Daly City'de genç bir çocuğun dikkatini, babasının garaj kapısında durmuş, bit pazarından aldığı bir voltmetre tutarak bozuk bir televizyonu tamir etmeye çalışması çekti. Amerika Birleşik Devletleri'ne gelmeden önce elektronik eğitimi almamış veya örgün bir öğrenim görmemiş olan baba, sabırla kabloları takip etti, temel elektrik devreleri hakkında bir kütüphane kitabı okudu ve üç hafta sonunda televizyonu tamir etmeyi başardı. Oğlu ona ne yapacağını nasıl bildiğini sorduğunda, baba, "Bilmiyordum, sadece neyin mümkün olduğunu merak ettim," diye belirtti. Onlarca yıl sonra, benzer bir durum kızı Lea ile yaşandı. Bilim projesi başarısız olduktan sonra, hata yaptığını düşündüğü için neredeyse ağlayacaktı. Mutfak masasında oturmuş, birinin ona doğru cevabı söylemesini bekliyordu. Hayatı boyunca kendi kendine öğrenen baba, cehaleti bir başarısızlık olarak değil, bir başlangıç noktası olarak görüyordu. Onun öğrenme yaklaşımı örgün eğitimden farklıydı. Önceden tanımlanmış bir cevap veya harita (plan) aramak yerine, önündeki gerçek soruna odaklanıyordu; ister sızdıran bir boru, ister bir motor, ister çalıştığı limandaki bir yazılım olsun. Hatalar sürecin bir parçasıydı ve merak, problem çözme aracıydı. Oğlu büyüyüp göçmen topluluklar için sağlık eşitliği alanında bir danışmanlık işi kurduğunda, kendini benzer bir durumda buldu: ne bir el kitabı ne de bir müfredat vardı. Müşterileri nasıl bulacağını, sözleşmeleri nasıl yapacağını ve sağlık sorunlarını nasıl ileteceğini kendi başına anlaması gerekiyordu. Kurallarda çözüm aramak yerine, doğrudan sahadan öğreniyor, sorular soruyor ve gerçek sorunu gözlemliyordu. Baba, bu türden epistemik merakı çocuklarına da aktardı. Lea projeden dolayı üzgün geldiğinde, ona doğru cevabı söylemek yerine, ne fark ettiğini ve şimdi neyi merak ettiğini sordu. O anda yüzünde utanç yerine ilgi belirdi; bu, cevapları tekrarlamayı öğreten eğitim ile bilinmeyenle başa çıkmayı öğreten eğitim arasındaki farkı simgeleyen küçük bir değişiklikti. Babanın yöntemi — cehaletle rahatlık ve neyin mümkün olduğunu araştırmaya istekli olmak — güçlü bir öğrenme ve problem çözme aracı olarak ortaya çıktı. Örgün eğitimi olmasa bile, deneyimle öğrenerek ve sorular sorarak bir televizyonu, bir musluğu veya karmaşık bir yazılımı tamir etmeyi başarıyordu. Küçük oğlu Mateo öğrenmek istediğinde, babası ona bir anahtar verdi ve damlayan bir musluğu göstererek, merak ve pratik öğrenme yoluyla sorunu birlikte çözdüler.