Iron Maiden'ın basçısı ve kurucusu Steve Harris, grubunun yarım asrı aşan kariyeri hakkında açıklamalarda bulundu. Harris, 50 yıllık sürenin çok hızlı geçtiğini ve adeta zamanın uçup gittiğini şaşkınlıkla belirtti, tüm kariyerlerinin bu hızlı akışın bir uzantısı olduğunu kaydetti. Harris, tarihin en etkili ve kendine özgü Britanyalı gruplarından birini nasıl yönettiğini anımsattı. 1980'lerde "The Number of the Beast", "Powerslave" ve "Seventh Son of a Seventh Son" gibi çok platini aşan, teatral albümler sayesinde metal sahnesinin ön saflarına fırlayan Iron Maiden'ın, 90'ların ortasındaki metal popülaritesinin düşüşünü sadece atlatmakla kalmayıp, daha da sert ve iddialı hale geldiğini vurguladı. Geçtiğimiz yıl "Run for Your Lives" turnesiyle 50. yıl dönümlerini kutlayan grup, kasım ayına kadar devam eden bu turnenin yanı sıra önümüzdeki ay "Burning Ambition" adlı bir filmi de çıkarıyor. Belgeselin, Tom Morello, Chuck D, Lars Ulrich ve beklenmedik bir şekilde Javier Bardem gibi ünlü isimlerin nadir arşiv görüntüleri ve açıklamalarını içerdiği belirtildi. Enerjik vokalist Bruce Dickinson, The Guardian ile yaptığı röportajda, "Maiden'ın sıkı hayranları 'neden 10 saat sürmüyor' diyeceklerdir. Ama umarım eğlenceli ve heyecan vericidir" ifadelerini aktardı. Grup, 1975 yılında Harris tarafından Londra'da kuruldu. Iron Maiden, 1978'de Paul Di'Anno'yu vokalist olarak seçmeden önce birçok kadro değişikliği yaşadı ve sürekli performanslarla İngiliz heavy metalinin yeni dalgası (NWOBHM) sahnesinde öne çıktı. Eksantrik gösterileri ve DIY (kendin yap) etiğiyle bilinen bu akım, punk'ın zirvede olduğu dönemde, dumanlı publarda kot pantolonlu ve derili seyirciler önünde gerçekleşti. Grubun hızı ve East End kökenleri nedeniyle eleştirmenler onları bazen punk ile karşılaştırsa da, Harris "Burning Ambition" filminde "O saçmalığı çalmaktansa sokakları temizlemeyi tercih ederim" sözlerini kaydetti. Bruce Dickinson, 1981'de Maiden'ın "Killers" albümü üzerinde çalışırken, kendi grubu Samson ile yan stüdyoda kayıt yaparak NWOBHM sahnesinin derinliklerinde yer aldığını belirtti. Dickinson, NWOBHM terimi hakkında "Tamam, eğer heceleyebilirsen, telaffuz da edebilirsin demek gibiydi" ifadelerini aktardı. Ancak sahada herkesin "Neden bahsediyorsunuz? Bu yıllardır var" dediğini de kaydetti. Sanatçı, Soho'daki Marquee Club ve Kuzey Londra'daki Camden'daki Music Machine'i (şimdiki Koko) dönemin zirvesi olarak işaret etti ve "Zirve oydu, orada olmak isterdin. Ondan önce bir pub'ın köşesinde bir halı parçasında çalıyordun" şeklinde aktardı. Dickinson, metalin punk'tan aldığı tek şeyin 'Hadi bunu kendimiz yapalım' fikri olduğunu vurguladı. Sanatçı, "İnsanlar single'larını kendileri çıkarıyor, bağımsız plak şirketleriyle anlaşmalar yapıyorlardı. Sonra punk, new wave ve new romantic'e dönüştü, ama biz hiçbir şeye dönüşmedik; sadece yolumuza devam ettik" şeklinde açıkladı. Maiden'ın 1980 çıkışlı ilk albümü İngiliz listelerinde dördüncü sıraya yerleşti. Ancak "Killers" albümünün yayınlandığı sıralarda Paul Di'Anno'nun yorgun düştüğü belirtildi. Alkole ve uyuşturucuya düşkün, vahşi bir karakter olan Di'Anno'nun, uzun ve yorucu bir turneden sonra 1981'de gruptan ayrıldığı kaydedildi. Dickinson, Iron Maiden'ın menajeri Rod Smallwood ile Reading Festivali'nde spot ışıkları altında yapılan "komik derecede bariz