Ohio Hava Ulusal Muhafızları üyesi 28 yaşındaki Tyler Simons, 12 Mart'ta Batı Irak'ta bir KC-135 yakıt ikmal uçağının düşmesi sonucu hayatını kaybetti. Amerikan Merkez Komutanlığı, ölen askerlerin kimliklerinin ailelerine haber verildikten 24 saat sonra açıklanacağını belirtse de Simons'ın ailesi onun kazada ölenler arasında olduğunu kamuoyuna bildirdi. Columbus'tan olan Simons, Rickenbacker Ulusal Muhafız üssündeki 121. Hava Yakıt İkmal Kanadı'nda teknik çavuş ve uçuş içi yakıt ikmal operatörü olarak görev yapıyordu. Annesi Şeril Simons, WSYX'e yaptığı açıklamada, "Çarşamba günü beni aradı ve onunla konuşabildik" aktardı. Annesi, "Buradaydım ve gerçekten harika bir sohbet ettik. 'Tyler, nasılsın?' dedim. O da 'İyiyim. İyiyim ama annem biliyor' dedi. Bazı zorluklar yaşadığını, ateş altında olduklarını ama iyi olduğunu bana anlattı. Tyler olağanüstü, inanılmaz bir insandı" ifadelerini aktardı. Annesi, tüm bunların nasıl olduğuna dair cevaplar beklediğini kaydetti. Ailesi ve arkadaşları, Simons'ın hayatlarına kattığı pozitifliği hatırlıyor. Kuzeni Simona Sanchez, onun "inançlı bir adam" olduğunu belirtti. İlkokuldan beri en yakın arkadaşı olan Tatjana Preston ise onun şu an nerede olduğunu bildiğini vurguladı. Preston, "Kötü bir gün geçirseniz ve onun yakınında olsanız, hemen mutlu olurdunuz. Ve biliyorum ki o şimdi cennette" ifadelerini aktardı. Onu tanıyanlar, Columbuslu genç adamın ülkesine hizmet etmeyi ve dünyada iz bırakmayı hayal ettiğini belirtti. Ailesi, sadece 28 yıllık hayatında tam da bunu başardığını açıkladı. Eastmoor Akademisi lisesinde Simons, liderliği ve gülüşüyle tanınıyordu. Amerikan futbolu oynamış, atletizm yapmış ve çevresindeki herkese ilham vermişti. Eastmoor'da koşucuyken Simons'a antrenörlük yapan Tay Erskine, onu hem sahada hem de saha dışında öne çıkan pozitif bir kişi olarak hatırladığını kaydetti. Erskine, Simons'ın nereye giderse gitsin enerji getirdiğini vurguladı. "Her zaman odadaki enerji, otobüsteki enerji oydu ve futbol söz konusu olduğunda da aynı şey söylenebilirdi" ifadelerini aktardı. Askeri uçağın kokpitine girmeden önce Simons, Eastmoor'da bir futbol yıldızıydı. Erskine, hizmete girdikten sonra onunla irtibatta kaldığını ve başardıklarıyla gurur duyduğunu belirtti. Erskine, "Havada yakıt ikmal operatörü olduğunu gördüğümde harika olduğunu düşündüm. Daha önce hiç böyle birini görmemiştim. Onun da kendisiyle çok gurur duyduğunu gördüm" aktardı. Erskine, Simons'ın ailesinin kaybından da bahsetti. Erskine, "En üzücü kısım, ebeveynlerinin onu Babalar Günü'nde veya Anneler Günü'nde bir daha yaşayamayacak olması. Bir başka üzücü şey de onun gülüşünü bir daha göremeyecek olmamız" açıkladı. Tanıyanlar yas tutarken, Erskine onun etkisinin süreceğini belirtti. Erskine, "Tanıdığı insanlar üzerindeki etkisi, yaptığı her şeyden daha uzun sürecek" ifadesini belirtti. Sırbistan Ordusu ile Ohio Ulusal Muhafızları arasındaki işbirliği, Sırbistan ile ABD arasındaki en uzun ve en aktif ikili askeri işbirliği biçimlerinden biridir. Bu ilişki, Eylül 2006'da resmi olarak kurulan Devlet Ortaklığı Programı aracılığıyla yürütülmektedir. Günümüzde, ABD'nin diğer ülkelerle sahip olduğu 60'tan fazla program arasında dünyanın en başarılılarından biri olarak kabul edilmektedir.