Macaristan'ın yeni seçilen başbakanı Peter Mađar, bu ayın başlarında yapılan seçimlerde Viktor Orban'a karşı kazandığı zaferin ardından, güçlü ekonomik bağlara dayanarak komşu ülkelerle, özellikle Avusturya ile ilişkileri derinleştireceğini açıkladı. Mađar, "Bir zamanlar tek bir devlet olmuştuk ve Avusturya, Macaristan'ın kilit ekonomik ortağıdır," ifadelerini kaydetti. Ayrıca, "Macaristan ve Avusturya arasındaki ilişkileri sadece tarihi değil, kültürel ve ekonomik nedenlerle de daha da güçlendirmek istiyorum," diye belirtti. Mađar, Orban'ı kısmen Macaristan'ın Avrupa Birliği ile ilişkilerini sıfırlama vaadi sayesinde mağlup etti, ancak vizyonunu daha güçlü bir Orta Avrupa devletleri bloğu içinde görüyor. Onun açıklamalarına göre, bu blok benzer siyasi görüşlere sahip, kültürel modelleri, ekonomik çıkarları ve göç ile enerji politikaları gibi konularda muhafazakar tutumları paylaşan ülkelerden oluşacak. Polonya hariç bu ülkeler, geleneksel olarak Moskova ile ticari bağları sürdürmeye daha fazla isteklilik gösterdi. Müstakbel Macar lideri, bu vizyonu nasıl gerçekleştireceğine dair fikrini zaten kamuoyuna duyurdu. Bu ayın başlarında düzenlenen bir basın toplantısında, Macaristan, Polonya, Çekya ve Slovakya'dan oluşan gayri resmi ittifak olan Vişegrad Grubu'nu, Avusturya, Çekya ve Slovakya'yı içeren Slavkov Formatı ile birleştirmeyi önerdi. Mađar, "Bunun Avusturya ve Macaristan dahil tüm devletlerin çıkarına olduğuna inanıyorum," diye kaydetti ve "Bu yönde ilerleme kaydedebileceğimizi umuyorum," diye aktardı. Bu stratejinin açık bir sinyali olarak Mađar, mayıs ayı başında ilk resmi ziyaretlerini Varşova ve Viyana'ya yapacağını bildirdi. Avusturya'yı daha doğal bir müttefik olarak görse de, Mađar, özellikle yıllarca süren popülist yönetimin ardından liberal demokrasinin yeniden inşası ve AB fonlarının hukuk devleti endişeleri nedeniyle dondurulan kaynakların nasıl serbest bırakılacağı konularında Polonya Başbakanı Donald Tusk'tan çok şey öğrenebilir. Mađar'ın ana önceliklerinden biri, AB'den dondurulan 18 milyar avroluk fonu serbest bırakmak, ek savunma fonlarına erişim sağlamak ve Macaristan'ın Avrupa göç politikasına katılmaması nedeniyle ödediği cezaları kaldırmaktır. Eski Avusturyalı diplomat ve tarihçi Emil Brix, "Varşova ziyareti, liberal demokrasiye dönüş konusunda deneyim alışverişi için bir fırsat olacak," diye belirtti. Brix, "Viyana ziyareti ise daha çok Avrupa politikası ve bu bölgeden kendi önerilerini formüle etme ihtiyacıyla ilgilidir," diye vurguladı. Avusturya hükümeti bu fikre açık olduğunu gösteriyor. Viyana'dan üst düzey bir diplomat, Benelüks modeli örnek alınarak AB içinde Orta Avrupa ülkeleri arasındaki işbirliğini güçlendirmenin mantıklı olduğunu değerlendirdi. Diplomat, "Hepimiz benzer büyüklükte, birçok ortak çıkarı olan ülkeleriz ve birlikte daha büyük bir siyasi etkiye sahip oluruz," diye açıkladı. Avusturya'nın muhafazakar hükümeti için Macaristan ile ilişkileri derinleştirmek uzun zamandır stratejik bir