bir gizli konuşmanın" ardından gruba katıldı. Di'Anno'dan farklı olarak Dickinson'ın, metalin en tanınan özelliklerinden biri haline gelecek, oktavları parçalayan, vibratolu ve adeta duvarlarda kan bırakacak bir sese sahip olduğu belirtildi. Ayrıca, aylarca yolda kalmak için gereken disiplin ve güce de sahip olduğu aktarıldı. Dickinson, "Sanki alt liglerde bir forvetsin ve sana 'Git Manchester City'de oyna' diyorlar gibiydi" sözlerini aktardı. Sanatçı, "Ama 21 yaşında olduğum için aşırı özgüvenliydim: 'Elbette işi alacağım, çünkü tam olarak istediğiniz şeyi ve çok daha fazlasını yapabilirim.' Steve'in ne kadar hırslı olduğunu ve müzikle nereye gitmek istediğini biliyordum. Grubun çok büyük olabileceği aşikardı. Teknik olarak bu kadar iyi müzisyen olmalarını sevdim... müzikal olarak hiçbir sınır yoktu" şeklinde belirtti. Dickinson'ın güçlü hikayeleri – kendi deyimiyle "zihin tiyatrosu" – Iron Maiden'ın önemli bir özelliği haline geldi. Sanatçı, Samuel Taylor Coleridge'in "The Rime of the Ancient Mariner"ından Aldous Huxley'in "Brave New World"üne, hatta 1950'lerin sosyal gerçekçisi Alan Sillitoe'nun "The Loneliness of the Long Distance Runner"ına kadar sürekli edebi referanslar kullandığını aktardı. Aynı şekilde, "Paschendale", "Alexander the Great" ve "The Trooper" gibi şarkılarda tarihsel savaşlar, epik siyasi mücadeleler ve şiddet sahneleri de sıkça yer aldığı belirtildi. Iron Maiden, 1982'de "The Number of the Beast" albümünü kaydetmek için inzivaya çekildi. Albümün, başlık şarkısı, "Run to the Hills" ve "Hallowed Be Thy Name" gibi tartışmasız üç klasiğin yanı sıra "The Prisoner" ve "Children of the Damned" gibi daha derin şarkıları da içerdiği açıklandı. Maiden'ın bu albümle, o zamana kadar sadece ima ettikleri şeyi başardığı; yani hem melodik hem de ham, agresif ve doğrudan, teatral ve epik heavy metal yarattığı vurgulandı. Harris, her zamanki mütevazı tarzıyla, "Bir sürü şarkıyla stüdyoya girdiğinizde, klasik bir albüm yaptığınızı düşünmezsiniz" sözlerini aktardı. Sanatçı, "Ben sadece 'lanet olasıca iyi bir albüm yaptık ve insanlar ya beğenecek ya da beğenmeyecek' diye düşünürüm" diye belirtti. Harris'in stoacı bir futbol menajeri gibi sabit bir duruş sergilediği, bunun maceraperest Dickinson'ın "The Number of the Beast" hakkındaki görüşünden oldukça farklı olduğu belirtildi. Dickinson, "Özel olduğunu biliyor muyduk? Evet, biliyorduk! Stüdyoda kalır, kayıtları dinlerdik. Oturur, Watneys Party Sevens içerdik" ifadelerini aktardı. Sanatçı, "O lanet olası şeylerden bir duvar yaptık ve sekiz ya da dokuzda kaydı bitirdikten sonra sabah dörde kadar eve dönmezdik. Kalan zamanda sadece hayret ederdik: kahretsin, bu harika değil miydi?" şeklinde kaydetti. 1980'lerin başında rutin açıktı: her yıl bir albüm yaz ve kaydet, turneye çık ve şanslıysan Noel için birkaç hafta tatil yap. Ancak bir sonraki albümleri "Piece of Mind" (1983) için risk aldıkları açıklandı. Smallwood'un ABD genelinde tiyatrolar yerine Madison Square Garden dahil arenaları rezerve etmeye karar verdiği belirtildi. Bu riskin karşılığını verdiği ve Maiden'ın, parlak müzik videoları olmadan, az radyo yayını ve daha da az medya ilgisiyle müzik endüstrisi normlarının dışında çalışmasına rağmen, artık arenaları dolduran ve platini aşan albümler satan bir grup haline geldiği kaydedildi. Gitarist Adrian Smith, "Yirmili yaşlarınızdayken vücudunuzun ne kadar dayanabileceği inanılmazdır" sözlerini aktardı. Smith, "Ama Maiden gibi bir grubun böyle bir program yapması gerekiyordu, çünkü asla büyük bir hit single'ımız olmayacak ve telif haklarının gelmesini bekleyecektik. İnsanlara müziği götürdük. Bu daha sonra karşılığını verir, çünkü insanlar bunu hatırlar. Ama dinlenmeye ihtiyacımız olduğu bir noktaya geldik... bu sizi yakalar" şeklinde The Guardian'a belirtti. 