Atina Ulusal Gözlemevi'nden bilim insanları, Büyük Macellan Bulutu'nda yer alan ve keşfedilen en büyük yıldızlardan biri olan kırmızı üstdev WOH G64'ün yaşam döngüsünün son aşamasına girdiğini ve bir süpernova patlamasına hazırlandığını bildirdi. Bu dramatik sonlanma anında yıldızın muazzam miktarda enerji ve madde salarak geride bir nötron yıldızı veya kara delik bırakacağı ve çevresindeki kozmosu ağır elementlerle zenginleştireceği aktarıldı. Her şey, şimdiye kadar keşfedilen en büyük yıldızlardan biri olan kırmızı üstdev WOH G64'ün yaşam döngüsünün son aşamasına girdiğini ve patlamaya hazırlandığını gösteriyor. Atina Ulusal Gözlemevi'nden bilim insanları, bu durumu 'Nature Astronomy' dergisinde yayımladıkları bir çalışmada vurguladı. WOH G64 yıldızının bir fotoğrafı sol tarafta yer alırken, sağ tarafta ölen bir yıldızın sanatsal yorumu bulunmaktadır. WOH G64, Samanyolu yakınlarındaki küçük bir galaksi olan Büyük Macellan Bulutu'nda yer alıyor ve yetmişli yıllarda keşfedildi. O zamandan beri birçok araştırmanın konusu olmasına rağmen, yeni gözlemler bu nesnenin aslında ne kadar devasa olduğunu gösterdi. Bilim insanlarının tahminlerine göre, WOH G64'ün hacmi Güneş'in hacminden 3,65 milyar kat daha büyük. Bu yıldızın yarıçapı yaklaşık 1,07 milyar kilometre olup, Güneş'in yarıçapının yaklaşık 1.500 katıdır. Bu nedenle, Güneş Sistemi'nin büyük bir kısmını 'yutmaya' yetecek büyüklükte gerçek bir kozmik dev olarak kabul ediliyor. WOH G64, galaksimizin dışındaki bir yıldızın ilk bu kadar detaylı görüntüsü olan fotoğrafının 2024 yılında yayımlanmasıyla dünya çapında dikkat çekti. Görüntüde yıldızın etrafında parlayan bir halka fark edildi ve bu, bilim insanlarına önemli bir ipucu verdi. Bu halka, WOH G64'ün kozmik ölçeklerde nispeten genç olmasına rağmen kütlesini çok hızlı bir şekilde kaybetmeye başladığını gösteriyor. Aslında, bu yıldızın yaklaşık beş milyon yaşında olduğu tahmin ediliyor. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Güneş yaklaşık 4,6 milyar yaşında olup, yaşam döngüsünü ancak on milyar yıl sonra tamamlaması bekleniyor. Atina Ulusal Gözlemevi'nden bilim insanlarına göre, WOH G64'ün devasa kütlesi, kısa yaşam süresinin nedenidir. Yıldız, kendi kütle çekimi altında yavaş yavaş çöken devasa bir gaz ve toz bulutundan oluştu. Çekirdeğinde uygun koşullar oluştuğunda, nükleer füzyon süreci, yani hidrojeni helyuma dönüştürme süreci başladı; bu, Güneş'imizi de güçlendiren aynı süreçtir. Zamanla yıldız genişlemeye ve helyumu yakmaya başladı, bu da onu kırmızı üstdev olarak bilinen bir aşamaya soktu. 2014 yılında, yıldızın kütlesini oluşturan dış katmanlarının önemli bir kısmının ondan ayrılmasıyla büyük bir değişiklik kaydedildi. Yunan bilim insanları bu fenomeni analiz etti ve 'Nature Astronomy' dergisinde Şubat 2026'da yayımlanan bir çalışmada birkaç olası açıklama açıkladı. Bu olay, yıldızın gelişiminin istikrarsız bir aşamasından geçtiğini ek olarak vurguladı. Araştırmacılara göre en olası senaryo, WOH G64'ün bir süpernova patlamasına yaklaştığıdır. Çok büyük kütleli yıldızların çoğunun yaşamlarının sonunda bu şekilde patladığı bilinse de, bunun ne zaman tam olarak gerçekleşeceğini tahmin etmek son derece zordur. Bu tür süreçler binlerce yıl sürebilir, ancak bazen son aşama beklenenden çok daha hızlı ilerler. Bu nedenle, bu yıldızın patlamasının yaşam süremiz içinde bile gerçekleşme olasılığı bulunmaktadır. Devasa boyutu ve galaksimizin dışında bulunması göz önüne alındığında, WOH G64'ün olası süpernovası, insanlığın gözlemleme fırsatı bulacağı en muhteşem astronomik olaylardan biri olabilir ve evrendeki yıldızların yaşamı ile ölümü hakkındaki anlayışımızı önemli ölçüde genişletebilir.