Atakama Çölü, dünyanın en kurak yerlerinden biri olan Atakama Çölü, kuzeydeki bol yağışlar nedeniyle görünümünü değiştirmiş. Genellikle kuru topraklar şimdi mor ve beyaz çiçeklerle kaplı. Bu doğal fenomen "çölün çiçek açması" olarak bilinir.

Atakama Çölü'nün altında, yaklaşık 200 farklı türden milyonlarca tohum ve soğan uzun süre uyuyor, uygun koşulların gelmesini bekliyor. El Niño ile ilişkili yağışlar, bunlardan birçokının filizlenmesine ve çiçek açmasına olanak sağladı. Bu durum, çöl manzarasının bir kısmını dönüştürerek, bu olağandışı çiçeklenmeyi fotoğraflamak için büyük sayıda ziyaretçiyi çekti.

Bu sezon yağışlar özellikle bol oldu. Bazı bölgelerde 180 milimetreye kadar yağış görüldü; bu da "hiçbir zaman kaydedilmemiş" bir miktar, Atakama'daki biyolojik çeşitlilik yöneticisi Sezar Pizaro, AFP'ye yaptığı açıklamada belirtti.

Su, genellikle daha derinlere ulaşarak çöl rezervatındaki bitki örtüsünün ortaya çıkmasına neden oldu. Bu rezerv, Santiago'dan yaklaşık 800 kilometre kuzeyde yer alıyor. Conaf'ın tahminlerine göre bu gösteri Ekim ayında doruk noktasına ulaşacak. Ajans, yaklaşık 15.000 hektarın çiçeklerle kaplanabileceğini öngörüyor.

Bu çiçeklenme, El Niño ile ilişkili yoğun yağışlar sonucunda meydana geldi. El Niño, Ekvatoral Pasifik'in merkezi ve doğu bölgesindeki yüzey suyunun ısınmasıyla karakterize edilen bir iklim olayıdır.

Bu ısınma dünyanın farklı bölgelerindeki hava akımları ve yağış kalıplarını etkileyebilir ve aşırı hava olaylarına yol açabilir. Mevcut El Niño olayı, dört on yıl önce başlayan karşılaştırılabilir ölçümlere göre en yoğun olabilir.

Temmuz ayında Çile'yi vuran yağmurların da ciddi sonuçları oldu. En az 13 kişi hayatını kaybetti ve yaklaşık 4.000 ev yıkıldı veya ağır hasara uğradı.

Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, devletin potansiyel olarak tarihin en güçlü El Niño etkisine hazırlanmak için olağanüstü hal ilan etti. Bu iklim olayı, iklim değişikliğinin etkileriyle birlikte (hatta %40 kadar), Kaliforniya'ya genellikle daha nemli ve yoğun kışlar getiriyor.

Güçlü fırtınalar, aşırı yağışlar, sel ve toprak kaymaları gibi yıkıcı sonuçları önlemek için tüm devlet kaynakları mobil edildi, Ulusal Muhafız dahil olmak üzere ve sel savunması prosedürleri hızlandırıldı.

Kaliforniya'nın bazı bölgeleri zaten kıyı sel, deniz seviyesinin yükselmesi ve kıyı erozyonu nedeniyle olumsuz etkilendi. Vatandaşlara riskler hakkında bilgi edinmeleri, acil durum uyarı sistemlerine kaydolmaları ve tahliye planları yapmaları için güçlü bir çağrı yapıldı.