Hırvatistan Başbakanı Andrej Plenković, ülkesinin satın aldığı Fransız savaş uçakları Rafale’lerin, Sırbistan'a satılanlardan daha iyi donanıma sahip olduğunu bildirdi. Plenković, bu açıklamayı Hırvatistan Cumhurbaşkanı Zoran Milanović'in, hükümetin ulusal çıkarları korumadığı yönündeki iddialarına yanıt olarak yaptı.

Zagreb'de düzenlenen hükümet toplantısının ardından basın mensuplarına açıklama yapan Plenković, “Milanović'in öne sürdüğü tezi gecikmeli ve tamamen gerçek dışı bir yaklaşım” olarak nitelendirerek, durumu Hırvat siyasi ve medya ortamında karıştıracak bir söylem olarak değerlendirdi.

Ayrıca, Hırvatistan'daki savaş hava gücü (HRZ) için hiçbir şey yapmayan kişinin “papak” olduğunu belirten Plenković, Cumhurbaşkanı Milanović’i HRZ için ne tür önlemler aldığını sorgulamaya davet etti.

Plenković, ayrıca, Milanović’in ülkeleri ilgili eleştirilerine cevap vererek, “Sofistike teknolojiler üreten ülkeler, askeri teçhizatlarını çeşitli ilişkilere sahip birçok ülkeye satıyor ve bunda anormal bir durum yok” dedi.

Başbakan, Milanović’in Rafale alımı hakkında daha önce kendisine yöneltilen önerileri değerlendirmekten imtina ettiğini de kaydetti. Milanović’in Fransa ile yaptığı anlaşma sonrasında Sırbistan’a daha gelişmiş bir modelin satıldığına dair açıklamasını da reddetti.

Plenković, iki ülkenin Rafale’lerin donanımı açısından aynı seviyede olmadığını belirterek, Hırvatistan'ın 1,1 milyar avro karşılığında 10 tek kişilik ve 2 çift kişilik Rafale alırken, Sırbistan’ın 3 milyar avroya 9 tek kişilik ve 3 çift kişilik Rafale aldığını vurguladı.

Başbakan Plenković ile Cumhurbaşkanı Milanović, farklı siyasi partilerden gelmekte olup, yıllardır gerilimli bir ilişki sürdürmektedir. Anayasa gereği, hükümet ve cumhurbaşkanı savunma ve dış politika alanlarında ortak bir politika geliştirmektedir.

Son dönemde, Milanović, Fransa'nın Hırvatistan'a ikinci el Rafale sattığı, ancak Sırbistan'a yeni uçaklar vererek Hırvatistan'ın yeni teçhizat alma zorunluluğu doğurduğu eleştirisini yineledi. Başbakan Plenković ise bu eleştirileri defaatle reddederek, Rafale’lerin şeffaf bir süreçle alındığını belirtti ve Sırbistan'a satılan Rafale'lerin donanım seviyesinin NATO müttefikleriyle aynı olmadığını vurguladı.

Savunma Bakanı Ivan Anušić ise, Hırvatistan'ın NATO üyesi olarak, Sırbistan’ın Rafale’lerde sahip olamayacağı sistemlere ve yeteneklere erişimi bulunduğunu açıklayarak, Sırbistan’ın Rafale’leri ancak birkaç yıl sonra alacağını belirtti.