1984 tarihli "Powerslave" albümünü destekleyen yorucu ve kasvetli adıyla World Slavery Tour, bunun gerçek bir örneği oldu. Turnenin sonunda grubun, özellikle Dickinson'ın, bitkin düştüğü belirtildi. Dickinson, "Bu benim için gerçek bir şoktu. Hayatım yoktu. Altın bir kafese benzemeye başlamıştı. Ve bu doğru olamazdı. Düşünmeye başladım: buna değer mi? Çünkü başka bir şey yapacak kadar gençtim. Her şeyi bırakıp eskrim öğretmeni olmayı düşündüm. Gitmek istedim, çünkü ruhunuzu ve bununla birlikte gelen her şeyi kaybetmekten daha iyiydi" sözlerini aktardı. Sadık Maiden hayranları grubun zengin literatürüne aşina olsa da, ortalama bir dinleyicinin ne kadar derinlere indiklerinden habersiz olmasının onu rahatsız edip etmediği soruldu. Dickinson, "Beni rahatsız ettiğini söylemem, bu çok güçlü bir kelime. Ama insanlar 'Siz sadece bir avuç sığ aptalsınız ve bu yüzden böyle müzik yapıyorsunuz, çünkü başka bir şey bilmiyorsunuz' dediğinde sinir bozucu oluyor" şeklinde belirtti. 1990 yılına gelindiğinde metal müziğin değiştiği kaydedildi. Guns N' Roses gibi hard rock grupları ve Metallica gibi thrash metal gruplarının çok büyük olduğu bir dönemde, Maiden'ın abartılı hikaye anlatımının eski moda görünme tehlikesiyle karşı karşıya kaldığı vurguladı. 1988 tarihli konsept albüm "Seventh Son of a Seventh Son" sonrası, 1990 tarihli "No Prayer for the Dying" albümünün Maiden'ın kök sesine bir dönüş olması hedeflendiği belirtildi. Essex'teki Harris'in evinin bahçesine The Rolling Stones'un eski mobil stüdyosu kurulduğu kaydedildi. Albüm, İngiliz single listelerinin zirvesine çıkan az sayıdaki heavy metal şarkılarından biri olan "Bring Your Daughter ... to the Slaughter"ı içeriyordu. Ancak her şeyin yolunda gitmediği ve dönemin en hızlı ve melodik gitaristlerinden Adrian Smith'in gruptan ayrılmaya karar verdiği açıklandı. Smith, "Bu tür şeyler asla basit değildir, ama ben bir tür kargaşa içindeydim. Hiçbir şey düşünemiyordum... 'Seventh Son'dan memnundum ve o büyüyordu. Ama garaj sesine geri dönmek istemiyordum" sözlerini aktardı. Sanatçı, "Bana 'Vücut dilinden mutlu olmadığını görüyoruz' dediler. Bir toplantı yaptık. Olay buydu" şeklinde belirtti. O dönemde Dickinson'ın Alice in Chains ve "keskin, müzikal ve duygusal" Soundgarden'ın büyük bir hayranı olduğu belirtildi. Dickinson, "Büyük bir yetenek dalgası vardı ve ben onu izleyerek kendime şunu sordum: Hala zamanın ruhunun bir parçası mıyız, yoksa Iron Maiden solmuş mu? Ve kimse bunu umursamıyordu" ifadelerini aktardı. Bu nedenle 1993'te gruptan ayrıldığı kaydedildi. Dickinson, "Bu bir düşünme ve kendinden şüphe etme dönemiydi. Yirmili yaşlarımın başından beri bir kurumun içinde olduğumu ve bunun dışında başka hiçbir şey bilmediğimi fark ettim – bu beni tamamen dehşete düşürdü" şeklinde belirtti. Harris, o dönemde gruptaki iletişim eksikliğinin ciddi bir kısıtlayıcı faktör olduğunu hatırladığını belirtti. Harris, "Neredeyse 'Pekala, ben gidiyorum.' 