Avrupa Birliği (AB) üye devletleri, Karadağ'ın Avrupa entegrasyon sürecinde önemli bir adım atarak katılım anlaşması üzerinde çalışmaya başlama kararı aldı. Euractiv'in aktardığına göre, 27 üye ülkenin büyükelçileri, tam üyeliğe yönelik kilit teknik adım olan katılım anlaşmasının hazırlanması için özel bir "geçici çalışma grubu" oluşturulmasına karar verdi. Güney Kıbrıs Rum Yönetimi AB Dönem Başkanlığı sözcüsü, bu kararın genişleme süreci ortaklarına katılımın yakında olduğu güçlü bir sinyal göndereceğini belirtti. Karadağ, Arnavutluk ile birlikte Birliğe katılım için önde gelen adaylardan biri olarak görülürken, Podgorica'nın toplam 35 müzakere faslının 14'ünü kapatmasıyla süreç daha da hızlandı. Katılım anlaşmasının hazırlanması, adaylık ve müzakerelerin ardından genişleme sürecinin üçüncü ve son aşamasını oluşturmaktadır. Bu belge, yeni üye devletin Avrupa mevzuatının uygulanmasından mali yükümlülüklere ve kurumsal entegrasyona kadar AB içinde nasıl işleyeceğini tanımlamaktadır. Ancak, bu adım üyeliğin kesin olduğu anlamına gelmemektedir. Katılım anlaşmasının tamamlanması ve imzalanması için Karadağ'ın, özellikle hukukun üstünlüğü, yolsuzlukla mücadele ve kurumların işleyişi alanlarında kalan tüm fasıl kapatma koşullarını yerine getirmesi gerekmektedir. Anlaşmanın imzalanması ve ardından tüm üye devletlerde ve Avrupa Parlamentosu'nda onaylanması bir yıldan fazla sürebilecek bir süreci içermektedir. Anlaşmanın, yeni üyenin Birliğe resmi olarak katılmasından önce Avrupa Komisyonu, Avrupa Konseyi ve Avrupa Parlamentosu tarafından onaylanması ve tüm üye devletlerde onaylanması zorunludur. Brüksel'in bu kararı büyük bir siyasi teşvik sunsa da, uzmanlar sürecin en hassas bölümünün şimdi başladığı konusunda uyardı. Vijesti'nin aktardığına göre, Avrupa Politikaları Ağı MASTER İcra Direktörü Andrea Popović, katılım anlaşmasının hazırlanmasının "eş zamanlı olarak teknik ve siyasi bir süreç olduğunu ve yalnızca gerçek, ölçülebilir ve sürdürülebilir sonuçlara bağlı olduğunu" belirtti. Popović, "Bu, müzakereleri simüle etme alanının sona erdiği noktadır; yasaların tam olarak uygulanması, bağımsız bir yargı ve kurumların siyasi etkiden bağımsız çalıştığının kanıtı gereklidir" diye vurguladı. Çalışma grubunun oluşturulması, AB'nin şimdiye kadar müzakere edilen her şeyi sistematize etmeye ve gelecekteki üyenin hak ve yükümlülüklerini tanımlayacak tek bir yasal belgeye dönüştürmeye başladığı anlamına gelmektedir. Ancak bu süreç, özellikle hukukun üstünlüğüyle ilgili olanlar başta olmak üzere, müzakere fasıllarının kapatılmasına doğrudan bağlıdır. Avrupa Birliği'nin en üst düzeyinden de olumlu mesajlar gelmektedir. Avrupa Konseyi Başkanı Antonio Costa, bu kararın bir dönüm noktası olduğunu ve 2013'te Hırvatistan'ın katılımından bu yana ilk kez bir sonraki genişleme sürecini başlattığını belirtti. Avrupa Genişleme Komiseri Marta Kos da X sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, bu adımın "Karadağ'ın ilerlemesinin açık bir şekilde tanınması ve reformları hızlandırmak için bir teşvik" olduğunu kaydetti. Kos, Karadağ ile yapılacak katılım anlaşmasının, özellikle Romanya ve Bulgaristan örneklerinden edinilen derslerle, hukukun üstünlüğü alanında gerilemeyi önlemek amacıyla yeni, daha sıkı koruyucu mekanizmalar içeren ilk anlaşma olacağını vurguladı. Podgorica'da iyimserlik hakimdir. Euractiv'in bildirdiğine göre, Avrupa İşleri Bakanı Maida Gorčević, bunun "Karadağ'ın 2028 yılına kadar Avrupa Birliği'nin 28. üyesi olma yolunda doğru yolda olduğunun bir başka teyidi" olduğunu açıkladı. Ancak analistler, bu sürenin bir kesinlikten ziyade bir hedef olarak görülmesi gerektiğini belirtiyor. Andrea Popović, özellikle yargıda anahtar reformların derin ve uzun vadeli değişiklikler gerektirmesi nedeniyle, tüm fasılların yıl sonuna kadar kapatılmasının "son derece zorlu bir hedef" olarak kaldığını vurguladı. Karadağ medyasına benzer bir değerlendirmede bulunan analist Predrag Zečević, katılım anlaşması hazırlık sürecinin son derece karmaşık olduğunu ancak Karadağ kurumları arasında iyi bir koordinasyon olması halinde başarılabilir olduğunu belirtti. Zečević, "Bu, AB'nin Karadağ'ı bir sonraki ilk üyelik adayı olarak gördüğünün bir işaretidir. Son kriterlerin yerine getirilmesi koşuluyla, artık 'olacak mı' değil, 'ne zaman olacak' sorusu var" diye aktardı. Sürecin önemli bir boyutu da Avrupa Birliği içindeki siyasi bağlamdır. Bazı analistler, genişleme dinamiklerinin, 2027'de seçimlerin beklendiği Fransa gibi kilit üye devletlerdeki siyasi durumlara da bağlı olacağını kaydetti. Gazeteci Željko Pantelić, Karadağ için müzakere fasıllarını kapatmanın ve katılım anlaşmasını Elysee Sarayı'ndaki değişikliklerden önce imzalamanın, AB'deki yeni siyasi ilişkilerle gelebilecek belirsizliklerden kaçınmak adına kritik öneme sahip olduğunu belirtti.