir cismin çarpmasıyla oluşan ve hedef tahtasını anımsatan devasa Orientale Havzası'nı çıplak gözle gören ilk insanlar oldukları açıklandı. Gözlemlerinin, gelecekteki misyonlara yardımcı olacağı belirtildi. Mürettebatın ayrıca, insanların 2028'de inebileceği Ay'ın güney kutbunu da görebileceği aktarıldı. "Artemis II" misyonunun, bu yönde atılan bir adım ve NASA'nın Ay'da uzun vadeli bir varlık kurma nihai hedefi için önem taşıdığı vurgulandı.