Birleşik Krallık'ın Kent bölgesinde yüzlerce öğrenci, iki genç insanın ölümüne neden olan tehlikeli menenjit salgınının ardından maskelerle antibiyotik almak için sıraya girdi. Hastaneye kaldırılan on bir kişiden üçünde menenjit teşhisi konulduğu belirtildi. Salgın nedeniyle sınavların iptal edildiği ve en az bir altıncı sınıf öğrencilerine evde kalmaları talimatının verildiği aktarıldı. Kent'teki bu ölümcül salgın, Mirror gazetesi yazarı Eli Fry'a kendi menenjit deneyimini ve yaşadığı zorlu süreci hatırlattı. Fry, acı veren baş ağrılarının kısa sürede çok daha tehlikeli bir duruma dönüştüğünü vurguladı. Fry, okula gitmek üzereyken annesine iyi hissetmediğini söylediği günü kaydetti. Diğer on üç yaşındakilerin aksine, okuldan kaçmadığını, birkaç gündür korkunç baş ağrıları çektiğini belirtti. Hem aile hekimi hem de acil servis, belirtilerini basit bir migren olarak değerlendirip kendisini eve gönderdiğini açıkladı. Doktor muayenelerinin ardından ağrının azaldığını ancak o kötü okul sabahı her şeyin birkaç dakika içinde değiştiğini bildirdi. Delici baş ağrısının dayanılmaz hale geldiğini, görüşünün bulanmaya başladığını ve kusmaya başladığını aktardı. Bilincini sürekli kaybettiğini ve geri geldiğini belirtti. Babası onu en yakın hastaneye götürürken, ileri derecede hamile olan annesinin kucağında bilinçsiz yattığını kaydetti. Hafızasının bu andan itibaren bulanık olduğunu ancak ailesinin anlattıklarının hâlâ kalbini durdurduğunu aktardı. Babasının ambulans alanına dalarak kendisini pediatri bölümüne götürdüğünü, ancak durumuna rağmen beklemelerinin söylendiğini vurguladı. Babası, kabus yaşayan her ebeveyn gibi 'hayır' cevabını kabul etmedi. Fry, bilincini kaybedip tekerlekli sandalyede düşerken, babasının kendisini bir doktora ulaştırmak için elinden geleni yaptığını belirtti. Kaderin inanılmaz bir cilvesiyle, normalde o hastanede çalışmayan önde gelen bir nörologun babasının çaresiz yakarışlarını işittiği kaydedildi. Nihayet muayene edildiğini ve acilen MR'a gönderildiğini bildirdi. Uzman, beyin kanaması geçirdiğinden korktuğunu kaydetti. MR sonuçlarının beyin kanaması olmadığını ancak nörologun o güne kadar gördüğü en kötü menenjit vakalarından birine sahip olduğunu gösterdiği belirtildi. Doktorların, öldürücü bakteriyi durdurmak ve beyin şişliğini azaltmak için kendisine yoğun antibiyotik ve steroid tedavisi uyguladığını açıkladı. Vücudunun hızla tepki verdiğini ve bilişsel işlevlerinin geri gelmeye başladığını kaydetti. Durumu kritik olsa da Birleşik Krallık'ın önde gelen nöroloji merkezlerinden Adenbrooks Hastanesi'ne acilen sevk edilerek inanılmaz bir bakım aldığını aktardı. İki lomber ponksiyon sonrası teşhisinin doğrulandığı bildirildi. Sonuçların muhtemelen bir değil, hem viral hem de bakteriyel olmak üzere iki tip menenjite yakalandığını gösterdiği bildirildi. Yaklaşık bir ay hastanede kaldıktan sonra evine gönderildiğini, tedavisinin devamı için damar yoluyla ilaç aldığını belirtti. Çöküşünden yaklaşık sekiz hafta sonra okula döndüğünü ve fiziksel olarak tamamen iyileştiğini ancak kendisi ve ailesi için zihinsel yaraların o kadar kolay iyileşmediğini kaydetti. O nörologun kendisini o zaman muayene etmemiş olsaydı hayatta kalamayabileceği gerçeğinin korkutucu olduğunu vurguladı. Eli Fry, ülke genelindeki ebeveynlere menenjitin bilinen belirtileri olan döküntü ve ense sertliğinin sürekli tekrarlandığını bildirdi. Bu oldukça alışılmadık belirtilerin genellikle çocuk enfekte olduğunda ortaya çıktığını bilmenin küçük bir teselli sunduğunu kaydetti. Ancak kendisinde bunların hiçbirinin bulunmadığını belirtti. Baş ağrılarının da listede olduğunu, ancak sahip olduğu tek belirti bu olduğu için doktorlar tarafından kolayca göz ardı edildiğini aktardı. Daha küçük çocuklarda bunu tanımanın daha da zor olacağını vurguladı. Ölümden döndüğü deneyimin, menenjit B aşısının Birleşik Krallık ulusal çocuk aşılama programına eklenmesinden yedi yıl önce gerçekleştiğini aktardı. Modern tıp sayesinde sayısız hayatın kurtarıldığını ancak trajedilerin hala yaşandığını kaydetti. Hafta sonu Kent Üniversitesi'ndeki menenjit salgınını okurken, iki genç insanın yaşamını yitirdiğini ve on bir kişinin hala ağır hasta olduğunu öğrenince bu hastalığın ne kadar tehlikeli olduğunu ve vücudu ne kadar hızlı ele geçirebileceğini belirtti. Ulusal Sağlık Hizmetleri'nin (NHS) bakteriyel menenjit vakalarının onda birinin ölümcül olduğunu tahmin ettiğini bildiren Fry, tüm bu süreçten nispeten yara almadan çıkabildiği için çok şanslı olduğunu açıkladı.