Dünya yaklaşık 4,5 milyar yıl yaşında iken, modern insan sadece son 200.000 yıldır var. Jeolojik zamanla karşılaştırıldığında, insan uygarlığı çok kısa bir süredir var olduğu için uzmanlar, doğanın bizim yokluğumuzda zamanla kendine adapte olacağını düşünüyor.

En hızlı çöküş enerji sisteminde gerçekleşecekti. Çoğu elektrik santrali sürekli çalışan personele ihtiyaç duyuyor, bu yüzden insanların yok olmasıyla elektrik üretimi hızla durur. Şehirler, güneş panelleri veya rüzgar türbinleri gibi nadir birkaç yerde kısa süreli ışık sağlanabilir. Ancak, bunlar bile bakımsız kalmadan uzun süre çalışamaz. İki gün içinde insanlar olmasa bile yenilenebilir enerji kaynakları da durur. Elektrik olmayınca su şebekeleri, kanalizasyon ve yeraltı suyu pompaları gibi sistemler de çalışmaz.

Metro, metro ve tren istasyonları hızla suya dolar. Aynı zamanda evcil hayvanlar en büyük etkilere maruz kalır. İnsan bakımıyla alışkın olan evcil hayvanlar yiyecek ve sudan yoksun kalırken, çiftlik hayvanları kendi başlarına bırakılır. Zamanla hayvanların davranışları değişir. Büyük köpekler sürüler oluşturur ve küçük avlara yönelirken, insan tarafından seçici olarak yetiştirilen birçok tür doğada hayatta kalamaz.

Yaban hayatı şehirlerden korkmamaya başlar ve terk edilmiş yerleşimlere girmeye devam eder. Birçok hayvanat bahçesi hayvanı kaçmayı başarıp sonunda vahşi yaşamda yaşamaya uyum sağlar.

Nükleer santraller en büyük sorunlardan biri olur. Soğutma sistemlerini yöneten insanlar olmayınca bazı tesislerde ciddi kazalar ve radyoaktif madde sızıntıları olabilir. Kanalizasyon sistemi de çalışmaz, atık su nehirler ve göllere akar, bitki ve hayvan yaşamı için ciddi bir tehdit oluşturur.

Kimyasal tesisler de etkilenir. Tehlikeli maddelerin sızması ve gaz hatlarından kaynaklanan yangınlar çevreye daha fazla zarar verir. İlk sonuçlar yıkıcı olsa da, doğa çok hızlı bir şekilde iyileşmeye başlar.

Bitkiler terk edilmiş yolları, parkları ve bahçeleri ele geçirirken, plastik, elektronik atık ve insanın bıraktığı diğer materyaller nehirler ve okyanuslara akar. Uzay araçları artık yönlendirilmediği için atmosferde girer ve bir meteor yağmuru gibi Dünya'ya düşer.

Birkaç on yıl içinde doğa şehirlerin görünümünü tamamen değiştirir. Ağaçlar, çalılar ve otlar sokakları, kaldırımları ve pazarları kaplar; terk edilmiş binalar hızla yıkılır. Çölün ortasında inşa edilen şehirler, Dubai veya Las Vegas gibi, zamanla kumla kaplanırken hava kalitesi endüstriyel kirliliğin yokluğunda önemli ölçüde iyileşir.

Tehdit altındaki türler sayılarını geri kazanabilir. Fil, büyük yırtıcı hayvanlar ve diğer türler artık insan yerleşimlerinden kısıtlanmadığı için dağılımları zamanla değişir. Aynı zamanda köprüler, gökdelenler ve diğer büyük yapıların korozyon ve hava koşulları nedeniyle çökmesi başlar.

Okyanus ekosistemleri de önemli ölçüde iyileşir çünkü balıkçılık, kirlilik ve yoğun deniz trafiği ortadan kalkar.

On bin yıl sonra insan yapımı çoğu yapının kalıntıları veya tamamen yok olur. Sadece bazı anıt taş yapıları, Mısır piramitleri, Çin Seddi veya Mount Rushmore gibi, eski bir uygarlığın varlığına dair nadir izler olarak ayakta kalabilir. Sonunda, insan varoluşunun neredeyse her izi silinir.

Bazı tahminlere göre, on milyonlarca yıl boyunca hayatta kalan tek malzeme plastik atıklar olabilir. Bu, Dünya'da bir zamanlar teknolojik olarak gelişmiş bir türün varlığını kanıtlayan son kanıt olabilir. Ancak bu iz bile zamanla kaybolur ve gezegen insanın hiç var olmadığı gibi devam eder.