Kulak tıkaçları, daha iyi bir uyku için gürültüyü etkili bir şekilde engelleyen basit bir araç olarak belirtildi. Çalışmalar, kaliteli uykuyu teşvik etmeleri nedeniyle kullanımlarını haklı çıkarsa da, uzmanlar kulak kanalındaki mekanik basıncın kulak kirini kulak zarına doğru itebileceğini ve nem ile ısının tutulması nedeniyle enfeksiyon gelişimine yol açabileceğini vurguladı. Uykuda kulak tıkacı kullanmanın genellikle güvenli olduğu kaydedildi. Birden fazla çalışma, gece kulak tıkacı kullanımının minimum yan etki ile sağlıklı uykuyu teşvik edebileceğini belirtmektedir. Ancak, kulak kanalına herhangi bir şey yerleştirildiğinde her zaman sorun yaşanma ihtimali olduğu aktarıldı. Örneğin, kulak tıkacı kullanımının kulak kirini kanalın derinliklerine iterek kulak zarını tıkayan bir tıkanıklığa neden olabileceği ifade edildi. Kaliforniya Üniversitesi'nden Otolaringolog ve Otolaringoloji, Nöroşirurji ve Biyomedikal Mühendisliği Profesörü Dr. Hamid Džalilian, nadir olsa da kulak tıkaçlarının kulak enfeksiyonları için bir risk faktörü olabileceğini bildirdi. Kulak kanalı derisinin çok ince ve hassas olduğu, bu nedenle tıkaçların sert ve sık kullanılması durumunda tahrişe neden olabileceği de vurgulandı. Dr. Džalilian, kontakt dermatitin, özellikle silikon tıkaçlar veya koruyucu maddeyle kaplı olanlar için bazen bir sorun olabileceğini açıkladı. Ek olarak, kulak tıkaçlarının kanalda ısı ve nemi tutarak bakteri ve mantar üremesi için bir zemin oluşturabileceğini kaydetti. Maryland Üniversitesi Tıp Merkezi'nde Otolaringolog ve Baş Boyun Cerrahı Dr. Adam Krejg Kaufman ise, kötü hijyen ve tıkaçların derine yerleştirilmesi durumunda sorunların ortaya çıkabileceğini belirtti. Bu durumun tahrişe veya tıkacın sıkışmasına neden olabileceği ve çıkarılmasını gerektirebileceği aktarıldı. Uykuda kulak tıkacı kullanmanın, alarm, bebek ağlaması veya acil telefon araması gibi önemli sesleri de engelleyebileceği vurgulandı. Neyse ki, kulak tıkacı kullanımıyla ilgili çoğu sorunun önlenebileceği ifade edildi. Dr. Džalilian, özellikle yan yatanlar için uykuya uygun tasarlanmış bir kulak tıkacı seçilmesini önerdi. Düşük profilli tasarımların yan yatarken temas basıncı sorunlarını önleyeceğini ve yerleştirme sırasında nazik olacağını bildirdi. Kulak kanalı derisinin hassas olduğunu ve küçük sıyrıkların tahriş veya enfeksiyonla sonuçlanmanın en kolay yollarından biri olduğunu kaydetti. Kulak burun boğaz uzmanları güvenli kulak tıkacı kullanımı için bazı önerilerde bulundu. Dr. Kaufman, tıkaçların zorla itilmemesi gerektiğini, nazikçe yerleştirilip genişlemesine izin verilmesi gerektiğini söyledi. Ayrıca tek kullanımlık tıkaçların aşırı yeniden kullanımının da bir sorun olduğunu, sertleştiğinde veya kirlendiğinde tahrişe neden olacağını belirtti. Sık kulak enfeksiyonu veya kulak kiri tıkanıklığı geçmişi olan herkesin kulak tıkaçları konusunda dikkatli olması gerektiği aktarıldı. Dr. Kaufman, kulak ameliyatı geçiren herkesin de doktorlarına danışması gerektiğini, çünkü anatomilerinin tıkaçları daha az ideal hale getirebilecek şekilde değişmiş olabileceğini ekledi. Dr. Džalilian, aktif bir kulak enfeksiyonu, kulak kanalı egzaması veya kronik orta kulak hastalığı varsa, doktor onaylayana kadar kulak tıkacından kaçınılması gerektiğini belirtti. Şeker hastalığı olan veya bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerin kulak kanalı tahrişini ve enfeksiyonunu daha ciddiye alması gerektiğini vurguladı. Ek olarak, bir kişinin kulak çınlaması (tinnitus) varsa, dış sesi engellemenin çınlamanın daha yüksek sesle duyulmasına neden olabileceği belirtildi. Dr. Džalilian, bu hassas durumda genellikle köpük tıkaçlar yerine uyku için tasarlanmış tıkaçları tavsiye ettiklerini, çünkü bunların biraz daha az ses engellediğini, ancak bunun iyi bir şey olduğunu, çünkü çınlamanın köpük engellemesine göre daha sessiz hissedileceğini kaydetti.