Büyük Britanya'daki Kent Üniversitesi'nde yüzlerce öğrenci, iki kişinin menenjitten hayatını kaybetmesinin ardından bugün antibiyotik almak için sıraya girdi. Yerel milletvekili, Faversham'daki Queen Elizabeth's Grammar School'dan 13. sınıf bir öğrencinin ölümünü Pazartesi günü bildirdi. BBC ve N1’in aktardığına göre, hayatını kaybeden ikinci kişi Kent Üniversitesi öğrencisiydi. Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı (UKHSA), Cuma gününden Pazar gününe kadar Canterbury bölgesinde menenjit ve sepsis belirtileri gösteren 13 vaka bildirildiğini kaydetti. Sağlık uzmanları, bu tehlikeli enfeksiyona karşı bir önlem olarak bölgedeki bazı diğer öğrencilere antibiyotik dağıtımını organize ediyor. Menenjit, beyni ve omuriliği çevreleyen koruyucu zarların bir enfeksiyonudur. Herkesi etkileyebilir ancak bebeklerde, küçük çocuklarda, ergenlerde ve genç yetişkinlerde daha sık görülür. Hızlı tedavi edilmezse çok ciddi sonuçlara yol açabilir. Enfeksiyonun nedeni belirli bakteri veya virüslerdir, bu testlerle belirlenebilir. Bakteriyel menenjit, viral menenjitten daha nadir ancak daha ciddidir. Sepsise yol açabilir ve beyne zarar verebilir. Bu akut ve ciddi enfeksiyon, invaziv menenjit olarak bilinir. Bu, enfeksiyonun kan dolaşımına veya beyin zarlarına yayıldığı anlamına gelir. Kent'teki invaziv menenjit salgınında hayatını kaybeden her iki kişinin de 18 ila 21 yaşları arasında olduğuna inanılıyor. Menenjitin spesifik türü henüz belirlenemedi. Belirtiler aniden ortaya çıkabilir ve şunları içerebilir: bardakla bastırıldığında solmayan döküntü, ani yüksek ateş, şiddetli ve giderek artan baş ağrısı, ense sertliği, kusma ve ishal, eklem ve kas ağrısı, parlak ışığa karşı hassasiyet, çok soğuk el ve ayaklar, nöbetler, konfüzyon veya deliryum, belirgin uyku hali veya uyanmada zorluk. Tüm belirtiler her zaman ortaya çıkmayabilir. Bazı insanlar burunlarında veya boğazlarında bakteri taşıyabilir ancak hastalanmazlar; ancak bunları tükürük yoluyla —öksürme, hapşırma, öpüşme veya yemek çatal bıçak takımı paylaşımı yoluyla— başkalarına bulaştırabilirler. Enfeksiyon menenjiti olan bir kişiden de bulaşabilir ancak bu daha nadirdir. Menenjit birden fazla kez geçirilebilir. BBC, Kent'teki salgının, hastalananların bazılarının katıldığı Canterbury'deki tek bir sosyal etkinlikle bağlantılı olduğuna inanıldığını bildirdi. Meningokok hastalığı salgınları nadirdir ancak öğrenci kampüsleri gibi insanların toplandığı yerlerde ortaya çıkabilir. Yerel bir salgın sırasında hastalığın yayılmasını önlemenin en iyi yolu, enfekte kişilerle temas etmiş olabilecek kişilere antibiyotik verilmesidir. Kent'in Canterbury bölgesindeki bazı öğrencilere, invaziv meningokok hastalığının birden fazla vakası görüldükten sonra, spesifik tür henüz belirlenmemiş olsa da, önlem olarak bu tedavi uygulanıyor. Menenjit ve sepsisin ana nedenlerine karşı koruma sağlayan iki aşı bulunmaktadır. MenACWY aşısı, menenjite neden olabilecek dört tür bakteriye (A, C, W ve Y) karşı koruma sağlar ve yaklaşık 14 yaşındaki ergenlere uygulanır. MenB aşısı, B grubu meningokok bakterisine karşı koruma sağlar ve 8 haftalık bebeklere, ardından 12 haftalıkta ikinci doz ve ilk yıl içinde bir rapel dozu önerilir. Menenjit bazen diğer enfeksiyonların bir komplikasyonu olarak ortaya çıkabilir, bu nedenle diğer aşılar da koruma sağlayabilir.