hedefti. İki binli yılların başında, AB'nin eski komünist blok ülkelerine genişlemesi öncesinde Viyana, daha güçlü bölgesel işbirliği önermişti. Ancak Politico'nun bildirdiğine göre, o dönemde bu girişimler, Avusturya'nın eski hakimiyetini yeniden tesis etmek istediği korkusu nedeniyle başarısız olmuştu. Bugün durum farklıdır. Analistlere göre, Macaristan daha istikrarlı ve ekonomik olarak daha güçlüdür ve Polonya da artık böyle bir işbirliğini bir tehdit olarak görmemektedir. Avusturyalı muhafazakarlar, Viktor Orban'ın iktidardan ayrılmasının ardından yeni bir fırsat da görüyor. Avusturya Halk Partisi'nden Reinhold Lopatka, "Doksanlarda Orban ile işbirliği yaptık, ancak zamanla bu giderek zorlaştı," diye kaydetti. Lopatka, "Sonunda işbirliği neredeyse imkansız hale geldi," diye belirtti. Mađar ve Avusturya Başbakanı Christian Stocker, Münih'teki güvenlik konferansı sırasında iki ülke arasındaki gelecekteki ilişkileri zaten görüşmeye başladı. Görüşmelerin odak noktası, ekonomik ilişkileri geliştirmek ve Macaristan'da faaliyet gösteren Avusturya şirketleri için daha iyi koşullar yaratmaktı. Duyurulara göre Viyana'da ayrıca göç konusunda ortak bir tutum ve siyasi baskılar nedeniyle Budapeşte'den Viyana'ya taşınan Orta Avrupa Üniversitesi'nin akıbeti de ele alınacak. İki ülke arasındaki ekonomik bağlar şimdiden son derece güçlüdür. Avusturya, 11,7 milyar avroyu aşan yatırımlarıyla Almanya'dan sonra Macaristan'daki ikinci büyük yatırımcıdır. Yaklaşık 134.000 Macar, çoğu günlük göçmen olarak Avusturya'da çalışmaktadır. Ortak çıkarlara rağmen, daha güçlü bir ittifakın oluşmasını zorlaştırabilecek önemli farklılıklar da bulunmaktadır. Kilit konulardan biri, Ukrayna'daki savaşa karşı tutumdur. Avusturya ve Polonya, Kiev'e ek yardım çağrısında bulunurken, Macaristan, Çekya ve Slovakya ile birlikte Ukrayna için büyük bir Avrupa kredisi paketini desteklemeye hazır değildir. Ukrayna'nın Avrupa Birliği üyeliği konusunda da farklı görüşler mevcuttur. Yine de uzmanlar, özellikle ekonomi ve altyapı projeleri alanında ortak çıkarların hala ağır bastığını vurguladı. Siyaset analisti Reinhard Heinisch, "Bu ülkeler uyumlu önerilerle hareket ederlerse, Avrupa fonlarının dağıtımındaki konumlarını önemli ölçüde güçlendirirler," diye değerlendirdi. Mađar'ın Orta Avrupa bloğu oluşturma girişimi, Avrupa Birliği'nin işleyişi hakkındaki iyi bilgisine de dayanmaktadır. Orban'ın partisinden ayrılıp kendi siyasi hareketini kurmadan önce yaklaşık on yıl Brüksel'de diplomat olarak çalıştı. Profesör Stefano Bottoni, "Brüksel sisteminin nasıl çalıştığını gerçekten anlayan ilk Macaristan başbakanıdır," diye belirtti. Bottoni, "AB'de daha fazla etki istiyorsanız ve Fransa ve Almanya gibi büyük devletlere karşı bir denge olmak istiyorsanız, güçlerinizi birleştirmelisiniz," diye ekledi. Mađar, tam da burada sadece Macaristan'ı güçlendirmek için değil, aynı zamanda Orta Avrupa'nın kıtanın modern siyasi ve ekonomik mimarisindeki rolünü yeniden tanımlamak için bir şans görüyor.