Eski İsrail Genelkurmay Başkanı Gadi Ajzenkot, Gazze'deki savaşta oğlunu kaybettikten ve orantısız güç kullanımına dayalı "Dahiye doktrini" ile övündükten sonra anketlerde hızlı bir destek artışı kaydetti. Ajzenkot'un yaklaşan seçimlerde Benjamin Netenyahu'nun başbakanlık koltuğunu tehdit edebileceği belirtildi. 66 yaşındaki Ajzenkot, Netenyahu'nun onlarca yıllık iktidarı ve yolsuzluk suçlamalarıyla ilgili devam eden yasal süreçlerine tezat oluşturan mütevazı geçmişi ve ailevi fedakarlıklarıyla siyasi bir yabancı, asker ve güçlü güvenlik politikalarının savunucusu imajı inşa ettiğini aktardı. İsrail dışında adı henüz pek bilinmese de Ajzenkot, son aylarda iç siyasette giderek daha fazla öne çıktığı, eski Başbakan Naftali Benet'i mevcut başbakanın ana rakibi konumundan ittiği vurgulandı. Bir yıldan kısa süre önce kurulan Yaşar (İbranice "Doğru" veya "Dürüst") partisinin anketlerde uzun süre tek haneli destek aldığı belirtildi. Ancak, son haftalarda keskin bir artış kaydederek çoğu araştırmada Netenyahu'nun Likud'una yaklaştığı, iki eski başbakan Naftali Benet ve Yair Lapid liderliğindeki ortak listeyi geride bıraktığı ifade edildi. İki liderin Ajzenkot'u Benjamin Netenyahu'ya karşı birleşik bir muhalefet bloğuna dahil etmeye çalıştığı, ancak Ajzenkot'un bunu reddederek bağımsız olarak seçimlere girme kararı aldığı aktarıldı. Mevcut anketlere göre kendisine fayda sağlayan bu kararın etkisiyle, Kanal 12 televizyonunun son araştırmasına göre Ajzenkot'un partisinin Knesset'te 21 milletvekili sandalyesi kazanacağı, Likud'un ise 23 sandalyeyle hemen arkasından geleceği, Benet ve Lapid ittifakının ise 18 sandalye elde edeceği bildirildi. Başbakanlık pozisyonu için kimin daha uygun olduğu sorulduğunda, katılımcıların yüzde 38'inin Ajzenkot'u, yüzde 36'sının ise Netenyahu'yu tercih ettiği belirtildi. Diğer kamuoyu araştırmalarının da benzer sonuçlar gösterdiği kaydedildi. Seçmen eğilimindeki değişikliğin Likud'un stratejisine de yansıdığı, parti propagandasının artık neredeyse tamamen Ajzenkot'a odaklandığı dile getirildi. Yeni kampanya mesajlarından birinin "Gadi İran'a saldırmazdı" şeklinde olduğu belirtilirken, Likud'un zayıflık olarak sunmaya çalıştığı şeyin Ajzenkot'un en büyük siyasi avantajı olabileceği vurgulandı. Ajzenkot'un sakin, mütevazı ve popülist tarzdan neredeyse yoksun olduğu kaydedildi. Viral anlar yaratmadığı, ancak az konuşan ve stratejik düşünen bir insan izlenimi verdiği aktarıldı. Hayat hikayelerinin bu tezatlığı daha da vurguladığı belirtildi. Önde gelen bir tarihçinin oğlu olan Netenyahu'nun Kudüs'ün elit çevrelerinde büyüdüğü ve prestijli bir özel birimde görev yaptığı kaydedildi. Fas Yahudisi bir aileden dokuz çocuktan ikincisi olan Ajzenkot'un ise İsrail'e göç eden bir ailenin çocuğu olarak siyasi ve sosyal güç merkezlerinden uzakta büyüdüğü aktarıldı. Golan Tugayı aracılığıyla İsrail Savunma Kuvvetleri (IDF) Genelkurmay Başkanlığı görevine kadar yükseldiği, 2015-2019 yılları arasında bu görevde bulunduğu ve bu atamanın bizzat Netenyahu tarafından imzalandığı belirtildi. 