Hollandalı indirimli perakende zinciri Action, son aylarda, daha doğrusu haftalarda, Hırvatistan'daki ağını hızla genişlettiğini bildirdi. Şirket, 11 Mart'ta Sesvete'de ilk mağazasını açtıktan sonra, Ivanec'te ikinci bir şube daha faaliyete geçti ve Labin ile diğer şehirlerde de yeni işletmelerin duyurulduğunu belirtti. Bu girişimin aylardır hazırlandığını kaydeden Action, Hırvatistan'ın Avrupa'nın en hızlı büyüyen indirimli perakende zincirlerinden biri için on beşinci pazar haline geldiğini vurguladı. Yıl sonuna kadar birkaç mağazanın daha açılmasının planlandığı, bu durumun zaten fiyatlara karşı yüksek hassasiyet gösteren bir pazarda hızla konumlanma hedefini işaret ettiği aktarıldı. Müşterilerin yeni açılan mağazalara akın ettiğini belirten yetkililer, uygun fiyatlı ev eşyalarına olan ilginin, Action mağazalarının şehir merkezlerinin dışında yer almasına rağmen yüksek olduğunu açıkladı. Hırvatistan pazarının indirimli formatlarda güçlü bir büyüme gösterdiğini kaydeden uzmanlar, Action'ın gelişinin düşük fiyat segmentinde rekabeti daha da kızıştırdığını belirtti. Financial Times'tan Filip Stafford ve Alexandra Hill'in yazdığına göre, zincirin sahibi İngiliz yatırım şirketi 3i Group, bir sonraki büyük adımı olan Amerika Birleşik Devletleri pazarına girişi hazırladığını vurguladı. Planın gerçekten iddialı olduğunu ifade eden şirket yetkilileri, Action'ın on yılın sonuna kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusunda yaklaşık yüz mağaza açmak için 400 milyon avroya kadar yatırım yapmayı amaçladığını aktardı. İlk mağazanın ise gelecek yılın sonlarında açılabileceği kaydedildi. Bu durumun, birçok Avrupalı zincirin daha önce denediği, başarısız olduğu ve vazgeçtiği yabancı perakendeciler için en zorlu pazarlardan biri olduğu belirtildi. Action Başkanı ve 3i Grubu İcra Kurulu Başkanı Simon Borrows'un başarılı olabileceğine inandığını bildiren kaynaklar, düşük fiyat ve hızlı ürün rotasyonu modelinin Avrupa'da, özellikle yaşam maliyetlerinin arttığı dönemde dayanıklılığını kanıtladığını vurguladı. Şirketin bu başarıyı Amerikan pazarında da değerlendirme hakkına sahip olduğunu düşündüğünü belirtti. Action'ın son yirmi yılda Avrupa'nın önde gelen indirimli perakendecilerinden biri haline geldiğini açıklayan şirket, bugün 15 ülkede yaklaşık 3500 mağazası olduğunu ve haftalık 20 milyondan fazla müşteriyi ağırladığını kaydetti. Modelinin, ürünlerin %90'ından fazlasının beş avrodan daha ucuza mal olduğu son derece düşük fiyatlara ve sürekli yeni ürün girişleriyle yüksek satış hacmine dayandığı belirtildi. 3i Grubu'nun 2011 yılında 114 milyon sterline Action'ın çoğunluk hissesini devralmasından bu yana, yatırımın değerinin katlandığını ve şirketin hisselerinin neredeyse on kat arttığını belirtildi. Bugün Action'ın 3i Grubu'nun yatırım portföyünün yaklaşık dörtte üçünü oluşturduğu, bu da kaderinin doğrudan indirimli zincirin başarısına bağlı olduğu vurgulandı. Ancak, son aylarda bu büyümenin artık risksiz olmadığını gösterdiği ifade edildi. Şirketin, Action'ın en büyük pazarı olan Fransa'da tüketimin yavaşladığı uyarısı üzerine hisseleri ciddi şekilde düşüş yaşadığını aktarıldı. Amerikan genişleme duyurusundan sonra yeni bir düşüşün yaşanması, yatırımcıların bu adıma temkinli yaklaştığını gösterdiği belirtildi. Yatırımcıların haklı olarak endişelendiği kaydedildi. Amerika pazarının fethedilmesinin son derece zor olduğu vurgulandı. Inditex, IKEA veya Primark gibi bazı Avrupalı markaların yerini bulmayı başardığı ancak Tesco ve Marks & Spencer dahil olmak üzere birçok diğerinin başarısız olduğu aktarıldı. Rekabetin son derece güçlü olduğunu ve Amerikan pazarının Walmart ve Costco gibi devler tarafından domine edildiğini belirten Financial Times, bu tür bir pazara girişin büyük yatırımlar ve geri dönüşsüz uzun bir dönem gerektirdiğini, sermayenin hızlıca tüketilmesi riskinin gerçek olduğunu açıkladı. Aynı zamanda, Action'ın Avrupa'daki agresif genişlemesini sürdürdüğünü kaydedildi. Hatta 4650 yeni konumun planlandığı, bunun mevcut ağı iki katından fazla artıracağı belirtildi. Ancak burada bile doygunluğun ilk işaretlerinin görüldüğü vurgulandı: şirket, bu yıl karşılaştırılabilir satışlardaki büyümenin geçen yıla göre biraz daha yavaş olmasını beklerken, kar marjlarının istikrarlı kalması gerektiğini aktardı. Hırvatistan'ın izole bir deney olmadığını, indirimli modelin özellikle güçlü bir potansiyele sahip olduğu Orta ve Doğu Avrupa pazarlarına yönelik daha geniş bir genişleme stratejisinin parçası olduğunu açıkladı. Hırvatistan pazarı için, zaten indirimli formatların güçlü büyümesini gösteren, Action'ın gelişinin düşük fiyat segmentinde rekabeti daha da kızıştırdığı belirtildi. Açık kalan sorunun, Avrupa'da ve Hırvatistan'da açıkça işleyen aynı modelin, çok daha karmaşık Amerikan pazarında da başarılı olup olamayacağı olduğunu ifade edildi. Bu sorunun cevabının, şirketin gelecekteki değerini de belirleyeceği vurgulandı: Action'ın küresel bir oyuncu mu olacağı, yoksa pahalı Amerikan atılımının şimdiye kadarki en başarılı Avrupalı perakende modellerinden birini kemirmeye mi başlayacağı belirtildi.