Artemis II misyonunun dört kahramanı, Ay'a herkesten daha yakın yaklaşarak insanlık tarihine yeni sayfalar yazdıktan sonra dünyaya ilk mesajlarını iletti. Orion uzay aracı Dünya'ya dönerken, onlarca yıldır insan gözünün görmediği manzaralar karşısında sevinç gözyaşlarından hayrete kadar yoğun duygular yaşandığı aktarıldı. Apolo 13 misyonunun rekorunu kırarak gezegenimizden 406.771 kilometre uzaklaşan astronotlar, NASA yöneticisi Jared Isaacman ile yaptıkları görüşmede ilk izlenimlerini paylaştı. En duygusal anları yaşayan Kristina Koch, “Misyon çok hızlı geçti... Dürüst olmak gerekirse eve gitmeye hazır değilim!” ifadelerini kullandı. Bu sözlerin, Ay'ın “karanlık tarafının” ötesine uçarken tanık oldukları uzayın büyüsünü en iyi şekilde anlattığı belirtildi. Astronot Jeremy Hansen, hayat algısını sonsuza dek değiştiren anı anlattı. Ay'ın diğer tarafında, Dünya'nın hiçlik içinde küçük, parıldayan bir küre gibi göründüğü bir anda, hissettiği duygunun gerçeküstü olduğunu dile getirdi. Hansen, “Dünya'yı o mesafeden gördüğünüzde, önünüzde bir küre olduğu tamamen açık. Bir kapsülde olduğunuzu hissetmiyorsunuz, bu sizi kökten değiştiren bir deneyim” sözleriyle deneyimini aktardı. Mürettebat, Ay'ın radyo gölgesinde 40 dakikalık ürkütücü bir sessizlik geçirdiği kaydedildi. Bağlantı kurulur kurulmaz Kristina Koch, coşkuyla “Dünya'yı tekrar duymak harika!” diye haykırdı. Rekor uzaklık yetmezmiş gibi, doğa mürettebata inanılmaz bir hediye sundu. Ay yüzeyinden sadece birkaç bin kilometre uzakta olduklarında, daha önce kimsenin yaşamadığı bir bakış açısından tam Güneş tutulmasına tanık oldukları belirtildi. Pilot Viktor Glover, “Gün batımının olduğu yerde inanılmaz bir parlaklık var, Dünya'mızın parıltısı açıkça görülebiliyordu” sözleriyle bu manzarayı tarif etti. Misyon teknoloji ve bilime odaklanmış olsa da, Kristina Koch'un üs ile tekrar temas kurar kurmaz gönderdiği mesaj, insanlığın bir hatırlatıcısı olarak gezegende yankılanıyor: “Keşfedeceğiz, inşa edeceğiz, endüstriler ve bilim istasyonları kuracağız... Ama sonunda her zaman Dünya'yı seçeceğiz. Her zaman birbirimizi seçeceğiz” diye vurguladı. Kahramanların dönüşü yaklaşıyor! Pasifik Okyanusu'na inişin 11 Nisan sabah erken saatlerinde yapılacağı bildirildi. Milyarlarca insan astronotların profesyonel kameralar ve akıllı telefonlarla kaydettiği ilk görüntüleri ve fotoğrafları görmek için beklerken, Artemis II'den sonra uzayın asla eskisi gibi olmayacağı kesinlikle belirtildi. NASA'dan “İyi şanslar ve devam edin!” mesajı aktarıldı, dünya da onların güvenli dönüşüne saatler kala sabırsızlıkla beklediği kaydedildi.