Avustralya'nın çöl ortasında, insanların onlarca yıldır yeraltında yaşadığı eşsiz bir şehir bulunduğu bildirildi. Coober Pedy adlı bu Avustralya şehrinde, yüzeydeki aşırı sıcaklıklar sebebiyle Sırplar ve Hırvatların da dahil olduğu birçok kişinin yeraltı evlerinde ikamet ettiği belirtildi. Şehirde ayrıca Aziz İlya Kilisesi'nin de yer aldığı aktarıldı. İlk bakışta, kızıl toz, ağaçsız manzaralar, yerdeki delikler ve yazın 50 derecenin üzerine çıkan sıcaklıklar ile apokaliptik bir film sahnesini andırdığı kaydedildi. Ancak bu çetin yüzeyin altında, oturma odaları, mutfaklar, internet ve yıl boyunca hoş bir sıcaklığa sahip tamamen farklı bir yeraltı dünyasının gizlendiği vurgulandı. Güney Avustralya'nın kalbinde, Adelaide'nin yaklaşık 846 kilometre kuzeyinde yer alan Coober Pedy şehrinin, gezegendeki tüm opallerin yüzde 70'inin buradan gelmesiyle "dünya opal başkenti" olarak tanındığı belirtildi. Şehrin asıl benzersizliğinin ise nüfusun büyük bir bölümünün kayalara oyulmuş eski madenlerde yaşamasından kaynaklandığı açıklandı. Her şeyin 1915'te tesadüfen başladığı belirtildi. On dört yaşındaki Willy Hutchison'ın, babasına Avustralya'nın iç kesimlerinde başarısızlıkla sonuçlanan altın arayışı sırasında eşlik ettiği, yetişkinler su ararken çocuğun yerde opal parçaları bulduğu aktarıldı. Keşif haberinin hızla yayıldığı ve kısa sürede Avustralya'nın her yerinden madencilerin, aralarında Birinci Dünya Savaşı'ndan dönen ve yeni bir başlangıç arayan birçok askerin de bulunduğu kişilerin buraya gelmeye başladığı kaydedildi. Yerleşimin resmi olarak 1920'de Coober Pedy adını aldığı belirtildi. Bu ismin Avustralya Aborijin dillerinden geldiği ve "beyaz adamın deliği" anlamına geldiği açıklandı. Ancak bölgedeki yaşamın, madencilerin beklediğinden çok daha zorlu olduğu, yazları sıcaklıkların gölgede bile 52 dereceye ulaştığı, havanın son derece kuru olduğu ve neredeyse hiç bitki örtüsü bulunmadığı aktarıldı. İlk sakinlerin yüzeyde sıradan evlerde yaşamaya çalıştığı ancak çölün bunun neredeyse imkansız olduğunu kısa sürede gösterdiği kaydedildi. Çözümün, günlerini yeraltında geçirdikleri yerde bulunduğu, opal ararken kazdıkları tünellerde sıcaklığın sürekli hoş olduğunu fark ettikleri ve böylece maden ocaklarını genişleterek evlere dönüştürmeye başladıkları belirtildi. Bugün Coober Pedy'deki yeraltı evlerinin, yatak odaları, banyolar, mutfaklar, elektrik, su ve internet gibi klasik evlerde bulunan her şeye sahip olduğu belirtildi. Tek farkın doğrudan kumtaşına oyulmuş olmaları olduğu, en büyük avantajın ise yıl boyunca 22 ila 24 derece arasında seyreden sıcaklık olduğu, bu sayede klima veya ısıtmaya ihtiyaç duyulmadığı açıklandı. Sakinlerin iç mekanların insanların hayal ettiğinden çok daha hoş göründüğünü belirttiği aktarıldı. Turuncu kumtaşı duvarlarının sıcak bir atmosfer yarattığı, bazı ev sahiplerinin ise kayaya raflar, süslemeler ve hatta havuzlar bile yaptıkları kaydedildi. Şehrin en bilinen yerlerinden birinin, "Timsah Harry" olarak bilinen bir timsah avcısına ait olduğu, onun yeraltı barının bugün turistik bir cazibe merkezi olduğu açıklandı. Bu şehirde sadece evlerin değil, yeraltında kiliselerin de bulunduğu belirtildi. Aralarında ışıklı vitray pencereleri ve duvarlara oyulmuş ikonalarıyla özellikle Sırp Ortodoks Aziz İlya Kilisesi'nin öne çıktığı aktarıldı. Ayrıca yeraltı kitapçısı, galeriler, müzeler ve hatta turistlerin derin yeraltında kalabileceği bir otelin de bulunduğu kaydedildi. Yüzeydeki yaşamın da bir o kadar sıra dışı olduğu belirtildi. Şehir golf sahasının çim yerine çıplak toprak üzerinde oynandığı, oyuncuların toplara vururken yanlarında getirdikleri yapay çim parçalarını kullandığı belirtildi. Şehirde işaretsiz deliklere karşı uyarılar bulunduğu, çevrede 250.000'den fazla eski maden ocağı kalıntısı olduğu ve arazinin neredeyse Ay yüzeyi gibi göründüğü açıklandı. Bu gerçeküstü manzara nedeniyle Coober Pedy'nin Hollywood'u da cezbettiği kaydedildi. Mel Gibson'ın başrol oynadığı "Mad Max" ve Vin Diesel'in yer aldığı "Pitch Black" gibi filmlerin burada çekildiği aktarıldı. Film ekiplerinin neredeyse hiç set dekoruna ihtiyaç duymadığı çünkü doğal çevrenin zaten kıyamet sonrası bir dünya gibi göründüğü vurgulandı. Şehrin bugün 45'ten fazla farklı milletten, aralarında Sırplar, Yunanlar ve Hırvatların da bulunduğu yaklaşık 2.500 sakini olduğu belirtildi. Birçok kişinin hala opal çıkarmayla uğraştığı ancak yetkililerin şehrin yerleşim bölgelerinde madenciliği yasakladığı belirtildi. Yine de yerel madencilerin genellikle "ev yenileme" bahanesiyle kazmaya devam etmenin bir yolunu buldukları açıklandı. Özel bir sorunun ise su olduğu kaydedildi. Bölgede nehir veya göl bulunmadığı, bu nedenle suyun iki kilometreden daha derinde bulunan devasa bir yeraltı rezervuarından çekildiği aktarıldı. Milyonlarca yıllık bir su olduğu için tedarik maliyetlerinin Avustralya'daki en yükseklerden biri olduğu vurgulandı. Coober Pedy'nin bir asırdan fazla bir süredir iki şeye, derin yeraltında gizli olan su ve opale borçlu olduğu belirtildi. Bu nedenle şehrin, yaşamın güneşten uzakta, çölün ortasında bir yeraltı dünyasında devam ettiği gezegendeki en sıra dışı yerlerden biri olmaya devam ettiği açıklandı.