Genç yetişkinlerde kanser yaygın olmamasına rağmen, bu yaş grubunda geniş bir yelpazede kanser türleri görülebilmektedir. Bu kanserlerin tedavisi ise zorlayıcı olabilmektedir. Çocukluk çağı kanserini genç yetişkin kanserinden neyin ayırdığına dair veya bir kişinin tam olarak ne zaman genç yetişkin olmaktan çıktığına dair kesin bir tanım bulunmamaktadır. Ancak uzmanlar genç yetişkin denildiğinde 20 ila 39 yaş arasındaki bireyleri dikkate almaktadır. Amerikan Kanser Derneği, bu yaş grubundaki genç yetişkinlerde görülen kanser türlerinin, çocuklarda, ergenlerde ve yaşlılarda gelişebilecek birçok türün bir karışımı olduğunu belirtti. Kanserlerin çoğu yaşlılarda görülmekte olup, bu kişilerde en yaygın olanları yaşam tarzı risk faktörleriyle ilişkilidir. Amerikan Kanser Derneği, yaşlılardaki birçok kanserin sigara içme, aşırı kilo veya yetersiz fiziksel aktivite gibi yaşam tarzı faktörleriyle ya da diğer çevresel faktörlerle bağlantılı olduğunu kaydetti. Küçük bir kısmının ise ebeveynlerden miras alınan genlerdeki değişikliklerden (mutasyonlardan) güçlü bir şekilde etkilendiğini de vurguladı. Çocuklarda veya ergenlerde başlayan kanser türleri çok daha nadir olup, genellikle yetişkinlerde gelişen türlerden farklılık göstermektedir. Amerikan Kanser Derneği, çocuklardaki kanserlerin genellikle yaşamın çok erken dönemlerinde, bazen doğumdan bile önce meydana gelen genetik değişikliklerin sonucu olduğunu aktardı. Yetişkinlerdeki birçok kanserin aksine, çocuk ve ergen kanserlerinin yaşam tarzı veya çevresel risk faktörleriyle sıkı bir bağlantısı olmadığını açıkladı. 20 ila 39 yaş aralığındaki genç yetişkinlerde görülen kanser türleri bu yaş grubuna özgü olmasa da, bu yaştaki en yaygın türler çocuklardaki veya yaşlılardaki türlerden büyük ölçüde farklılık göstermektedir. Genç yetişkinlerde en sık görülen kanserlerden bazıları şunlardır: Bu yaş grubunun içinde bile, bazı kanser türleri insanlar yaşlandıkça daha yaygın hale gelmektedir. Örneğin, lenfomalar 25 yaşından önce daha sık görülürken, meme, rahim ağzı ve kolorektal kanserler 25 yaşından sonra daha sık görülmeye başlamaktadır. Bunların yanı sıra, genç yetişkinlerde başka birçok kanser türü de görülebilmektedir. Meme kanseri en sık yaşlı kadınlarda görülür. 30 yaşından önce nadiren ortaya çıkar, ancak kadınlar yaşlandıkça daha yaygın hale gelmektedir. Genç yetişkinler arasında, teşhis anında daha yaşlı olanlarda genellikle prognoz daha iyidir. Meme kanserinin en yaygın belirtisi, genellikle sert ve ağrısız olan yeni bir kitle veya yumrudur, ancak bazı kanserler yumuşak, hassas veya hatta ağrılı olabilir. Genç kadınlarda memede sıklıkla kanser olmayan kitleler bulunur. Aslında, kadın ne kadar gençse, memedeki bir kitlenin kanser yerine iyi huylu olma olasılığı o kadar yüksektir. Çoğu kitle meme kanseri olmasa da, daha genç bir kadında bile bir kitlenin kanser olma olasılığı her zaman mevcuttur. Meme kanserinin diğer olası belirtileri de vardır. Kadının yaşı ne olursa olsun, memedeki kitleler ve diğer değişiklikler her zaman bir doktor tarafından kontrol edilmelidir. Lenfomalar, lenfosit adı verilen belirli bağışıklık hücrelerinde ortaya çıkan kanserlerdir. Bu kanserler en sık lenf düğümlerini veya bademcikler ya da kalbin önünde bulunan küçük bir organ olan timus gibi diğer lenfatik dokuları etkilemektedir. Aynı zamanda kemik iliğini ve diğer organları da etkileyebilir. Lenfomalar, kanserin bulunduğu yere bağlı olarak farklı semptomlara neden olabilir. Lenfomanın daha yaygın semptomları arasında şişmiş lenf düğümleri (cilt altında yumru), ateş, gece terlemeleri, kilo kaybı ve yorgunluk bulunmaktadır. Lenfomanın iki ana türü bulunmaktadır: Hodgkin lenfoma ve Hodgkin dışı lenfoma (NHL). Her iki tür de genç yetişkinlerde görülebilmektedir. Hodgkin lenfoma en sık iki yaş grubunda görülmektedir: 15 ila 40 yaş arası ve 55 yaş üzeri. Bu kanser türü, en iyi tedavi yöntemleri de dahil olmak üzere, tüm yaş gruplarında benzer özellikler göstermektedir. Hodgkin dışı lenfoma (NHL), genç yetişkinlerde Hodgkin lenfomadan daha nadir görülmekle birlikte, NHL riski insanlar