'Tamam – o zaman bu kadar.' Bu konuyu gerçekten konuşmadık. Önlenilebilirdi, ancak insanların gidip kendi alanlarını bulmaları gerektiğini söyleyebilirsiniz" sözlerini aktardı. Grunge ve ardından nu-metal patlamasından sonra 90'lı yılların, Maiden dahil birçok 80'ler metal grubu için daha da zorlu geçtiği belirtildi. Grup, Dickinson ve Smith olmadan yola devam etti – her ikisi de bazen birlikte solo ve grup projeleri üzerinde çalıştı – ve Janick Gers (şimdi Smith ve uzun süredir üye olan Dave Murray ile birlikte 2026 kadrosundaki üç gitaristten biri) ile eski Wolfsbane üyesi vokalist Blaze Bayley'i kadrosuna kattı. O dönemin albümleri – "The X Factor" ve "Virtual XI" – güçlü olmasına rağmen, Maiden'ın yıldızının solduğu, özellikle ABD'de kariyerlerinde ilk kez tiyatrolar için bile bilet satmakta zorlandıkları, arenaları doldurmayı geçtim, kaydedildi. Harris, "Amerika'da zordu. Metal her yerde sorun yaşıyordu. Uzun bir kariyere sahip olduğunuzda, dalgalarla birlikte iniş çıkışları öğrenirsiniz, ama her şeye rağmen devam edersiniz" şeklinde belirtti. Dickinson ve Smith, 1999'da gruba geri dönerek görkemli "Brave New World" albümünü kaydetti. Dickinson, menajerlik ekibinin düzenlediği Harris ile yapılan gizli bir toplantıyı hatırladığını belirtti. Dickinson, "Tüm olay bana komik geliyordu. Steve ve benim halk arasında birlikte görülmemememiz gerektiği paranoyası – sanki bir Len Deighton romanından çıkmış gibiydi. Dedim ki: Neden buluşup konuşmuyoruz ki? Rod Smallwood ise 'Hayır, hayır, hayır!' dedi. Böylece Brighton'daki bir marinada, Rod'un her yeri boşalttığı bir yat kulübünde buluştuk" ifadelerini aktardı. Bu durum, 2001'de Rock in Rio festivalinde 250.000 kişinin önünde headliner olan güçlü, enerjik bir Iron Maiden'a yol açtı. O zamandan beri albümler 80'lere göre daha yavaş çıksa da, kalitenin yüksek kaldığı belirtildi. 2015 tarihli "The Book of Souls" ve 2021 tarihli "Senjutsu" gibi yeni milenyum albümlerinin, ham enerjileri ve progresif teatralitelerinin kombinasyonunun onları eskisi kadar hayati ve aranan kıldığını gösterdiği vurgulandı. Her zaman neşeli olan Harris'in, mevcut turnenin sona erdiğini düşünürken neredeyse üzgün göründüğü kaydedildi. Harris, "Görünüşe göre gelecek yıl bir ara vereceğiz. Şahsen ben bunu istemedim, ama bu sadece benim düşüncem. İnsanlar ne düşünürse düşünsün, ben sadece altı kişiden biriyim. Herkesin ne denirse onu yaptığı bir durum değil. Aksi takdirde gelecek yıl da çalışırdık" sözlerini gülerek aktardı. Yeni müzik konusunda ise Harris, "Herkes eski şeylerden bahsedebilir, ama Run to the Hills Part Two veya The Trooper Part Two yapmanın ne anlamı var?" şeklinde belirtti. Olası yeni bir albüm hakkında detay vermek istemediğini açıklayan Harris, "Genellikle provalarda bir araya geliriz, konuşuruz, kimin ne istediğini görürüz ve oradan başlarız" sözlerini aktardı. Bu arada Dickinson'ın, lüks bir otelde kahve içerken bile 21 yaşındaki aynı özgüvenle parladığı belirtildi. "BURNING AMBITION" filminin 7 Mayıs Perşembe günü yerel sinemalarda gösterime gireceği ve Cineplexx Ušće Shopping Center sinemasında saat 20.00'de yapılacak galasına, grubun ilk albümünü çalmış gitarist Dennis Stratton, Chris Dale ve Londra'dan Power Surge grubunun da konuklar arasında olacağı açıklandı.