Memoari "Great and Unfortunate Things" Džejson Ardej'in, güney Londra'da doğmuş bir çocuk olan Ardej'in, otizm ve gelişim zorluklarına rağmen Kembridj Üniversitesi'nde profesörlük elde ettiği ilham verici hikayesini anlatması amaçlanmıştı. Bunun yerine, kitap bu yılın en büyük edebi-akademik tartışmalarından biri haline geldi. Amerikan yayınlanmasından sadece birkaç gün sonra Ardej 41 yaşında hayatını kaybetti.
Kitap 11 Ağustos 2026 tarihinde ABD'de 37 Ink, Simon & Schuster tarafından yayınlandı. Britanya baskısı ise 27 Ağustos için planlanmıştır. Simon & Schuster, Ardej'in memoarlarını Iv Klakston ile birlikte yazdığını belirtti.
Ardej üç yaşındayken otizm ve genel gelişim gecikmesi teşhisi konuldu. Resmi biyografiye ve kitabın açıklamasına göre konuşamadı 11 yaşına kadar, ancak okumayı ve yazmayı sadece 18 yaşında öğrendi. 2023 yılında 37 yaşında Kembridj Üniversitesi'ndeki en genç profesör oldu.
Tam da bu inanılmaz yaşam hikayesi olması gerekiyordu ki kitabın en büyük gücü olsun, ama bunun yerine sayısız soruya dönüştü.
Kitabın yayınlanmasından önce sorunlar baş gösterdi. Ardej, doktora tezinde ve diğer akademik çalışmalarında plajörlük suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. Bu suçlamaları reddetti. Doktora derecesini aldığı Liverpool Üniversitesi daha önce bir işlem başlattı ve plajörlük tespit etmedi, ancak bazı problemlerin "dürüst ve mantıklı bir hata" nedeniyle ortaya çıktığını belirtti.
Suçlamalar yayılmaya başladığında Kembridj onu başlangıçta savundu. Ancak yeni bilgiler ortaya çıktıktan sonra üniversite Ardej'in niteliklerini ve kariyerini inceleyen bir araştırma başlattı. Ardej daha sonra istifa etti.
Ancak ortaya çıkan yeni sorular, doktora tezinden çok daha geniş kapsamlıydı.
Ardej'in biyografisindeki çeşitli iddialar - akademik görevler, nitelikler, insani yardım çalışmaları ve spor başarıları - sorgulanmaya başlandı.
En sıra dışı iddialardan biri, 35 günde 30 maraton koştuğu ve altı günde 600 mil koştuğu iddiasıydı. Ayrıca yaklaşık beş milyon sterlinin insanlara bağışladığı da söyleniyordu.
Bu iddialar hakkında sorular ortaya çıktığında Ardej bazıları değiştirip, bir yardım toplama grubunun parçası olduğunu ancak adını veremeyeceğini söyledi. Ayrıca The Guardian'a Kembridj Üniversitesi'ne atanmasıyla birlikte kendisine tehdit edildiğini söyleyerek, evine babasının evine domuz kafası gönderildiği dahil olmak üzere birçok tehdide maruz kaldığını belirtti. Ancak daha sonraki araştırmalar bu iddiayı destekleyecek kanıtlar bulamadı.
Kontroversizin en hassas bölümlerinden biri de kitabın kalbindeki konuya dayanıyor: Ardej, memoarlarında çocukluğunu denge bozukluğu ve büyük gelişim zorlukları yaşadığı bir dönem olarak tanımlıyor. Yayıncının belirttiğine göre ilk sözünü 11 yaşında söyledi ve okumayı ve yazmayı ise 18 yaşında öğrendi.
Ardej memoarlarında, 12 yaşına yaklaştığı zaman yerel otoritelerin logopedik terapi desteğini kesmek üzere olduğunu belirtiyor çünkü çok az ilerleme kaydettiği için.
"Ama şaşırtıcı bir şekilde, doğum günümden birkaç gün önce konuştum. Bu bir seansim sırasında oldu ve Ketrin (logoped) tam olarak 'Merhaba Džeyson' dedi. O anda kulaklığımı çıkardım, beni rahatsız eden şeydi, sonra onu kulağımın içinden çıkarıp ona selam verdim."
Ardej, annesinin bu anı tanık olduğunu ve daha önce "sözcüklerin parçalarını söylediğini ve farklı sesler çıkardığını" ancak hiçbir zaman doğru cümle veya uygun zamanda cevap vermediğini söyledi.
Ancak The Guardian eski okul arkadaşlarıyla görüştü ve farklı ifadeler aldı.
Bazı eski öğrenciler Ardej'i, espri yapan, şarkı söyleyen ve diğerlerini taklit eden konuşkan bir çocuk olarak hatırlıyorlardı. Ancak bazıları Ardej'in versiyonunu destekleyerek onu konuşmayan ve okula ek destek aldığı bir çocuk olarak hatırladıklarını belirtti.
Ardej'in memoarlar için 1,4 milyon dolarlık bir avans aldığını söylemesi de dikkat çekti. Simon & Schuster bu miktarı doğrulamadı. Ancak yayınevi, kontroversiye rağmen kitabı yayınlamaya karar verdi. Bu da başka bir soru açtı: Yayıncı, memoarlarda anlatılan yaşam hikayesi henüz yayınlanmadan ciddi şüpheler altında olduğunda ne yapmalı?
Kurguda, hikaye uydurulmuş olarak söylenebilir. Ancak memoarlarda okuyucu ile olan ilişki farklıdır - yazar, okuyucunun okuduğu şeyin gerçekten hayatının bir parçası olduğunu düşünmesini bekliyor.
Džejson Ardej 14 Ağustos'ta Londra'da 41 yaşında hayatını kaybetti. Kitabın Amerikan yayınlanmasından sadece birkaç gün sonra ve Kembridj Üniversitesi'nden istifa ettikten sonra.
Britanya polisi ölümünü beklenmedik olarak kabul ediyor ancak şüpheli bir durum olarak değerlendirmiyor.
Ardej'in ailesi, "dezinformasyon kampanyası, baskı ve rahatsız edici" davranışlara karşı çıktıklarını söyledi.
Öte yandan, Ardej'in çalışmalarını sorgulayan gazeteciler ve akademisyenler, akademik dürüstlük ve kamu sorumluluğunun araştırılması için geçerli konular olduğunu savunuyorlar.
BBC Newsnight'ta konuşan Profesör Kehinde Endruz ve Ardej'in arkadaşı, onu Kembridj Üniversitesi'nden istifa ettikten sonra "çok üzgün" olarak tanımladı.
"Çok rahatsızdı. Çıkış yolu bulamadı hissediyordu. Evden neredeyse hiç çıkmazdı. Çok zayıflamıştı." dedi Endruz.
"Bu, akademi içinde karanlık akademisyenlere karşı nasıl bir tepki olduğunu göstermelidir." diye ekledi.
Ardej'in ölümü, kitabın tartışıldığı bağlamı tamamen değiştirdi çünkü artık sadece "Memoarlardaki her şey doğru mu?" sorusu değil, aynı zamanda "Kamuoyunun iddiaları kontrol etme şekli haklı mıydı veya acımasız bir kamu baskınına dönüştü mü?" sorusu da ortaya çıktı.
