Netflix, Warner Bros Discovery şirketini satın alma teklifinden çekildiğini bildirdi. Bu gelişmeyle, Paramount Skydance'in aylardır süren rekabetçi satın alma mücadelesini kazanmasının önü açıldı. Warner Bros'tan Perşembe günü yapılan açıklamada, Netflix'in teklifini artırmayı reddetmesi üzerine Paramount'un son teklifinin "daha avantajlı" olduğu belirtildi. Netflix yöneticileri, artırılan fiyatla bu anlaşmanın finansal olarak artık kârlı olmadığını kaydetti.

Netflix yöneticileri, Paramount'un teklifini karşılamaya hazır olmadıklarını, çünkü bu fiyattan anlaşmanın artık finansal olarak uygun olmadığını ifade etti. Bir alıcı, ikonik stüdyonun, filmlerinin ve medya ağlarının kontrolünü ele geçirecek ve bu devralma, medya manzarasını önemli ölçüde yeniden şekillendirebilir. Geçtiğimiz Aralık ayında Warner Bros, borçlar dahil yaklaşık 82 milyar dolar (61 milyar sterlin) değerindeki bir anlaşmayla varlıklarının bir kısmını Netflix'e satma teklifini kabul etmişti. Paramount ise daha sonra rekabetçi bir teklifle ortaya çıktı, ancak bu teklif Warner Bros tarafından reddedilmişti. Ancak bu haftanın başında Paramount, teklifini hisse başına bir dolar artırdı. Netflix İcra Kurulu Başkanları Ted Sarandos ve Greg Peters, yaptıkları açıklamada, "Müzakere ettiğimiz işlem, hissedarlar için değer yaratacak ve düzenleyici onaya giden net bir yol sunacaktı. Ancak biz her zaman disiplinli davrandık. Bu işlem her zaman doğru fiyata 'sahip olmak güzel' bir şeydi, herhangi bir fiyata 'sahip olmak zorunda değil' bir şeydi" ifadelerini aktardı.

Açıklama, Sarandos'un Perşembe günü Beyaz Saray'ı ziyaret etmesinden sadece birkaç saat sonra geldi. Böylece, düzenleyici kurumların onay vermesi halinde Hollywood'u temelden değiştirebilecek dramatik, aylarca süren bir destan sona erdi. Ancak, Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta Perşembe günü daha sonra yaptığı açıklamada, potansiyel birleşmenin "bitmiş bir iş olmadığını" vurguladı. Sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda Bonta, "Bu iki Hollywood devi henüz düzenleyici denetimden geçmedi; Kaliforniya Adalet Bakanlığı açık bir soruşturma yürütüyor ve incelememizde titiz olmayı hedefliyoruz" ifadelerine yer verdi. Bonta, bu ayın başlarında yaptığı açıklamada, eğlence sektörünün Kaliforniya ekonomisi için "kilit bir sektör" olması nedeniyle ofisinin Warner Bros'u içeren herhangi bir anlaşmayı gözden geçireceğini belirtmişti. Paramount'un ayrıca ABD Adalet Bakanlığı ile Avrupalı düzenleyicilerin onayına ihtiyacı olacak. Paramount ile Warner Bros arasındaki anlaşma, ana şirketi Warner Bros olan ABD'nin en büyük haber markalarından biri olan CNN'in geleceği üzerinde ciddi sonuçlar doğurabilir.

