Amerika Birleşik Devletleri'nin Minnesota eyaletinin Mineapolis şehrinde, göçmenlik ve gümrük uygulamalarını yürütmekle görevli İkna ve Kontrol Ofisi (ICE) ajanlarının, büyük bir gösteri sırasında göz yaşartıcı gaz ve biber spreyi kullanması sonucunda ciddi bir kriz yaşandı. Olay, bir erkeğin acil bir durumla ilgili olarak vurulduğu durumla birleşti.

İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) kaynaklarına göre, vurulan erkek, Venezuela asıllı ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yasadışı olarak bulunduğu bildirilen bir kişi. Bahsi geçen şahıs, kısa bir araç kovalamacasının ardından vuruldu ve DHS, bunun sonrasında adamın araçtan inip bir ICE ajanıyla fiziksel bir çatışmaya girdiğini kaydetti. İki diğer erkeğin de olaya müdahale ettiği ve ajana saldırdığı iddia edildi. Yetkililerin beyanına göre, ajanın "kendi can güvenliği için" ateş açtığı ifade edildi.

Mineapolis yetkilileri, hem suikast hem de göz yaşartıcı gaz kullanımını kuvvetli bir şekilde kınadı ve ICE'e "şehri ve eyaleti hemen terk etmesi" çağrısında bulundu. Yerel yönetim, imigrant ve mülteci topluluklarına tam destek verdiğini vurguladı.

Olayın meydana geldiği mahallede, bir hafta önce de ICE ajanlarının Rene Nikol Gud adlı bir kadını vurduğu bildirilmişti. Mahalle sakinleri, ICE ajanlarını görünce komşularını uyararak olayı protesto etmeye başladılar. Tanıkların anlatımına göre, ajanlar daha sonra kalabalığın içine göz yaşartıcı gaz ve biber spreyi ateşlemeye başladı; aralarında çocukların bulunduğu bir kalabalık ortaya çıktı.

Kameralar ve fotoğraflar, gözleri kırmızı ve burnu akan çocukların göz yaşartıcı gazdan etkilendikten sonra kalabalıktan çıkarıldığını gösterdi. Basına yansıyan haberlere göre, çok sayıda çocuk doğrudan göz yaşartıcı gazla karşı karşıya kaldı.

Konservatif medya olayı farklı bir şekilde aktarıp, "provokatörlerin" ICE araçlarına vurduğunu ve ajanları "Nazi" olarak nitelendirdiğini bildirdi. Ayrıca, ajanların hiç bir uyarıda bulunmadan kalabalığın üzerine göz yaşartıcı gaz attığı ve beden kameralarının kaydının olmadığını öne sürdü.

Çikago'da da benzer bir olay yaşanmış, ICE ajanları daha önce göstericilere kimyasal maddeler kullanmıştı. Bu durum, Başkan Donald Trump'ın Eylül ayında bu şehre yönelik sert uyarılarda bulunmasının ardından meydana gelmiştir.

DHS, kendi ajanlarının eylemlerini savunarak, şiddetle karşı karşıya kaldıklarını ve taş, şişe ve patlayıcı maddenin kullanıldığını aktardı. Bakanlık, ICE ajanlarına yönelik saldırıların %1000 oranında arttığını ve bu kişilerin "katilleri, tecavüzcüleri ve çete üyelerini yakalamak için hayatlarını riske attıklarını" belirtti.

Göz yaşartıcı gaz, Kimyasal Silahlar Sözleşmesi uyarınca uluslararası düzeyde kimyasal silah olarak sınıflandırılmakta ve savaşlarda kullanımı yasaklanmaktadır. Ancak, ABD içindeki polis operasyonlarında kullanımı hala serbesttir; uzmanlar bunu son derece tehlikeli olarak nitelendirmektedir.

Kısa vadeli etkileri arasında gözlerden, burundan ve boğazdan yanma, öksürük, nefes darlığı ve geçici görme kaybı bulunmaktadır. Uzun süreli veya yoğun maruz kalma ciddi yaralanmalara, göz kaybına, glokoma ve hatta ölüme neden olabilir. Özellikle küçük çocuklar ile astım ya da diğer solunum problemleri olan kişiler açısından tehlike oluşturur.

ICE'ın üst düzey yetkilisi Gregori Bovino, daha önce güç kullanımının "gerekli en düşük seviyede" uygulandığını belirterek, göz yaşartıcı gaz kullanımının yalnızca yasal süreçlerin başarılı bir şekilde yürütülmesi amacına yönelik olduğunu aktarmıştır.