Ilija Krajnović, Kuzey Carolina Üniversitesi'nde yıldızlaşan futbolcu, önümüzdeki Nisan ayında Pittsburgh'ta gerçekleşecek NFL draft'ına katılma kararı hakkında Nova.rs'ye açıklamalarda bulundu.

Krajnović, kariyerine Boston Eagles takımında başladıktan sonra Massachusetts'ten Kuzey Carolina'ya geçerek Katamaunts forması giymeye başladı. Ardından, Amerikan futbolunun en prestijli ligine girmek üzere draft'a katılma kararı aldı ve bunun, ilk Sırp olarak bu aşamaya gelme şansı olduğunu belirtti.

Krajnović, "Bu süreçte yaklaşık beş yılı geride bıraktıktan sonra, artık son birkaç ay hazırlık yapma aşamasına gelmiş olmam, kararımı kesinleştirdi. Bu yolculuğun amacı sadece NFL'e gitmek değil, kişisel gelişimime de odaklanmaktı. Önce bir birey olarak kendimi geliştirip daha sonra bir oyuncu olmaya yönelmek istedim. NFL, mantıksal bir sonraki adım ve büyük bir fırsat," şeklinde konuştu.

Rekabetin son derece yüksek olduğu draft'ta, her yıl 300'den fazla oyuncunun kayıt yaptırdığı ve bunlardan yaklaşık 260'ının seçildiği biliniyor. Ancak Krajnović, diğerlerinden farklı olarak sahip olduğu fiziksel yeteneklerin kendisine büyük bir avantaj sunduğunu vurguladı. "Fiziksel özelliklerim eğitimle kazanılamaz. Boyum, kilom ve yapım, doğuştan gelen avantajlarım," dedi.

NFL'e giriş tarihi yaklaşırken Krajnović, öncelikle 23 Şubat - 2 Mart tarihleri arasında düzenlenecek "kombayn" ve "pro day" gibi etkinliklerin büyük önem taşıdığını belirtti. "Bu etkinliklerde, oyuncular NFL takımlarının gözlemcilerine fiziksel yeteneklerini sergiliyor. Hız, güç, patlayıcılık ve çeviklik gibi nitelikler ölçülüyor. Her şey kesin bir standartta olmalı. Hazırlık süreci son derece zorlu ve spesifik; burada yalnızca güç değil, her bir hareketin tekniği de öğreniliyor. Ligdeki farklar küçücük olabiliyor; birkaç salise ya da bir tekrar daha büyük değişiklikler yaratabiliyor ve kariyerin gidişatını etkileyebiliyor," ifadelerini kullandı.

Krajnović, tarih yazma potansiyeline sahip olmasına rağmen pragmatik bir yaklaşım sergiledi. "Gerçekçi şekilde konuşuyorum çünkü... İkinci turda mı olurum yoksa sözleşme mi imzalarım diye endişelenmenin bir anlamı yok. Kendi takımımda bu konuda kaygı yaşayanlar var, ama bunlar üzerinde etkili olamayacağım şeyler. Ben en iyi şekilde hazırlanıp kombaynı başarılı geçireceğim, gerisi onlara kalmış. Eğer ararlar, ararlar; yoksa yaşam devam eder. Gelecek için bir planım var; bu benim sonum olamaz. UFL veya CFL'de oynayıp tekrar NFL'e dönenler var. Sonuçta, bu bir iş," diyerek sözlerini tamamladı.

Krajnović, Zrenjanin yakınlarındaki Klek kasabasından gelmektedir ve burada Dejan Bodiroga, Nikola ve Vanja Grbić gibi büyük şampiyonların izinden gitme şansına sahiptir.