Hollywood devine dönüşmeyi hedefleyen Paramount, teknoloji milyarderi Larry Ellison tarafından destekleniyor ve şirket oğlu David tarafından yönetiliyor. Paramount'un teklifinin finansmanı, ABD Başkanı Donald Trump ile Cumhuriyetçi Parti'ye büyük bağışçı olan Larry Ellison arasındaki yakın bağlar nedeniyle ek ilgi çekti. Trump, CNN'i politikalarına ilişkin haberleri nedeniyle sıkça eleştirmişti. Aralık ayında, Warner Bros ile ilgili herhangi bir anlaşmanın parçası olarak CNN'in satılması gerektiğine inandığını belirtmişti. CNN'i yöneten kişileri "yozlaşmış veya yeteneksiz" olarak nitelendirmiş ve ağın yönetiminin onlara emanet edilmemesi gerektiğini söylemişti. Amerikan medyası, CNN Direktörü Mark Thompson'ın Paramount ile neredeyse kesinleşen anlaşma haberleri ortaya çıktıktan sonra çalışanlarına bir e-posta göndererek "daha fazlasını öğrenene kadar gelecek hakkında çıkarımlarda bulunmamaları" gerektiğini bildirdiğini aktardı. Paramount'un başlangıçtaki düşmanca teklifi, Trump'ın damadı ve danışmanı Jared Kushner tarafından da yatırım firması aracılığıyla desteklenmiş, bu da başkanın anlaşma üzerindeki olası etkisi hakkında endişelere yol açmıştı. Kushner'ın firması Affinity Partners, işlemin artan denetimi üzerine Aralık ayında geri çekilmişti. Paramount'un 2025'te Skydance ile birleşmesi de, Donald Trump yönetiminin Federal İletişim Komisyonu (FCC) ile yapılan müzakereler sırasında inceleme altına alınmıştı ve FCC'nin bu anlaşmayı onaylaması gerekiyordu. Tavizler arasında, Paramount'un CBS News adına 16 milyon dolarlık bir uzlaşma da vardı. Trump, eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris ile yapılan "60 Dakika" programındaki bir röportaj nedeniyle ağı dava etmiş, kurgunun seçimlere müdahale ettiğini iddia etmişti. İki stüdyonun birleşmesi daha sonra CBS News'te yönetim değişikliklerine ve işten çıkarmalara yol açmıştı.

Perşembe günü Paramount Skydance İcra Kurulu Başkanı David Ellison, Warner Bros yönetim kurulunun şirketinin iyileştirilmiş teklifini destekleme kararını memnuniyetle karşıladığını açıkladı. Yaptığı açıklamada Ellison, teklifin Warner Bros hissedarlarına "daha fazla değer, kesinlik ve daha hızlı anlaşma kapanışı" sunduğunu kaydetti. Düzenleyici kurumlar anlaşmayı onaylarsa Paramount, HBO Max yayın hizmeti kullanıcılarını portföyüne katacak. Ayrıca CNN, Food Network ve çeşitli spor içeriklerini de bünyesine alacak. Paramount'un geleneksel ağları halihazırda Nickelodeon, CBS ve Comedy Central gibi markaları içeriyor. Hollywood'daki birçok kişi, Netflix ile Paramount arasındaki bu çekişmeyi iyi bir kazananı olmayan bir savaş olarak görüyor. Netflix anlaşmasının eleştirmenleri, efsanevi film stüdyosunun Silikon Vadisi teknoloji devi tarafından yutulmasından ve sinema endüstrisini daha da zayıflatmasından endişe duyuyordu. Öte yandan, kendisini Hollywood'un son büyük stüdyolarından biri olarak tanıtan Paramount ile birleşme de, şirketin Trump yönetimiyle olan siyasi bağları algısı nedeniyle eleştirmenleri sakinleştirmedi ve bu durum CNN'in geleceği etrafındaki medya sahnesini daha da hareketlendirdi. Warner Bros'un satışı, "Tinseltown" genelinde büyük sonuçlar doğuracak ve zaten devam eden üretim kesintilerinden etkilenen şehirde neredeyse kesin işten çıkarmalar yaşanacak. Aralık ayında Warner Bros, borçlar dahil yaklaşık 82 milyar dolar (61 milyar sterlin) karşılığında hisse başına 27,75 dolardan HBO dahil film ve yayın departmanlarını Netflix'e satmayı kabul ettiğini açıklamıştı. Şirket o zaman, geleneksel televizyon ağları ve haber kanalı CNN dahil işlerinin geri kalanını bağımsız bir şirkete ayıracağını belirtmişti. Ancak son bir girişimle Paramount, bu hafta Warner Bros'u devralmak için daha fazla ödeme yapmayı kabul etti. Şirketin tamamını devralmak için önceki 30 dolar yerine hisse başına nakit 31 dolar teklif etti. Ayrıca, anlaşmanın bozulması halinde 7 milyar dolar ödemeyi ve Warner Bros'un önceki birleşme planının iptali durumunda Netflix'e ödemesi gereken 2,8 milyar dolarlık ücreti karşılamayı da kabul etti.