Hırvatistan'ın Jastrebarsko kentinden şarkıcı ve multi-enstrümanist Stela Rade'nin, Dora 2026 Eurovision Şarkı Yarışması finalinde ülkesini temsil etmeye aday olduğu bildirildi. Dokuzuncu sezonunu kazandığı "Tvoje lice zvuči poznato" adlı şov programıyla tanınan Rade, aynı zamanda pole dansı ve araba yarışlarına olan tutkusuyla da öne çıkıyor.

Rade'nin Story dergisine yaptığı açıklamada, "Birçok enstrüman çalıyorum ancak önceliğim şarkıcılık. Fırsat bulduğumda enstrümanlarımı çalışıyorum. Küçüklüğümden beri enstrümanlar, müzisyenler ve genel olarak müzikle iç içeyim. Annem ve babam beni sık sık grupla provalara götürürlerdi. Sürekli bir şeyler deniyor, farklı türlerde ve enstrümanlarda kendimi arıyordum. Bu durum bugüne kadar devam etti" ifadelerine yer verdi. Sanatçı, bu yılki Dora katılımının Eurovision sahnesine çıkmak için ilk denemesi olmadığını kaydetti. Rade'nin 2024 yılında "Balkan Pop" şarkısıyla Dora'ya başvurduğu ancak elemeleri geçemediği belirtildi. Elemeleri geçememesinin ardından performansının nasıl görüneceğine dair kendi vizyonunu yayınlaması büyük ilgi uyandırmış, birçok kişi onun kazanmayı hak ettiğini dile getirmişti.

Stela Rade, 2024 yılında Sveti Ivan Zelina'daki konserinin sahneye çıkmasına yarım saat kala iptal edilmesiyle de gündeme geldi. Stela, Index'e verdiği demeçte, "Sveti Ivan Zelina Belediye Başkanı Hrvoje Košćec ve Turizm Birliği Müdürü Marinka Zupčić Mubrin benimle doğrudan iletişime geçmedi. Sadece konser organizatörüyle temas halindeydim. Daha önce benzer bir olay yaşamamıştım" açıklamasını yaptı. Sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımlarda ise, Hırvatistan'da akordeonun turbofolk ile ilişkilendirilmesi nedeniyle olumsuz bir çağrışım taşıdığını ve iptalin bu yüzden olabileceğine inandığını aktardı. Konserin organizatörü Marijo Pošta ise iptalin "Turizm Birliği Müdürü Bayan Marinka Zupčić Mubrin'in kişisel nedenleri ve çıkarları" yüzünden gerçekleştiğini kaydetti.

27 yaşındaki müzisyenin şarkı söylemediği veya enstrüman çalmadığı zamanlarda başka ilgi alanları da bulunuyor. Uzun süre jimnastikle ilgilenen Rade, aktif olarak yapamadığı zamanlarda pole dansını bir alternatif olarak benimsedi. Rade, bir keresinde "Pole dansına bayılıyorum çünkü aynı anda hem güç hem de kadınlık hissini uyandırıyor ve beni normalde yaptığım her şeyden uzaklaştırıyor" ifadelerini kullandı. Geçen yıl Story'ye verdiği bir röportajda ise otomobil yarışlarını da bir deşarj alanı olarak gördüğünü belirtti. Rade, "Belki daha az bilinen veya yeni öğrenilecek ama sır olmayan bir şey var: Otomobil yarışları dünyasına giriyorum. Arabaları seviyorum ve onlara daha fazla zaman ayırmak istiyorum. Bu yüzden şu anda, zamanım elverdiğince, ilk yarışım için hazırlanıyorum. 'Titan' adlı otomobil kulübünün bir üyesiyim ve başarılarımızı sosyal medya hesaplarımdan takip edebileceksiniz. Müzik kariyerimle ilgili programım ve yükümlülüklerim göz önüne alındığında, bu dünyaya ne kadar ciddi bir şekilde girebileceğimi bilmiyorum, ancak araba kullanmak ve otomobiller benim için bir deşarj valfi, bu yüzden elimden geleni yapacağım" açıklamasını yaptı. Finale kaldıktan sonra "Teşekkürler. Pazar günü daha da güçlüyüz" mesajını paylaşan Rade'nin, 15 Şubat Pazar günü gerçekleşecek Dora 2026 finalinde Viyana'daki Eurovision Şarkı Yarışması'na katılma hakkı kazanıp kazanamayacağı belli olacak.