Macaristan'ın en uzun süre görev yapan başbakanı Viktor Orban, 1989'da ülkesini Rusya'dan uzaklaştırmaya çağıran liberal bir liderken, Kremlin'in en iyi dostu ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in güvendiği bir isim haline geldi. Macaristan'da iktidarda kalma mücadelesi veren Orban'ın biyografisindeki bu kilit noktalar, eski dostu ve müttefiki Peter Magyár'ın muhalif olduğu bu süreçte dikkat çekti. Macaristan'da önemli seçimlerin yapıldığı bu dönemde, Orban'ın Ukrayna'nın acilen ihtiyaç duyduğunu belirttiği 90 milyar avroluk AB kredi paketini bloke ettiği aktarıldı. Bu arada, Dışişleri Bakanı Peter Szijjártó'nun yakın zamanda gizli bilgileri Kremlin'e neden gizlice ilettiğini açıklamak zorunda kaldığı kaydedildi. Eski iktidar partisi Fidesz milletvekili Zsuzsanna Szelényi, "Bu dönüşüm zamanla, birkaç aşama ve dönüm noktasıyla gerçekleşti; her adım mantıksal ve kaçınılmaz olarak bir sonrakine yol açtı. En şaşırtıcı olanı ise Rusya yanlısı duruşu. Ancak (Orban) bir gecede değişmedi," diye belirtti. 1990'da Macaristan'da ilk özgür seçimler yapıldığında, o zamanlar antikomünist öğrenci ve entelektüellerden oluşan liberal-merkezci bir grup olan Fidesz'in 22 üyesinden biri olan Orban ve Szelényi, Ulusal Meclis'e seçilmişti. Szelényi, Orban'ın dönüşümünün kısa süre sonra başladığını kaydetti. 1990'da parti başkanı seçilen genç politikacının, Fidesz üzerinde hızla tam bir egemenlik kurduğu bildirildi. Szelényi, Orban'ın kendisine karşı çıkanları veya kararlarını sorgulamaya cüret edenleri tasfiye etmeye başladığını hatırlattı. Her şeyin nereye varacağını gören Szelényi ve diğer birkaç milletvekili, Orban'ın partinin ideolojik yönünü liberalden ulusal-muhafazakara aniden değiştirdiği 1994'te partiden ayrıldı. Szelényi, "Fidesz'de kalanlar daha homojen ve ona daha sadıktı. O zamandan beri parti ve Orban pratik olarak bir bütün haline geldi," diye açıkladı. Orban'ın Rusya'ya yönelişi daha yavaş ama aynı derecede belirgin seyrettiği aktarıldı. Dönüm noktası, Orban'ın Macaristan'ın Paks II nükleer santralini genişletmek için Kremlin ile büyük bir kredi anlaşması imzaladığı 2014 yılında gerçekleşti. Bu anlaşmanın, Moskova'ya olan pragmatik bağımlılığın yanı sıra ideolojik yakınlaşmanın da başlangıcını işaret ettiği vurgulandı. Sadece altı ay sonra Orban, liberal ilkelere dayanmayan, ulusal ve geleneksel Hıristiyan değerlere dayalı bir devlet kurma hedefini ortaya koydu ve açıkça Putin'in Rusya'sını bir model olarak gösterdi. Bu durumun, 2007'de "parti çalışanlarına yaptığı bir konuşmada Rusya'nın temel olarak bir imparatorluk olduğunu, komşu ülkeleri itme niyeti taşıdığını ve asla güvenilemeyeceğini söylediği" göz önüne alındığında önemli bir değişiklik olduğu Szelényi tarafından belirtildi. Diğer Macaristan başbakanlarının da Rusya ve Vladimir Putin ile daha yakın ekonomik ilişkiler geliştirmeye çalıştığı bildirilse de, Orban döneminde ekonomik işbirliğinin hızlanmakla kalmayıp hızla daha güçlü siyasi bağlara dönüştüğü vurgulandı. Brüksel merkezli "Politico" gazetesinin aktardığına göre, Budapeşte ile Brüksel arasındaki her çatışmada Macaristan, Putin ile ilişkilerini daha