Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, ülkede gerçekleştirilecek olağanüstü seçimler öncesinde, devletin medya üzerindeki kontrolünü artırmak için çeşitli adımlar attığını açıkladı. Son günlerde bağımsız medya profillerinin sosyal medya platformlarında kapatılması, bu hazırlıkların belirgin bir göstergesi olarak değerlendirilmektedir. Yerel halkın görüşleri, Vučić'in zafer kazanmasının ancak ciddi bir oy hırsızlığı ile mümkün olduğunu ortaya koyarken, bu tür bir operasyon için medyanın tamamen susturulması gerektiği vurgulandı.

Geçtiğimiz hafta sonu, Nova.rs haber portalının Instagram hesaplarının yanı sıra Radar dergisinin sayfası da kapatıldı. Bu durum, United Media'ya ait medyaların son aylarda artan baskılara maruz kaldığının bir işareti olarak kaydedildi. United Grubu, iş yapma yönünde hangi kararların alınacağına dair henüz yanıt alamadığını aktardı.

United Grubu Direktörü Sten Miler ile devlet Telekomünyasyon Bakanı Vladimir Lučić arasında geçen, bu medyaların zayıflatılmasına yönelik tartışmalar içeren ses kaydı, toplumda devlet yetkililerinin, Vučić'in kontrolü altında medya raporlarını susturma niyetinde olduğu konusunda endişeleri artırdı. O tarihten bu yana, United Grubu medyaları bağımsızlıklarını koruma mücadelesi vermektedir.

Bu sorun, Avrupa Komisyonu tarafından da yıllık raporda eleştirilmiş, medya üzerinde siyasi ve ekonomik etkilere dikkat çekilmiştir. Miler ve Lučić'in konuşması üzerine çıkan endişeler, uluslararası gözlemcilerin de konudan haberdar olduğunu göstermektedir.

United Media'nın yönetimi bu konuda sessiz kalmayı sürdürse de, hükümet yetkilileri ve rakip Telekom şirketi sık sık durumu yorumlayarak bu bağımsız medya kuruluşlarını disipline etme çabalarını sürdürmektedir. Bu çabaların, Sırbistan'daki kritik olayların raporlanmasının temelini oluşturan medyalar üzerinde büyük bir tehdit oluşturduğu vurgulanmaktadır.

Aynı zamanda, seçim hırsızlıklarını belgelendiren Crta sivil toplumu ve sosyal medya hesapları, seçimle ilgili bilgilendirmelerde bulunan aktivistlerin de hedef alındığı bildirilmiştir. Eğer bağımsız basın kuruluşları ve sivil toplumu etkisiz hale getirilirse, herhangi bir yeni seçim hırsızlığı kolaylıkla gerçekleşebilecektir.

Medya analisti Igor Avžner, Vučić iktidarının medyayı tamamen kontrol altına alma çabalarının sadece son dönemin değil, uzun süredir devam eden bir uygulama olduğunu belirtti. Avžner, "Herhangi bir muhalefet sesi susturulmalı ki mevcut iktidar devam edebilsin" diye konuştu.

Avžner, Vučić'in bağımsız medya kuruluşlarını susturma çabalarını sürdürmesinin, Sırbistan'ın dış dünya ile ilişkilerini karmaşık bir duruma sokacağını ifade etti. "Uluslararası kamuoyunun etkisi göz ardı edilemez hale geldi. Her ne kadar bilgi akışını bir süreliğine durdurmayı başarabilirse de, bu durum kalıcı olmayacaktır" diyerek, sürecin uluslararası gözlemlerle takip edileceğini vurguladı.

Ülkede yaşanan gelişmelere paralel olarak, Vučić hükümeti toplumsal muhalefeti disipline etme çabalarını artırarak, üniversiteleri ve akademik özgürlükleri tehdit eden uygulamalara yönelmektedir. Geçtiğimiz yıl öğrenci hareketlerinin merkezi konumda olduğu üniversiteler, giderek devlet kontrolüne tabi hale gelmektedir.

Son olarak, Sırbistan Meclisi’nde, savcıların bağımsızlıklarını ortadan kaldıracak yasal düzenlemeler üzerinde çalışmaların sürdüğü bildirilmektedir. Bu tür değişikliklerin, hükümet yetkililerine yönelik suçlamaları engelleme amacı taşıdığı değerlendirilmektedir.