Microsoft'un kurucu ortağı Bill Gates, Gates Vakfı çalışanlarından Jeffrey Epstein ile olan bağları nedeniyle özür diledi. Bu hayırsever kuruluşa gölge düşüren hatalar yaptığını kabul eden Gates, Epstein'ın suçlarına iştirak etmediğini vurguladı. The Wall Street Journal tarafından incelenen bir kayda göre, Gates, salı günü çalışanlarla yaptığı bir iç toplantıda, Epstein'ın daha sonra öğrendiği iki Rus kadınla ilişkisi olduğunu doğruladı. Ancak Gates, bu ilişkilerin Epstein'ın kurbanlarıyla hiçbir bağlantısı olmadığını belirtti ve "Hiçbir yasa dışı şey yapmadım. Hiçbir yasa dışı şey görmedim" ifadelerini kullandı.

Gates, yakın zamanda yayınlanan Epstein dosyalarındaki, yüzleri karartılmış kadınlarla birlikte görüldüğü fotoğrafların, Epstein'ın toplantıların ardından asistanlarıyla birlikte çekmelerini istediği görüntüler olduğunu kaydetti. "Açıkça belirtmeliyim ki, kurbanlarla veya onun çevresindeki kadınlarla asla zaman geçirmedim" diye aktardı. Gates, "Epstein ile zaman geçirmek ve Gates Vakfı yöneticilerini hüküm giymiş bir cinsel suçluyla toplantılara getirmek büyük bir hataydı" açıklamasında bulundu ve "Yaptığım hata yüzünden bu duruma sürüklenen diğer insanlardan özür dilerim" diye ekledi. Milyarder, Epstein'ın 2008'de küçük yaştaki bir kıza fuhuş yaptırmaktan suçlu bulunmasının birkaç yıl ardından, 2011'den itibaren Epstein ile görüştüğünü belirtti. Gates, Epstein'ın hareketlerini kısıtlayan "on sekiz aylık bir yasağı" olduğunun farkında olduğunu, ancak geçmişini ayrıntılı bir şekilde araştırmadığını kaydetti. O zamanki eşi Melinda French Gates'in 2013'te endişelerini dile getirmesine rağmen Epstein ile görüşmeye devam ettiğini de aktardı. Gates, çalışanlara hitaben, "Şimdi bildiklerimle, bu yüz kat daha kötü – sadece geçmişteki suçları yüzünden değil, kötü davranışların devam ettiği artık açık" diye konuştu. Eski eşinden bahsederken, "Ona hakkını teslim etmeliyim, Epstein hikayesi hakkında her zaman biraz şüpheciydi" diye ekledi. Gates, 2014 yılına kadar Epstein ile görüştüğünü, özel uçağıyla seyahat ettiğini ve Almanya, Fransa, New York ve Washington'da onunla zaman geçirdiğini aktardı. "Asla gece kalmadım," dedi ve Epstein'ın adasını da asla ziyaret etmediğini belirtti. Epstein'ın "birçok milyarderle, özellikle de Wall Street milyarderleriyle sahip olduğu samimi ilişkiler" hakkında konuştuğunu ve küresel sağlık gibi hedefler için fon toplamaya yardımcı olabileceğini de ekledi. Gates, bu toplantılarda diğer tanınmış şahsiyetlerin bulunmasının "durumu normalleştirilmiş gibi hissettirdiğini" belirtti. Ayrıca, Epstein ile olan bağlantısının, cinsel suçlunun kendi itibarını düzeltmesine yardımcı olduğunu da kabul etti. Gates, Epstein ile olan bağlarının ve Adalet Bakanlığı dosyalarından yakın zamanda yayımlanan e-postaların Gates Vakfı'na ve itibarına gölge düşürdüğünü kabul etti. "Bu kesinlikle Vakfın değerlerine ve hedeflerine aykırı," açıklamasını yapan Gates, "İşimiz itibarımıza karşı çok hassas. İnsanlar bizimle çalışıp çalışmama kararı verebilirler" diye kaydetti. Gates Vakfı sözcüsü, Gates'in yılda iki kez çalışanlarla toplantılar düzenlediğini ve "açıkça konuştuğunu, birçok soruya ayrıntılı yanıt verdiğini ve eylemleri için sorumluluk üstlendiğini" bildirdi.

Yakın zamanda yayımlanan e-postalar arasında, Epstein'ın Temmuz 2013'te kendine gönderdiği ve Gates'in o zamanki bilim danışmanı Boris Nikolić'in istifa taslakları gibi görünen iki mesaj yer alıyor. İkinci mesajda Gates'in "evlilik anlaşmazlığından" bahsedilmekte ve yazarın "yasa dışı aşk ilişkilerine aracılık ettiği" belirtiliyor. Gates, çalışanlarla yaptığı toplantıda özel hayatından da bahsetti. "İki ilişkim oldu – biri turnuvalarda tanıştığım Rus bir briç oyuncusuyla, diğeri ise iş faaliyetleri aracılığıyla tanıştığım Rus bir nükleer fizikçiyle," ifadelerini aktardı. Gates, hem kendisine hem de Epstein'a yakın olan Nikolić'in bu ilişkilerden haberdar olduğunu ve bunları Epstein'a bildirdiğini belirtti. Fizikçinin Gates'in şirketlerinden birinde çalıştığı, ancak ilişkinin o onun çalışanıyken mi başladığı netlik kazanmadı. Journal, bu ayın başlarında Epstein'ın Nikolić'in Gates'in özel ofisinden ayrılmasıyla ilgili müzakerelere müdahil olduğunu ve bu bağlamda Gates'in evlilik dışı ilişkileri hakkındaki iddiaları gündeme getirdiğini bildirdi. Nikolić, daha önce Journal'a yaptığı açıklamada, Temmuz 2013 tarihli e-postaların "benim adıma veya talebim üzerine yazılmadığını" belirtmişti. Gates'in Rus briç oyuncusuyla bir ilişkisi olduğu, Journal'ın 2023 tarihli haberine göre Epstein'ın bu ilişki hakkındaki bilgiyi daha sonra Gates'i tehdit etmek için kullanmaya çalıştığı belirtildi. Gates, bu kadınla yirmili yaşlarındayken, 2010 civarında tanışmıştı. Epstein ise onunla 2013'te tanışmış ve daha sonra programlama eğitimini karşılamıştı. 2017'de Epstein, Gates'e bir e-posta göndererek kurs masraflarını kendisine iade etmesini talep etti. Epstein, Nikolić'e 4 Temmuz 2013 tarihli bir e-postasında, "Bill en zengin adamdan en büyük ikiyüzlüye dönüşme riskiyle karşı karşıya, Melinda alay konusu olacak ve vaat edilen bağışlar bunun sonucunda yok olacak" diye yazdı. Epstein daha sonra Gates'in ilişkisi olduğu iki kadının adını vererek, onların da "bir gecede sansasyon haline gelme riski taşıdıklarını" ekledi. Gates, toplantıda 2014 yılının Epstein ile son kez görüştüğü yıl olduğunu, ancak Epstein'ın bazı "ikincil konuları" gündeme getirdiğini belirtti. Gates, "Bundan sonra bana e-postalar göndermeye devam etti," diye ekleyerek bunlara yanıt vermediğini ifade etti.