Belgrad her zaman büyüklüğe özlem duymuştur. Öyle olmasa bile, bu sıfat ona yapıştırılırdı. Hızla genişleyip büyük bir kasaba, ardından daha da büyük bir yerleşim haline gelerek metropol olmaya çalışmış, ancak bu yolda büyük savaşlardan ve büyük krizlerden de geçmiştir. İşte bu krizler arasında 1928 yılı, büyük bir evlilik kriziyle öne çıkmıştır.
Ancak evlilik kurumundaki kriz o tarihte başlamamıştı. Sadece doruk noktasına o yıl ulaşmıştı. Dönemin toplumu ve değer yargıları açısından son derece sarsıcıydı. Kriz, Birinci Dünya Savaşı'nın hemen ardından başlamıştı. Uzaklık, siperler, mültecilik ve uzun yıllar süren ayrılık etkisini göstermişti; bu durum, neden ve sonuçlara ilişkin kapsamlı analizlerde böyle açıklanıyordu.
Kocalar nihayet evlerine döndüğünde, gerçeklikle yüzleşme süreci zorlu olmuştu. Bu, "pek çok hayal kırıklığının yaşandığı bir dönemdi — hayal kırıklığına uğramış kadınlar ve hayal kırıklığına uğramış erkekler."
Belgradlı gazeteciler, "Kocaların birçoğu, mültecilikte kendilerine bağışladıkları hataları eşlerine bağışlamak istemedi; birçok kadın da bağışlanması gerçekten güç hatalar yaptı" diye yazmıştı. Bu konu, 1928 yılının gazeteciler için en çarpıcı başlıklarından biriydi.
Davalarda yığılma Belgrad Ruhani Mahkemesi'nde yaşanıyordu; bu mahkeme, bugünkü medeni mahkemelerden farklı olarak o dönemde Ortodoks evliliklerin kaderine karar veriyordu. Dini yargıçlar bile istatistiklerin çok daha derin bir çöküşün yalnızca yüzeyi olduğunu belirtiyordu. Kararlar biçimsel gerekçelere dayanırken, gerçek ve gizli motivasyonlar her zaman "daha tuhaf ve daha karmaşıktı."
Tam tutkuların dindiği, Büyük Savaş'ın travmalarının geçmişte kaldığı ve hayatın normal akışına döndüğü sanılırken bir dönüm noktası yaşandı — 1926'dan 1928'e Belgrad'daki boşanma davalarının sayısı yüzde 50'den fazla arttı.
1926'da her yüz evliliğe yaklaşık dokuz boşanma düşerken, 1928'de bu rakam 15'e fırladı.
Ruhani Mahkeme kayıtlarından, Belgradlıların evlilikten öncelikle sadakatsizlik nedeniyle vazgeçtiği anlaşılmaktadır.
Aldatma, günahlar listesinde açık ara birinci sıradaydı. Ancak düşüşteydi! Örneğin 1923'te toplam 196 boşanmanın 134'ü zina nedeniyle verilmişken, 1928'de bu gerekçe "yalnızca" 75 çift için geçerli olmuştu.
İkinci sırada, günümüz açısından büyüleyici bir kavram yer aldı — "eşin kaybolması." Bu, bir eşin fiilen valizlerini toplayıp izini kaybettirdiği durumu ifade ediyordu.
Kilise bu duruma üç farklı açıdan bakıyordu. Birinci durum, eşin iş, ticaret, seyahat veya başka meşru gerekçelerle evliliği sona erdirme niyeti olmadan ayrılması, ancak zamanla her türlü izinin kaybolmasıydı. Altı tam yıl boyunca ne döner ne de haber verirse, diğer eş boşanma hakkı kazanıyordu.
İkinci durumda ise ikamet yerinden yetkili makamlara bildirimde bulunmadan gizlice ayrılma ya da kaçma söz konusuydu; örneğin yasa dışı yollarla sınır geçişi, kanundan veya borçlu olunan kişiden saklanma gibi. Bu tür bir kayboluş tek başına şüpheli ve yasa dışı olduğundan, boşanma süresi dört yıla kısaltılıyordu.
Kısacası, dört yıl sonra dönmezse, terk edilen eş yasa gereği özgür, yani boşanmış sayılıyordu.
En ağır biçim olarak üçüncü durum kabul ediliyordu — eşin üçüncü bir kişiyle (sevgiliyle) gitmesi ya da evlilik birliğini terk etme ve eşine ihanet etme niyetini açıkça ortaya koyarak ayrılması. Bu durumda boşanma süresi en kısa olan üç yıldı.
Genel olarak, boşanma için bekleme süresi, eşin hangi niyetle ve hangi şekilde ayrıldığına bağlıydı.
Nadir ancak ilginç vakalar da evliliğin iptaliyle sonuçlanıyordu. 1926 ve 1928'e ait mahkeme tutanaklarında; hayattaki eş varken ikinci bir evlilik yapılması, cinsel iktidarsızlık, Hristiyan olmayan bir dine geçiş, kürek cezasına mahkûmiyet, akıl hastalıkları gibi nedenlerle verilen boşanmalar da kaydedilmişti.
"Kaçırılan kızla evlilik" nedeniyle de boşanmalar yaşanmıştı! Bu tür evlilikler başlı başına tehlikeliydi, trajedilere yol açabiliyor, aileleri birbirine düşürebiliyordu; bu yüzden bir an önce mahkeme yoluyla sona erdirilmeleri gerekiyordu.
Ruhani Mahkeme yargıçları, öncelikle eşleri barıştırmaya çalışıyordu. Ancak sonuçlar iç karartıcıydı: 1925'te bu amaçta yalnızca dört kez, 1926'da beş kez, 1928'de ise altı kez başarılı olabildikleri kaydedilmişti.
Bu rakamlar, günümüzde her üç evlilikten birinin boşanmayla sonuçlandığı bir perspektiften bakıldığında mütevazı, hatta önemsiz görünebilir; ancak yüz yıl önceki Belgrad için alarm verici ve felaket niteliğindeydi.