yaşlandıkça artmaktadır. Birçok NHL türü bulunmaktadır ve genç yetişkinlerde daha sık görülen bazı tipler hızlı büyüme eğilimindedir ve yoğun tedavi gerektirir. Ancak bu tipler, yaşlılardaki NHL'ye göre tedaviye daha iyi yanıt verme eğilimindedir. Melanom daha sık yaşlılarda görülmekle birlikte, özellikle ailede melanom öyküsü olan gençlerde de ortaya çıkmaktadır. Aslında, melanom 30 yaş altı insanlarda, özellikle genç kadınlarda en sık görülen kanserlerden biridir. Melanomun en önemli uyarı işareti, ciltte yeni bir leke veya boyut, şekil veya renk değiştiren bir lekedir. Melanomun erken teşhis edilip tedavi edilmesi halinde iyileşme şansı genellikle çok yüksektir. Aksi takdirde, hızla büyüyüp yayılabilir, bu da tedavisini önemli ölçüde zorlaştırabilir. Sarkomlar, kaslar, kemikler veya yağ hücreleri gibi bağ dokularında ortaya çıkan kanserlerdir. Sarkomlar her yaşta gelişebilse de, bazı türleri en sık yaşlı ergenlerde ve genç yetişkinlerde görülmektedir. İki ana sarkom türü bulunmaktadır: Yumuşak doku sarkomları ve kemik sarkomları. Rahim ağzı kanseri genellikle orta yaşlarda, en sık 30'lu, 40'lı veya 50'li yaşlardaki kadınlarda görülür. 20 yaş altı kadınlarda nadiren ortaya çıkmaktadır. Rahim ağzı kanserlerinin çoğu erken evrede tarama testleriyle tespit edilebilir, hatta önlenebilir. Rahim ağzı kanserlerinin çoğunluğuyla ilişkili bir virüs olan HPV'ye karşı aşılar da bu kanserin önlenmesine yardımcı olabilir. Rahim ağzı kanserinin en yaygın belirtisi anormal vajinal kanamadır. Yumurtalık kanseri, 40 yaş altı kadınlara göre yaşlı kadınlarda çok daha yaygındır. Ancak, germ hücreli tümörler olarak bilinen bazı nadir yumurtalık kanseri türleri, yaşlı kadınlardan ziyade ergen ve genç kadınlarda daha sık görülmektedir. Erken evre yumurtalık kanseri genellikle belirti göstermez, ancak bazı kadınlar yemek yerken çabuk doyma hissi yaşayabilir veya anormal şişkinlik, karın ağrısı veya idrar yapma semptomları yaşayabilir. Bu semptomlardan herhangi birini birkaç haftadan uzun süredir yaşayan kadınlar doktorlarına başvurmalıdır. Tiroid kanseri riski yaşla birlikte artma eğilimindedir, ancak çoğu yetişkin kanserinden daha genç yaşta ortaya çıkmaktadır. Erkeklere göre kadınlarda çok daha yaygındır. Tiroid kanserinin en yaygın belirtisi boynun ön kısmında bir kitle olmasıdır. Tiroiddeki kitlelerin çoğu kanser değildir, ancak güvenlik açısından bir doktor tarafından kontrol edilmesi önemlidir. Tiroid kanserinin diğer belirtileri de olabilir. Bu kanserlerin iyileşme şansı, özellikle genç yetişkinlerde genellikle çok iyidir. Testis kanseri en sık genç erkeklerde gelişir. Testis kanserlerinin yaklaşık yarısı 20 ila 40 yaş arasındaki erkeklerde görülmekle birlikte, her yaşta ortaya çıkabilir. En sık olarak, testis kanserinin ilk belirtisi testiste bir kitle veya testisin şişmesi veya büyümesidir. Bazı testis tümörleri ağrılı olabilir, ancak çoğu durumda değildir. Kalın bağırsak ve rektum kanseri yaşlılarda çok daha yaygın olmasına rağmen, genç yaşlarda da görülebilir. Genç yetişkinlerde, bu kanserlerin kişinin riskini önemli ölçüde artıran kalıtsal bir genetik durumla ilişkili olma olasılığı daha yüksektir. Tarama testleri genellikle bu kanser türlerini erken teşhis edebilir. Kolorektal kanser semptomları arasında ishal, kabızlık veya dışkıda incelme gibi bağırsak alışkanlıklarında değişiklik, rektal kanama, dışkıda kan, karın krampları, gaz veya ağrı ve sürekli yorgunluk bulunabilir. Birçok beyin ve omurilik tümörü türü vardır ve her türün tedavisi ile prognozu farklılık göstermektedir. Çocuklarda, beyin tümörlerinin çoğu beynin hareketleri koordine eden beyincik veya beyni omuriliğe bağlayan beyin sapı gibi alt kısımlarında başlar. Yetişkinlerin beynin üst kısımlarında tümör geliştirme olasılığı daha yüksektir. Omurilik tümörleri, tüm yaş gruplarında beyin tümörlerinden daha nadirdir. Beyin tümörleri; baş ağrıları, bulanık veya çift görme, baş dönmesi, nöbetler (epileptik nöbetler), mide bulantısı ve kusma, davranış veya kişilik değişiklikleri, vücudun bir tarafında zayıflık veya uyuşma gibi belirtilere neden olabilir.