Avrupa Birliği'nin genişleme sürecine yeniden fren konulduğu bildirildi. Üye ülkelerin sağcı güçlerin yükselişi, potansiyel iş kayıpları ve referandum korkuları nedeniyle yeni üye kabulü konusundaki görüşmelerin durduğu belirtildi. Politiko'nun aktardığına göre, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen'in hızlandırılmış ve jeopolitik güdümlü genişleme vizyonu ciddi engellerle karşılaşırken, 23-24 Nisan'da Kıbrıs'ta düzenlenmesi beklenen gayriresmi AB toplantısında genişlemenin ele alınmasının pek mümkün olmadığı kaydedildi. Politiko'nun haberine göre, genişlemeye yönelik özel direnç, daha önceki genişlemelerde görüldüğü gibi, daha ucuz iş gücünün girişi ve eski üye ülke vatandaşlarının işlerini kaybetme potansiyeli korkusundan kaynaklanıyor. Fransa'nın, yasa gereği her yeni üye ülkenin kabulü için referandum yapmak zorunda olması nedeniyle özellikle ihtiyatlı davrandığı ve bunun ülkedeki sağcı ve popülist güçleri güçlendirebileceği ifade edildi. Ancak, Igor Novaković genişleme kapısını tamamen kapatmadı. Novaković, "Blic" gazetesine yaptığı açıklamada, bu durumun daha çok gelecek yıl yapılacak cumhurbaşkanlığı seçimleri öncesinde Fransa'nın iç meselesi olduğunu ve AB Konseyi içindeki dinamikleri belirlediğini belirtti. Novaković, "Ancak Komisyon'un yaptıkları da önemli. Bu meselenin bu yılın Aralık ayından itibaren baskın hale gelmesini bekliyorum, daha önce değil. O zamana kadar müzakereler devam edecek ve İzlanda ile ilgili bir siyasi karar daha olacak. İzlanda, 29 Ağustos'ta yapılacak referandumda AB'ye katılım müzakerelerini yeniden başlatıp başlatmayacağına karar verecek. Referandum başarılı olursa, bu dinamikleri önemli ölçüde değiştirecektir," diye ekledi. Meslektaşı Marko Savković ise daha temkinli bir yaklaşım sergiledi. Savković, "Blic" gazetesine genişleme şanslarının düşük olduğunu ve bölgeden sadece tek bir ülkenin belirli şanslara sahip olduğunu söyledi. Savković, "Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un, üyeliğe yakın tek ülke olan Karadağ hakkındaki kararı Fransız parlamentosuna devretme ve katılım anlaşmasını parlamentonun onaylamasını sağlama yolu var. Diğerlerinin şu anda çeşitli nedenlerle gerçek bir şansı olmadığını düşünüyorum," diye vurguladı. Savković, uzun süredir konuşulan "hafif üyelik" (veto hakkı olmaksızın AB'ye katılım varyantlarından biri) tasarlanana kadar durumun böyle kalacağını kaydetti. "Ancak bu da çok zor olacak. Moldova, Ukrayna'dan önce; ardından Arnavutluk ve Sırbistan (belki birlikte, göreceğiz), sonra diğerleri. Çözülmemiş pek çok sorun var. İyimserlik ve iyi niyetler yeterli değil. AB yetkilileri genişlemeyi savunabilir ve çağrı yapabilirler, ancak karar üye ülkelerde," diye açıkladı Savković. Politiko'nun aktardığına göre, genişleme sürecinde yer alan üç diplomat ve üst düzey bir AB yetkilisi, üye ülke liderleri arasındaki en büyük endişenin, ülkelerinde yeni bir AB üyesinin kabulünü ulusal tartışmaya sokmanın herhangi bir lider için siyasi bir darbe olacağı korkusu olduğunu belirtti. Bu korku şimdi Karadağ için somut sonuçlar doğuruyor. Karadağ gazetesi "Dan", gayriresmi olarak, Avrupa Komisyonu'nda Karadağ'daki siyasi durumun ve üyelik için kilit bir adım olan katılım anlaşmasının hazırlanması gibi müzakerelerin bir sonraki aşamasının ele alındığını doğrulandığını bildirdi. Dan gazetesi, "Bu görüşmeler sırasında, birçok üye ülke temsilcisi, daha fazla genişlemeye yönelik ciddi çekincelerini yineledi ve AB'ye sözde 'Truva atlarının' girme olasılığı konusunda açıkça uyardı. Bu terim, Brüksel çevrelerinde giderek daha sık kullanılıyor ve kabul edildikten sonra karar almayı engelleyebilecek veya Birliğin çıkarlarıyla uyumlu olmayan bir politika izleyebilecek ülkeleri ifade ediyor; bu, Macaristan deneyiminin doğrudan bir yansımasıdır," diye kaydetti. Genişleme konusundaki endişelerin özellikle Fransa'da güçlü olduğu, ülkenin yasa gereği herhangi bir yeni AB üyesinin kabulü için referandum yapmak zorunda kaldığı ve Ukrayna'nın kabulü konusundaki bir oylamanın, Fransa'daki popülist sağcı Ulusal Birlik Partisi lideri Jordan Bardella'nın kampanyasına katkıda bulunabileceği belirtildi. AB diplomatları, Almanya, Hollanda ve İtalya'nın, jeopolitik nedenlerle Ukrayna ve Moldova gibi ülkelerin hızlı bir şekilde katılma baskısı altında olsalar bile, "liyakat temelli" zorlu AB katılım sürecine istisnasız saygı gösterilmesi gerektiğini savunduklarını açıkladı. Büyük bir Avrupa ülkesinden üst düzey bir diplomat, "Elbette (Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir) Zelenski'yi zayıflatmak istemiyoruz... ancak üye ülkelerin büyük çoğunluğunun şu anda bu tartışmaya bir arzusu yok," diye belirtti. Ancak Novaković, sonun geldiğini düşünmüyor. İzlanda'nın oyuna geri dönmesinin, özellikle Grönland (ABD ile) sorunları da göz önüne alındığında, genişlemeyi stratejik bir anlatıya dönüştürebileceğini kaydetti. Novaković, "Başka bir deyişle, genişlemeye yeni bir ivme kazandırabilir," diye açıkladı.