DW tarafından aktarıldığına göre, Bulgar diplomat Nikolaj Mladenov, eski ABD Başkanı Trump'ın Barış Kurulu'nun genel direktörü ve Gazze Yüksek Temsilcisi olarak kritik bir göreve atandı. Mladenov'un, İsrail-Hamas arasında ateşkesi denetleme, ABD'nin arabuluculuğundaki 20 maddelik barış planını uygulama, Gazze'yi yeniden inşa etme, Hamas'ı silahsızlandırma ve bölgede Filistin teknokrat hükümetine geçişi destekleme gibi devasa zorluklarla karşı karşıya olduğu belirtildi.

DW'ye göre, kariyeri boyunca sık sık dikkatlerin merkezinde yer alan Nikolaj Mladenov, 2015'ten 2020'ye kadar Birleşmiş Milletler (BM) Orta Doğu Barış Süreci Özel Koordinatörü olarak görev yaptığı dönemde hem İsrail hem de Filistin liderlerinin güvenini kazandığı kaydedildi. Büyük gerilim dönemlerinde tüm tarafları eleştirmeye hazır, samimi bir arabulucu rolü üstlendiği kaydedildi. Mladenov'un şimdi Trump'ın Barış Kurulu'nun genel direktörü ve Gazze Yüksek Temsilcisi olarak atanmasıyla bu güvenin son derece değerli olacağı ifade edildi.

Mladenov, siyasi kariyerine Bulgaristan'da sağ merkezci UDF partisinden milletvekili olarak başladı. Daha sonra sağ merkezci GERB partisi adına aday olarak Avrupa Parlamentosu'nun ilk Bulgar milletvekillerinden biri oldu. Kısa bir süre Bulgaristan Savunma Bakanı olarak görev yaptıktan sonra 2010-2013 yılları arasında Dışişleri Bakanı olarak çalıştı. Avrupa Dış İlişkiler Konseyi (ECFR) Direktör Yardımcısı Vesela Çerneva, "Nikolaj Mladenov, Orta Doğu hakkında bu kadar detaylı bilgiye sahip ilk [Bulgar] Dışişleri Bakanıydı. Bu, Bulgaristan için harika bir fırsattı, çünkü kısa süre sonra Suriye'de savaş ve ardından 'Arap Baharı' başladı" açıklamasında bulundu. Mladenov'un kabinesinde görev yapmış olan Çerneva, eski patronunu iletişim konusunda yetenekli olarak nitelendirdi. Mladenov'un Bulgaristan'ın Orta Doğu'daki dış politikasını ve ticari angajmanlarını genişleterek Tunus, Mısır ve Irak gibi ülkelerle bağlarını güçlendirdiği aktarıldı.

Mladenov, 2012 yılında Dışişleri Bakanı olarak en büyük zorluklarından biriyle karşı karşıya kaldı. Bulgaristan'ın güneydoğusundaki Burgaz Havalimanı'nda düzenlenen intihar saldırısında bir otobüs şoförü ve beş İsrailli turist hayatını kaybetmişti. Ülke tarihindeki en ölümcül terör saldırısı daha sonra Hizbullah'a atfedilmişti. Bu olayın ardından Mladenov, İsrailli yetkililerle yakın çalışmaya başlamıştı. Dışişleri Bakanlığı görev süresi sona erdikten sonra BM Genel Sekreteri Ban Ki-moon tarafından iki yıllık görev süresiyle Irak için özel elçi olarak atandı. Ardından Mladenov, BM'nin Orta Doğu Barış Süreci Özel Koordinatörü rolünü üstlendi. Kudüs'te İsrailli ve Filistinli yetkililerin yanı sıra Mısır ve Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) temsilcileri ve AB tarafından terör örgütü olarak kabul edilen Hamas ile sessizce güven inşa ettiği bildirildi. BM elçisi olarak görev yaptığı süre boyunca Mladenov, gerilimleri azaltma ve iki devletli çözümü sürdürme üzerine çalıştığı vurgulandı. Ayrıca, ABD arabuluculuğunda 2020'de İsrail ile Bahreyn, BAE, Fas ve Sudan arasında diplomatik ilişkilerin normalleşmesini sağlayan İbrahim Anlaşmaları'nı da savunduğu belirtildi. Filistinliler anlaşmayı genellikle davalarına ihanet olarak görmelerine rağmen Mladenov, bunun bölgeye daha fazla istikrar getireceğine inandığını kaydetti. BM özel koordinatörü olarak İsrailli veya Filistinli aktörleri eleştirmekten çekinmediği, cinayetleri (çocuk cinayetleri de dahil), Batı Şeria'daki yerleşim yerlerinin genişlemesini ve sivil bölgelere yönelik roket saldırılarını kınadığı ifade edildi. Mladenov, 2021'de New York Times'a verdiği demeçte, "Birleşmiş Milletler olarak bu konularda net bir duruşunuz yoksa, güvenilir olamazsınız" ifadelerini kaydetti.

