Palmiye yağı, marketlerde sıkça bulunan bir bileşen olup, sağlık üzerine çeşitli olumsuz etkilere yol açabileceği bildirilmiştir. Yapılan araştırmalar, bu yağın çikolata, kek, kroasan, hazır çorba ve dondurma gibi birçok üründe bulunduğunu ortaya koymaktadır. Tüketiciler, etiketlerde “bitkisel yağ” ifadesini gördüklerinde, büyük olasılıkla bu yağın palmiye yağı olduğunu bilmemektedir.

Palmiye yağı, düşük maliyetli, uzun ömürlü ve nötr bir tat sahip olduğu için yaygın olarak kullanılmaktadır. Ancak sağlık uzmanları, palmiye yağının yüksek kalori içeriği ve doymuş yağ oranı nedeniyle kalp hastalıkları riskini artırabileceğini vurgulamaktadır. Bunun yanı sıra, antioksidan içeren doymamış yağlar da barındırdığı bildirilmektedir.

Palmiye yağı, aslında palmiyenin meyvelerinden elde edilen bir bitkisel yağdır ve tropik iklimlerde yetişmektedir. Rafine edilmemiş palmiye yağı, doğal haliyle kırmızımsı-turuncu bir renge sahiptir ve fitonütrientler veya antioksidanlar içermektedir. Ancak, işlenmiş hâli olan rafine palmiye yağı, istenmeyen bileşenler çıkarıldığı için bazı antioksidanları da kaybetmektedir.

Temperatürün oda sıcaklığında yarı katı formda olan palmiye yağının besin profili, diğer pişirme yağlarıyla benzerlik göstermektedir. Bir yemek kaşığı palmiye yağı, 14 gram yağ (günlük değerlerin %17,9'u), 2 mikrogram E vitamini (günlük değerin %13,3'ü) içermektedir.

Palmiye yağının antioksidan özellikleri, hücresel hasarlara karşı koruyucu etki sağlamakta ve kalp hastalıklarına karşı da tedavi edici olabileceği bildirilmiştir. Palmiye yağı ayrıca monounsaturated yağ asitleri içermektedir, ki bu da yüksek yoğunluklu lipoprotein (HDL) seviyelerini artırabilir.

Amerikan Kalp Derneği (AHA) ise, doymuş yağların tüketiminin sınırlandırılmasını önermekte ve bu yağların yüksek yoğunluklu lipoprotein (LDL) ile bağlantısı nedeniyle kalp hastalığı riskini artırabileceği belirtilmektedir. AHA, günlük doymuş yağ alımının 13 gram ile sınırlandırılmasını önermektedir.

Palmiye yağı, ısıtıldığında kanserojen bir madde olan glicidol üretebileceği için de eleştirilmektedir. Euopa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA) tarafından yayımlanan bir rapor, bu yağın potansiyel toksisitesini sorgulamakta ve palmiye yağının içerdiği palmitik asidin iltihaplanma ve insülin direncine katkı sağladığını rapor etmektedir.

Son olarak, palmiye yağı çevresel anlamda da tartışmalıdır. Palmiye ağaçları, tropikal yağmur ormanlarında yetişmekte ve bu ormanların yok edilmesinde önemli bir rol oynamaktadır. Bu durum, sürdürülebilirlik açısından endişe verici sonuçlar doğurmaktadır.