Kış mevsimlerinin aşırı sert geçtiği ve büyük miktarda kar yağışının görüldüğü yerlerden bahsedildiğinde, çoğu insanın aklına Kanada, Rusya veya İskandinavya gelir. Ancak meteorolojik veriler ve uzun yıllar süren istatistikler doğrultusunda, dünyanın en çok kar yağan ülkesi unvanının aslında Japonya'ya ait olduğu kaydedilmektedir.

AccuWeather'ın belirttiği verilere göre, 100.000'den fazla nüfusa sahip üç Japon şehri, yıllık en fazla kar yağışı alan yerler listesinde en üst sıralarda yer almaktadır. Bu bağlamda, Japonya'nın, sert kışlarıyla bilinen ülkeleri önemli ölçüde geride bıraktığı vurgulanmaktadır.

Japonya'nın en çok kar alan şehri, en büyük adası Honşu'nun kuzeyinde yer alan Aomori şehridir. Bu şehirde, yıllık ortalama kar yağışı yaklaşık 7,9 metreyi bulmaktadır. Kasım'dan Nisan'a kadar Aomori'nin yolları kalın kar tabakaları ile kaplı iken, kar temizleme araçlarının geçişiyle birlikte kaldırım kenarlarındaki yüksek kar duvarları da her geçen gün artmaktadır.

Sapporo, Hokaido adasının en büyük şehri, benzer bir kar mücadelesi vermektedir. Bu şehirde yıllık ortalama kar yağışı yaklaşık 4,85 metreye ulaşmaktadır. Sapporo, bu kış koşulları sayesinde her yıl milyonlarca ziyaretçiyi kendine çeken ünlü Yuki Matsuri festivaline ev sahipliği yapmaktadır. Bu festivalde, etkileyici ve devasa kar ve buz heykelleri sergilenmektedir.

Toyama şehri de Japonya'nın Japon Denizi kıyısında büyük miktarda kar yağışına sahiptir. Bu şehirde yıllık ortalama kar yağışı miktarı yaklaşık 3,6 metre olarak kaydedilmektedir.

Meteorologlar, bu aşırı kış koşullarının sebebinin özgün bir coğrafya ve iklim kombinasyonu olduğunu ortaya koymaktadır. Kış mevsiminde, Sibirya'dan gelen soğuk hava doğuya doğru ilerleyerek Japon Denizi'ni geçmektedir. Denizin hava sıcaklığının daha yüksek olması nedeniyle yoğun buharlaşma ve kalın bulutların oluşumu gerçekleşmektedir. Bu bulutlar, Japonya'nın iç kısımlarındaki dağlık alanlara ulaştığında ise hava aniden soğuyarak nem yoğunlaşmakta ve bol miktarda kar yağışına dönüşmektedir. Bu koşullar altında kar, günlerce aralıksız yağabilmektedir.

Japonya, kar kalınlığı açısından da dünya rekorunu elinde bulundurmaktadır. 1927 yılının Şubat ayında Ibuki Dağı'nda ölçülen kar kalınlığı, 11,82 metreye ulaşmıştır. Günümüz standartlarına göre neredeyse inanılmaz kabul edilen bu rekor, neredeyse bir asırdır kırılmamıştır.

Bu tür doğal koşullar nedeniyle, Japonya'da kar, sadece mevsimsel bir olay değil, aynı zamanda günlük yaşamın, altyapının ve kültürün ayrılmaz bir parçası haline gelmektedir. Özellikle ülkenin kuzey ve dağlık bölgelerinde, kar daima varlığını sürdürmektedir.