NASA'nın 'Artemis II' misyonundaki dört astronot, 6 Nisan sabahı TSİ 06.37'de Ay'ın çekim alanına girdiğini bildirdi. Yarım asırdan fazla bir süredir ilk kez insanlığın ay alanında seyir yaptığı bu tarihi görevde, Orion kapsülü Ay'dan yaklaşık 62.764 kilometre, Dünya'dan ise 373.368 kilometre uzaklıkta bulunduğunu kaydetti. Astronotlar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen, Aralık 1972'de Apollo 17 mürettebatının Ay'a inmesinden bu yana Ay eşiğini geçen ilk insanlar oldu. On günlük Artemis II misyonu ekibinin Ay'a iniş yapmayacağı veya Ay yörüngesine girmeyeceği vurgulandı. Orion kapsülünün Ay'ın uzak tarafını dolaşarak tarihe geçeceği belirtildi. NASA, yedi saat sürecek bu tur sırasında mürettebatın Dünya'dan bugüne kadarki herhangi bir insanlı uçuştan daha fazla uzaklaşacağını açıkladı. Halihazırda en uzak mesafe rekorunu Nisan 1970'te Dünya'dan 400.171 kilometre uzaklaşan Apollo 13 astronotları elinde bulundururken, bu misyonun zirve noktasında TSİ 01.02'de 406.773 kilometre mesafeye ulaşacağı aktarıldı. Kapsül Ay'ın uzak tarafından geçerken, Dünya ile yaklaşık 40 dakikalık bir iletişim kesintisi yaşanacağı öngörüldü. Astronotların bu geçiş sırasında Ay'ın Güneş'i engellemesiyle 'tam bir Güneş tutulması' göreceği kaydedildi. Ay'ın çekim gücünün Orion'u sapan gibi geri hızlandırarak kapsülün Dünya'ya dönüş yolunu belirleyeceği ifade edildi. Astronotların Cuma günü evlerine dönecekleri, 1 Nisan'da dev SLS roketiyle fırlatılan Artemis II misyonu kapsülünün 10 Nisan'da TSİ 02.07 civarında San Diego, Kaliforniya kıyılarında Pasifik Okyanusu'na paraşütle ineceğinin beklendiği bildirildi. NASA yetkilileri, mürettebatın Ay'ın aydınlık yüzeyini yaklaşık beş saat boyunca gözlemleyerek Apollo 12 ve 14 misyonlarının iniş yaptığı yerleri görebileceğini belirtti. Ekibin, uydumuzdaki kraterlerin boyut, şekil ve rengi, yamaçlar ve yapılar dahil olmak üzere yüzey gözlemlerini sürekli olarak kaydedeceği vurgulandı. Bilim insanı Kelsi Young, 'Ay'ın neyden oluştuğunu, topografyasını anlıyoruz. Ancak mürettebatın bu özel aydınlatma koşullarında bilimsel bir bakış açısıyla ne göreceğini bilmiyoruz, ki bu çok heyecan verici' açıklamasını yaptı. Dünya kapsül Orion'dan kaybolduğunda sinyal kaybı yaşanacağı, bu sırada astronotların gözlemlerine devam edeceği aktarıldı. Dünya'dan en uzak noktada bulunduktan sonra, benzersiz bir konumdan tam bir Güneş tutulması ve yıldızın dış atmosferi olan koronayı görecekleri de eklendi. Daha önceki Apollo misyonları Ay'ın uzak tarafını görmüş olsa da, NASA'nın ilk kez insanları daha yüksek ve geniş bir konumdan özellikleri doğrudan incelemek üzere gönderdiği belirtildi. Dört astronotun, devasa bir cismin ay yüzeyine çarpmasıyla oluşan ve hedef tahtasına benzeyen Mare Orientale kraterinin tamamını çıplak gözle gören ilk insanlar olduğu kaydedildi. Gözlemlerinin gelecekteki misyonlara yardımcı olacağı ve mürettebatın 2028 gibi erken bir tarihte insanların inebileceği Ay'ın güney kutbunu da görebileceği aktarıldı. Artemis II misyonunun, NASA'nın Ay'da uzun vadeli bir varlık oluşturma nihai hedefine yönelik bir adım olduğu vurgulandı.