Doli Parton'ın kariyerini tanımlayan birçok şarkı arasında "Jolene" özel bir yere sahip. İlk bakışta, bir kadının başka bir kadından partnerini alıp götürmesinden korktuğunu anlatan dramatik bir yalvarış gibi görünse de, bu hitin ortaya çıkışı çok daha sıra dışı ve gerçek olaylarla ve tesadüfi bir karşılaşma ile şekillendi.

Doli Parton şarkıyı 22 Mayıs 1973'te Nashville'de kaydetti ve kısa sürede Billboard kantri listesinde zirveye ulaştı.

Şarkının hikayesi, Doli'nin hayatında gerçekleşen ve şarkı metninde sunulan kadar dramatik olmayan bir olaydan kaynaklanıyor. O dönemde, Doli Parton'ın eşi Karl Din ile ilgisi olan, kırmızı saçlı bir bankacı çalışanı vardı.

"O adamım için çok aşık olmuştu ve o da sadece bankaya gitmeyi seviyordu çünkü ona çok ilgi gösteriyordu. Bizim aramızda bir şaka gibiydi. 'Yeter artık, banka'ya çok fazla zaman harcıyorsun. O kadar paraya sahip olmadığımızı düşünmüyorum.' diyordum. Yani aslında şarkı her şeyden önce masumdu ama korkutucuymuş gibi geliyordu." dedi Doli Parton bir keresinde NPR'ye.

Doli Parton bu sıradan evlilik şakasıyla ünlü şarkıyı yarattı. Parton, korku, belirsizlik ve başka bir kadına yöneltilen yalvarışla dolu bir şarkıya dönüştürdü.

Ancak, hikayenin temelini oluşturan kadın, şarkının adıyla aynı isimle anılan kişi değildi. "Jolene" ismi tamamen farklı bir karşılaşmadan kaynaklanıyordu.

Doli Parton bir konser sırasında, ona imza vermesini isteyen küçük bir kızla tanıştı. Kızın görünümü, özellikle kırmızı saçları ve yeşil gözleri Doli'yi etkilemişti. Çocuk ona adını söylediğinde, Doli şarkı başlığı için kullanabileceği kadar güzel bir isim olduğunu anladı.

"Bir gece sahnedeydım ve orada muhteşem küçük bir kız vardı, belki sekiz yaşındaydı... Mükemmel kırmızı saçları vardı, mükemmel teni, muhteşem yeşil gözleri ve bana bakıyordu, imza kağıdı tutuyordu. 'Sen en güzel küçük şeyisin ki hiç gördüm.' dedim. 'Adın nedir?' dedi: 'Jolene'. Ben de 'Jolene. Jolene. Jolene. Jolene.' dedim. 'Çok güzel. Bir şarkı gibi geliyor. Onun hakkında bir şarkı yazacağım.'" diye anlatmıştı Doli Parton.

Bu şekilde, "Jolene" şarkısı iki tamamen farklı hikayenin bir araya gelmesiyle oluştu. Gerçek hayattaki bankacı çalışanı Parton'a tema için temel sağladı, küçük hayranın adı ise şarkının başlığı oldu ve Doli Parton'ın kendi ifadesiyle "çok etkileyici" olduğunu düşündü.

Zamana göre "Jolene", orijinal kantri versiyonunun ötesine geçti. Şarkı birçok yeni yorumla karşılaştı ve The White Stripes, Eli Gulding ve Miley Cyrus gibi sanatçılar tarafından yeniden yorumlandı. 2024 yılında Beyoncé'nin "Cowboy Carter" albümünde yaptığı cover da bu şarkının popülerliğini gösteriyor.