Gazeteci ve askeri çatışmalar ile Orta Doğu uzmanı Ruslan Trad'a göre, Mladenov'un Barış Kurulu'nun genel direktörü ve Gazze Yüksek Temsilcisi olarak atanması, bölgesel dinamikleri bilenler için "mantıklı" olduğu belirtildi. Trad, DW'ye yaptığı açıklamada, "Mladenov, bu misyon için en az tartışmalı kişidir" ifadesine yer verdi ve Mladenov'un Arap devletleri arasındaki itibarının olumlu olduğunu ve görünüşte uzlaşmaz tarafları bir araya getirmesiyle tanındığını aktardı. Aylarca süren spekülasyonların ardından, Arap ülkelerinin Trump'ın ilk tercihi olduğu iddia edilen eski İngiltere Başbakanı Tony Blair'i reddetmesi sonrası, Mladenov'un atanması ilk olarak İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu tarafından duyuruldu ve daha sonra ABD tarafından teyit edildi. Vesela Çerneva, DW'ye yaptığı açıklamada, "Tecrübesi ve Başkan Trump'ın ilk görev süresinde 2020 İbrahim Anlaşmaları'nın imzalanmasına yaptığı katkı, muhtemelen Amerikan yönetiminin güvenini kazanmasında etkili olan şeylerden biri" açıklamasında bulundu.

Mladenov'un Barış Kurulu içindeki karar alma süreçlerinde ne kadar bağımsız olacağı belirsizliğini korusa da, Gazze'deki "tüm yetkisiz personelin" silahsızlandırılması ve Gazze'nin yeniden inşası ile güvenliğinin denetlenmesini içeren ateşkesin ikinci aşamasının uygulanmasından sorumlu olacağı açıkça belirtildi. Trad'a göre, Hamas'ın siyasi iktidarını sürdürme niyetini sürdürmesi gibi birçok nedenden dolayı bu durumun son derece zorlu olacağı tahmin ediliyor. Üstelik, ateşkes olmasına rağmen, her iki tarafın da birbirlerini çok sayıda ateşkes ihlaliyle suçlamaya devam ettiği vurgulandı. Mladenov, bu ayın başlarında Münih Güvenlik Konferansı sırasında kaydedilen DW'nin "Conflict Zone" programında Gazze barış planının, "Gazze'de anlamlı olan her şeyi sürdürmek, bu savaşı durdurmak ve şiddetin geri dönmesine izin vermemek için tek seçenek" olduğunu vurguladı. Ayrıca, işlerin çok hızlı ilerlemesi gerektiğini vurgulayarak, şu anki en büyük riskin Gazze'deki mevcut gerçekliğin kalıcı hale gelmesi olduğunu belirtti: "Sadece Gazze, Batı Şeria'dan ve meşru Filistin Yönetimi'nden ayrılmakla kalmıyor; Gazze'nin kendi içinde de iki bölgeye ayrılma var."

Ruslan Trad ayrıca, Mladenov'a yönelik niteliklerinden ve deneyiminden kaynaklanan iyi niyete rağmen, pozisyonunun ve misyonunun mevcut ABD yönetimi tarafından oluşturulmasının "bir bulut gibi üzerinde asılı kalacağını" düşünüyor. Trad, DW'ye yaptığı açıklamada, Mladenov'un "uzmanlığa dayalı kararlar veren, siyasi baskıya dayanmayan bir itibarını koruması gerektiğini" kaydetti. Yeni görevini kabul etmeden önce, Birleşik Arap Emirlikleri'nde bulunan ve diplomatları ve dış politika karar vericilerini eğiten Enver Gargaş Diplomasi Akademisi'nin genel direktörü olan Mladenov'un, BAE'nin Gazze ve İsrail'e yönelik aktif dış politikasıyla olan bağlantıları nedeniyle bazı endişelerin dile getirilmesine neden olduğu bildirildi. Aynı zamanda, güçlü Avrupa yanlısı inançlara sahip bir diplomat olduğu da duyuldu. AB üyesi devletlerin çoğu Barış Kurulu'na katılmayı reddederek bunun yerine gözlemci göndermeyi tercih etse de, Bulgar diplomat Pazartesi günü Birliğin dışişleri bakanlarıyla çabaları koordine etmek üzere bir araya geldi. Eski çalışma arkadaşı Vesela Çerneva, "Avrupa, Orta Doğu'daki barış sürecine ve Gazze'nin istikrara kavuşmasına katılmalı ve muhtemelen isteyecektir. Bu anlamda, Gazze Yüksek Temsilcisi olarak Avrupalı bir isim olan Nikolaj Mladenov'un varlığı olumlu bir faktör olmalı" açıklamasında bulundu. Mladenov'un Münih'te DW'ye yaptığı açıklamada, "Şu anki odağım tamamen, Gazze'nin temsil ettiği trajedinin bir gün daha sürmemesini nasıl sağlayacağımız üzerine" dediği aktarıldı.