Çin'de, büyük yük gemilerinin iç kesimlerden kıyıya uzun dolambaçlı yollar olmaksızın ulaşımını sağlamak amacıyla 134 kilometrelik Pinglu Kanalı projesi başlatıldı. Projenin 2026 yılı sonunda tamamlanması planlanırken, yetkililer bu yeni su yolunun mevcut rotaları yüzlerce mil kısaltarak nakliye maliyetlerini önemli ölçüde azaltacağını ve batı Çin'i uluslararası pazarlara daha etkin bağlayacağını belirtti. Yeni su yolunun mevcut rotaları yüzlerce mil kısaltabileceği ve nakliye maliyetlerini düşürebileceği, bunun da fabrikalardan limanlara ve nihayetinde tüketicilerin mağazalarda gördüğü fiyatlara kadar zincirleme bir etki yaratabileceği kaydedildi. Pinglu Kanalı'nın güzergahı yaklaşık 348 mil kısalttığı ve yıllık 5,2 milyar yuandan fazla lojistik maliyeti tasarrufu sağladığı aktarıldı. Bu tasarrufların sadece hızdan gelmediği, aynı geminin veya uyumlu gemilerin daha az elleçleme, daha kısa bekleme süreleri ve daha az kamyon kullanımıyla nehirler ile okyanus arasında mal taşıyabileceği anlamına gelen 'Nehir-deniz intermodal taşımacılığı'nın önemini vurgulandı. Nanning bölgesinden başlayıp Guangxi eyaletindeki Qinjiang Nehri'ni güneye, Beibu Körfezi'ne (Tonkin Körfezi olarak da bilinir) kadar takip eden kanalın açıldığında, iç su yolu trafiğini kıyı limanlarına ve deniz taşımacılığına doğrudan bağlaması planlanıyor. Yerel yetkililer, bu projeyi batı Çin'i dış pazarlara daha etkin bir şekilde bağlaması hedeflenen 'Yeni Uluslararası Kara-Deniz Ticaret Koridoru' ağının kilit bir parçası olarak değerlendirdiklerini açıkladı. Devlet medyası da bunu, Çin Halk Cumhuriyeti'nin kuruluşundan bu yana nehirleri ve denizi birbirine bağlayan ilk büyük kanal projesi olarak tanımladı. 5.000 tona kadar (yaklaşık 11 milyon pound yük) gemiler için tasarlanan kanal, üç büyük gemi havuzu kompleksine dayanıyor. Güzergahın yaklaşık 65 metrelik (213 fit) bir yükseklik farkını aşması gerektiği için, bir su asansörü gibi çalışan havuzlar kritik bir rol oynuyor. Güzergah boyunca 27 yeni veya yeniden inşa edilmiş köprü ile karayolu ve demiryolu trafiğinin kanalı sorunsuz bir şekilde geçmesini sağlayacak ek altyapı planlandığı belirtildi. Projenin zamanlamasının tesadüfi olmadığı, gümrük istatistiklerine dayalı verilere göre 2025 yılında Çin'in ASEAN ülkelerine ihracatının %13,4 arttığı, ABD'ye ihracatının ise yaklaşık %20 düştüğü aktarıldı. Ticaretin daha yakın Asya pazarlarına yönelmesiyle Beibu Körfezi kıyılarının önem kazandığı ifade edildi. Körfezin liman sisteminin 2025 yılında 10 milyondan fazla standart konteyner işleyerek güneybatı Çin için artan lojistik merkez rolünü doğruladığı da kaydedildi. Mevcut nehir ekosisteminden geçen kanalın inşası, su akışı değiştiğinde balıklara, kuşlara ve diğer hayvanlara ne olduğu sorusunu gündeme getiriyor. Guangxi ekoloji yetkilileri, projenin eski nehir yataklarını ve ölü akarsu gibi yaşam alanlarını koruyan 36 doğa koruma alanının yanı sıra hayvanların kanalın iki yakası arasında hareket etmesini sağlayan özel geçitleri de içerdiğini açıkladı. Qingnian kavşağındaki yaklaşık 480 metre uzunluğundaki balık geçidi ve sensörler ile kameralar kullanan bir izleme sistemi, projenin en görünür unsurlarından biri olarak öne çıkıyor. 2025 tarihli Land dergisinde yayımlanan bir çalışma, araştırmacıların kanalın çevresel etkilerini incelediğini ve büyük projelerin, koridorlar ve restorasyon bölgeleri dikkatli bir şekilde tasarlanmazsa yaşam alanlarını parçalayabileceği konusunda uyardığını kaydetti. Bu nedenle, inşaat tamamlandıktan sonra bile uzun vadeli izlemenin çok önemli olduğu vurgulandı. Xinhua ajansının raporuna göre, 28 Şubat 2026 itibarıyla planlanan bütçenin yaklaşık %92'si harcandı ve kanal güzergahının %90'ından fazlası zaten inşa edildi. Toplam bütçenin yaklaşık 72,7 milyar yuan (yaklaşık 10,5 milyar dolar) olduğu tahmin edildi. Çinli ulaştırma yetkilileri, güzergahın bazı kısımlarını daha otomatik ve yönetimi kolay hale getirmek amacıyla 'akıllı' navigasyon ve iç su yolu taşımacılığı destek sistemleri için bir pilot program başlattıklarını bildirdi. Nanning gibi şehirler ve güneybatı Çin genelindeki üreticiler için kanal, güzergahı boyunca endüstriyi çekebilecek yeni bir deniz bağlantısı olarak sunuluyor. Nihai test ise, vaat edilen maliyet düşüşlerinin günlük lojistikte gerçekten görünür olup olmayacağı ve gemiler kanaldan geçmeye başladığında çevre koruma önlemlerinin dayanıp dayanmayacağı olacak.