2019'daki veda töreninde başbakanın kendisine büyük takdirde bulunduğu kaydedildi. Ajzenkot'un 2022'de siyasete girdiği ve eski Genelkurmay Başkanı Benny Gantz'ın partisine katıldığı bildirildi. 7 Ekim'deki Hamas saldırısından sonra her ikisinin de olağanüstü ulusal birlik savaş kabinesine katıldığı aktarıldı. Hükümetin savaşı sona erdirmek için net bir planı olmadığını belirterek 2024'te kabineden ayrıldıkları vurgulandı. Bir yıl sonra Ajzenkot'un Gantz ile de yollarını ayırarak kendi partisini kurduğu kaydedildi. Mevcut savaşın Ajzenkot'un özel hayatını da derinden etkilediği ifade edildi. Gazze'deki çatışmaların başlamasından sadece iki ay sonra en küçük oğlu Gal'in hayatını kaybettiği, daha sonra ise iki yeğeninin de çatışmalarda şehit düştüğü belirtildi. Aynı zamanda, Netenyahu'nun oğlu Jair'in savaşın büyük bir kısmını Miami'de geçirdiği ve ordu yedek biriminde görev yapmadığı vurgulandı. Analistlerin, Ajzenkot'un popülaritesinin öncelikle duygulara dayandığını tahmin ettiği aktarıldı. "Yediot Ahronot" gazetesi köşe yazarı Nahum Barnea, "İnsanlar ona sarılmak istiyormuş gibi bir izlenime sahip" şeklinde yazdığı ve bu duygunun üç unsurun birleşimi üzerine inşa edildiğini belirttiği kaydedildi. Ajzenkot'un kökeninin önemli bir siyasi etki yaratabileceği aktarıldı. Orta Doğu ve Kuzey Afrika kökenli Yahudilerin geleneksel olarak Likud'un en sadık seçmen tabanlarından birini temsil ettiği, ancak İsrail'in hiçbir zaman bu kökenden bir başbakanı olmadığı belirtildi. Likud Milletvekili David Bitan'ın bile Ajzenkot'un hayat hikayesinin "çok ilginç bir avantaj" teşkil ettiğini kabul ettiği kaydedildi. Ancak seçimlere yaklaşık dört ay kaldığı ve zafere giden yolun hiç de kesin olmadığı aktarıldı. Netenyahu'nun geniş bir parti altyapısı ve uzun yıllara dayanan seçim kampanyası deneyimiyle İsrail'in en deneyimli siyasi rakiplerinden biri olmaya devam ettiği belirtildi. Ajzenkot'un ise ulusal bir kampanyayı daha önce hiç tek başına yönetmediği kaydedildi. Ajzenkot'a yönelik saldırıların şimdiden daha da şiddetlendiği ifade edildi. Hükümet yanlısı Kanal 14 televizyonunda bazı yorumcuların, Ajzenkot'u geçmişte Hizbullah üyelerine karşı fazla hoşgörülü davrandığı yönünde suçladığı, Ajzenkot'un ise bu iddiaları reddettiği ve bu konuda yasal işlem başlatmayı düşündüğü bildirildi. Buna rağmen analistlerin, Ajzenkot'un karakter olarak Netenyahu'dan farklı olduğunu, ancak siyasi ve güvenlik görüşleri söz konusu olduğunda farklılıkların o kadar belirgin olmadığını belirttiği kaydedildi. Ajzenkot'un, 2006 Lübnan Savaşı sonrası geliştirilen ve militan grupların gelecekteki saldırılarını caydırmak amacıyla sivil altyapıya karşı muazzam askeri güç kullanımını öngören sözde Dahiye doktrini de dahil olmak üzere İsrail'in askeri stratejisinin kilit mimarlarından biri olduğu ifade edildi. Ayrıca Gazze'deki savaşın ilk aşamalarının planlanmasına da katıldığı bildirildi. Yıllar boyunca Netenyahu'nun, bir dönem uzun saltanatını sona erdirecek gibi görünen birçok siyasi rakibinden sağ çıktığı, ancak sonunda onların Netenyahu'nun deneyimi ve siyasi becerisi karşısında yenik düştüğü belirtildi.