da yakınlaştırdı, tıpkı daha sonra ABD Başkanı Donald Trump ile yapacağı gibi. Orban'ın üniversite arkadaşı ve 1994 yılına kadar Fidesz üyesi olan akademisyen Peter Molnár, Orban'ın gençliğinde çalışkan ve mükemmeliyetçi olduğunu, ancak öğrencilik yıllarında devlet güvenliği tarafından gözetlenen yasa dışı partilere giderek eğlenmeyi de bildirdi. Molnár da Szelényi gibi, o zamanlar Orban'ın liberalden Avrupa MAGA hareketinin favorisi haline dönüşeceğine dair hiçbir şeyin işaret etmediğini kaydetti. Molnár, "Devasa bir hırs vardı. Sanırım bu onu güç kazanabileceğini düşündüğü yönlere itiyor. Siyasi konstelasyon liberal yolun bu imkanı sunduğu gibi olsaydı, muhtemelen liberal kalırdı," diye açıkladı. 2021'de Orban'ın biyografisini yazan siyasi gazeteci Pál Dániel Rónai da benzer bir görüşü belirtti. Rónai'ye göre, Orban'ı gücün kendisi büyülemekteydi ve doksanlarda "siyasi sahnede yer edinmek için sağa kaymak zorunda olduğu" açıktı. Bu yolda Orban'ın yurtdışındaki sağcı örnekleri incelediği aktarıldı. Molnár, doksanların başında ABD'ye yaptığı bir seyahat sırasında Orban'ın Cumhuriyetçi Parti'nin siyasi altyapısına ilgi duyduğunu vurgularken, Rónai ise eski İtalya Başbakanı Silvio Berlusconi'nin Orban'ı etkilediğini belirtti. Rónai, "Berlusconi, Orban için çok önemliydi. Muhafazakar fikirleri uygulama biçimi, partiyi şekillendirmesi, ortalama bir erkek ve kadının anlayabileceği gündelik dil kullanması ve futbol ile siyaseti birleştirmesi onu etkiledi," diye kaydetti. Tıpkı Milano futbol kulübünün sahibi olan Berlusconi gibi, Orban da memleketi Felcsút'ta bir gençlik akademisi kurdu ve bu akademi 4.000 kişilik bir stadyuma sahip bir futbol takımına dönüştü. Brüksel'deki Mathias Corvinus Collegium'un liderliğini yapan Orban'ın müttefiki Frank Furedi'ye göre ise, aslında "AB'nin değiştiği" ve daha liberal hale gelerek üye ülkelerin ulusal egemenliğini zayıflatmada daha kararlı olduğu belirtildi. Furedi, "Budapeşte'de yerine geçtiği liderin AB'nin favorisi olduğunu hatırlamak gerekir. Ve Brüksel, 2010'da Fidesz'e karşı seçimleri kaybettiği için gerçekten çok kızmıştı," diye vurguladı. Furedi ayrıca Orban'ın 2015 mülteci krizine verdiği yanıtı bir dönüm noktası olarak işaret etti. Furedi, "O zamana kadar AB kuruluşu Orban'a şüpheyle bakıyordu ama yine de tolerans gösteriyordu. Ancak Avrupa Komisyonu'nun göç politikasıyla çatıştığında, hoşgörü düşmanlığa dönüştü," diye aktardı. 2010'dan bu yana yaptığı seçim kampanyalarında Orban'ın, Macaristan'ı sürekli olarak büyük komşulardan veya karanlık finansal güçlerden gelen tehdit görüntülerini canlandırarak kuşatma altındaki bir ülke olarak sıkça tasvir ettiği bildirildi. Bunun, Macaristan'ın Habsburg yönetimine karşı isyan ettiği ve bağımsızlık talep ettiği 1848'den beri süregelen derin bir tarihi adaletsizlik duygusundan beslenen bir yaklaşım olduğu kaydedildi. Tarihçi, yazar ve Orban'ın eleştirmeni Viktor Sebestyen, "Budapeşte'de insanlar genellikle Rusya ile yakınlaşma fikrinden nefret ediyor. Ancak kırsal kesimde, Orban'ın Macaristan'ın Ukrayna'daki savaşa sürüklenebileceği yönündeki uyarılarının yankı bulduğunu düşünüyorum," diye belirtti.