İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu'nun, 23 Şubat Pazartesi günü ABD Başkanı Donald Trump'ı Beyaz Saray'ın Kriz Odası'ndan aradığı ve bugüne kadar açıklanmayan bu görüşmenin, İran ile savaşı başlatan kilit bir an olduğu bildirildi.

Axios portalının kaynaklarına dayandırılan habere göre, İsrail Başbakanı Netanyahu, o 23 Şubat'ta Amerikan başkanını arayarak şaşırtıcı bir bilgi aktardı: İran'ın dini lideri ve baş danışmanlarının hepsi, cumartesi sabahı Tahran'da tek bir yerde bir toplantıda olacaktı. Netanyahu, Trump ve ekibine "Tek bir yıkıcı hava saldırısıyla hepsi etkisiz hale getirilebilir" ifadelerini kaydetti. Bu durum, birçok kişinin "Saldırı neden şimdi gerçekleşti?" sorusunun yanıtını sunmaktadır. Ayetullah Ali Hamaney ve iç çevresi, hem Trump hem de Netanyahu'nun kaçırmak istemediği karşı konulmaz hedeflerdi. Trump, bu bilgiyi duymadan önce bile İran'a yönelik saldırıları değerlendiriyordu, ancak Netanyahu arayana kadar ne zaman saldıracağına karar vermemişti. Axios'a göre, 23 Şubat'taki telefon görüşmesi, iki lider arasında aylar süren yoğun koordinasyonun bir parçasıydı. Amerikan ve İsrailli yetkililere göre, çatışmaların başlamasından önceki iki ayda iki kez bir araya gelmiş ve 15 kez telefonla görüşmüşlerdi. Portal, ABD ve İsrail'in cumartesiden bir hafta önce saldırı düzenlemeyi düşündüğünü ancak kötü hava koşulları da dahil olmak üzere istihbarat-operasyonel nedenlerle eylemi ertelediklerini belirtti. Trump'ın talimatıyla CIA, İsrail istihbaratının edindiği Hamaney hakkındaki bilgiyi doğruladı. Trump, Netanyahu'ya sonraki adımları değerlendireceğini söylediğinde hazırlıklar hızlandı, ancak önce ulusa sesleniş konuşmasını yapması gerekiyordu. Amerikalı yetkililer, Trump'ın konuşmasında İran'a çok fazla odaklanmamak için "düşünülmüş bir karar verdiğini", böylece saldırı gerçekleşmeden Ayetullah'ı korkutup saklanmasını engellemek istediğini açıkladı. Geçtiğimiz temmuz ayındaki 12 günlük savaş sırasında ve çatışmaların başlamasından bir ay önce, ocak ayındaki gerilimler sırasında Ayetullah'ın yeraltı sığınağına sığındığı aktarıldı. Axios kaynağı, "Perşembe gününe kadar CIA, tüm bu kişilerin bir araya geleceğini tamamen doğruladı ve bunu kullanmamız gerektiğini belirtti" ifadelerini vurguladı. Aynı gün, Trump'ın elçileri Jared Kushner ve Steve Witkoff, Cenevre'den İranlı yetkililerle saatler süren görüşmelerin ardından müzakerelerin hiçbir yere varmadığı sonucunu bildirdi.

Trump, artık iki konuda ikna olmuştu: Cuma günü Doğu Amerika saatiyle 15:38'de nihai emri verdi ve 11 saat sonra Tahran'a bombalar düştü, Hamaney öldü ve savaş başladı. Axios'a göre Trump, İran konusunda Netanyahu'nun tavsiyelerini dikkate almış ancak önce tüm diplomatik seçenekleri tüketmek istemişti. Portalın bir kaynağı, "Evin bir tarafı müzakere ediyor, diğer tarafı ise İsrail ile ortak askeri planlama yapıyordu. Her iki şeyi de sürekli değerlendiriyordu" şeklinde kaydetti. İsrail'in ABD'yi çatışmaya sürüklediği eleştirilerine yanıt veren Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Salı günü bu operasyonun "zaten gerçekleşmesi gerektiğini" ve bunun "sadece zaman meselesi olduğunu" açıkladı. İsrailli bir yetkili Axios'a verdiği demeçte, "Trump daha erken, ocak başında saldırmak istiyordu. Erteleme talebinde bulunan Bibi'ydi" dediği ve zamanlamanın "tamamen koordine edildiğini", "bunu birlikte uygulayacakları anlayışıyla" gerçekleştiğini ekledi. Netanyahu'nun, güvenli evlerde saklanan İranlı muhalif liderlerin rejimden kaynaklanan tehlike altında olduğu konusunda "alarm vermeye" ve uyarmaya başladığını da belirtti. Hızlandırılmış zaman çizelgesi Amerikan yönetimini hazırlıksız yakaladı, bu nedenle Beyaz Saray, haftalarca halkı çatışmaya hazırlamak yerine, bombalar düştükten sonra saldırıları haklı çıkarmak zorunda kaldı. İran'ın Körfez genelinde intikam dalgaları başlatmasının ardından birçok Amerikalı ve diğer ülke vatandaşı tamamen hazırlıksız yakalandı ve bölgede mahsur kaldı. Rubio'nun Dışişleri Bakanlığı, bölgeden ayrılmak için yardım talep eden 1.500'den fazla Amerikan vatandaşı için acil tahliye organize etti. Gazetecilerin neden bir tahliye planı olmadığı sorusuna Trump, "Çünkü her şey çok hızlı oldu" şeklinde yanıt verdi. Trump, Salı günü Netanyahu'nun kendisini karara yönlendirdiği yönündeki her türlü iddiayı da reddetti. "Bu fanatiklerle müzakere ediyorduk ve benim görüşüm ilk saldıranın onlar olacağıydı. Buna ikna olmuştum. Eğer bir şey varsa, belki de İsrail'i harekete geçmeye zorlayan bendim" ifadelerini kullandı. İsrail'in ABD Büyükelçisi Yehiel Leiter, "Başkan Trump'ı tanıyan herkes onun kontrol edilemez, güçlü bir lider olduğunu anlar" şeklinde belirtti. Axios'a göre Beyaz Saray, kendi raporlarına itiraz etmedi.