Çarşamba günü Pentagon'da Savunma Bakanı Pit Hegset ve General Den Kane tarafından düzenlenen basın toplantısı, şeffaflık izlenimi yaratmayı amaçlarken, Trump yanlısı medyanın askeri liderlere genellikle hoşgörülü davrandığı ve ABD'nin İran'daki askeri operasyonlarına dair temel sorulara yanıt alınamadığı bildirildi.

CNN'in aktardığına göre, Hegset ABD'nin İran içindeki saldırıları "hızlandırdığını" belirtirken, Pentagon'u takip eden gazeteciler kritik sorulara yanıt alamadıklarını kaydetti. Bir gazeteci, durumu "Çok sayıda üzücü, ancak az somut bilgi var" şeklinde özetledi. Başka bir kaynak ise, bilgi eksikliği nedeniyle savaşın bir nevi kara kutuya dönüştüğünü değerlendirdi. Orduların çatışmalar sırasında belirli bir gizlilik seviyesini koruduğu ve gazetecilerin uydu görüntüleri ile görgü tanığı ifadeleri de dahil olmak üzere çeşitli kaynaklardan bilgi topladığı bilinmekle birlikte, mevcut durumun farklı olduğu vurgulandı.

Pentagon'u takip eden bir gazeteci, savaş zamanlarında günde bir veya iki kez brifing almanın ve detaylara inmenin olağan olduğunu açıkladı. Ancak bugünlerde rastgele tweetler veya videolar yayınlandığı ve ek soru sorma imkanı sunulmadığı belirtildi. Pentagon ve medya arasındaki ilişkinin değerlendirmesi için altı deneyimli Amerikalı askeri gazeteciye anonimlik tanındığı kaydedildi. ABD Merkez Komutanlığı başkanı Amiral Brad Cooper'ın Salı akşamı yayınladığı bir videoda, "2.000'den fazla mermi ile neredeyse 2.000 hedefin vurulduğu" gibi değerli bilgiler yer aldığı aktarıldı. Ancak askeri yetkililerin detayları daha ayrıntılı konuşabildiği resmi olmayan brifinglerin günlerinin geride kaldığı ifade edildi. Bir gazeteci, "Pentagon henüz bize brifing vermelerine izin vermedi" diye aktardı. Diğerleri ise, operasyonel nitelikte olanlar da dahil olmak üzere neredeyse tüm sorgulamaların Beyaz Saray'a iletildiğini iddia ederek sorunun burada olduğunu düşündüklerini dile getirdi ve bu nedenle bilgilerin çoğunu gayri resmi olarak, sızıntılar ve Signal mesajları aracılığıyla edindiklerini belirtti.

Hegset, Çarşamba günü yaptığı açıklamalarda, medyanın Amerikan askerleri arasındaki kayıpları "Başkanı kötü göstermek" amacıyla öne sürdüğünü iddia ederek dikkat çekici bir suçlamada bulundu. İran'ın Kuveyt'te altı Amerikan askerinin ölümüne neden olan insansız hava aracı saldırısına değinen Hegset, Pentagon kürsüsünden, "Basın sadece Başkanı kötü göstermek istiyor. Ama bir kez de gerçekliği haber yapmaya çalışın. Bu savaşın koşullarını her adımda belirleyen biz olacağız" ifadelerini aktardı. Buna karşılık, Genelkurmay Başkanı General Den Kane'in konuşmasına Kuveyt'te hayatını kaybedenler için "derin üzüntü ve şükran"larını dile getirerek başladığı görüldü. CNN'den John Berman ise daha sonra, "Sanki iki farklı basın toplantısı düzenleniyordu" yorumunu kaydetti. Washington Post'un askeri muhabiri Dan Lamothe, X Platformu üzerinden, manşetlere taşınması da dahil olmak üzere askeri kayıpların haberleştirilmesinin önemini vurgulayarak, "Basın, Amerikan askerleri ve ailelerinin kayıplarını, bazen bu ölümlere yol açan başarısızlıkları vurguladı. Bunu yapmaya devam edeceğiz. Durmak için çok önemli" diye ekledi.

Savaşın başlangıcından bu yana düzenlenen iki basın toplantısı, salona kimlerin girebileceği konusunda da bir tartışma başlattı. Hegset, geçen sonbaharda geleneksel haber kuruluşlarının, medya avukatlarının sıradan gazetecilik faaliyetlerini suç saydığını belirttiği yeni akreditasyon kurallarını reddetmesinin ardından sağcı medyayı akredite etmişti. Medya analistleri o dönemde, Hegset'in bağımsız gözlemcileri itaatkar Trump yanlısı seslerle değiştirmeye çalıştığını bildirmişti. Bugün, askeri haberleri takip eden çoğu gazeteci Pentagon dışında çalışırken, CNN muhabiri de dahil olmak üzere bazılarına Çarşamba günkü basın toplantısına katılmasına izin verildiği belirtildi. Pazartesi günü Hegset'in sadece seçilmiş medyanın sorularını yanıtladığı ve NBC muhabiri soru sormaya çalıştığında eleştirdiği kaydedildi. Çarşamba günü ise, görünüşe göre sadece tek bir geleneksel medya kuruluşu olan BBC'den bahsedildi. BBC muhabiri Tom Bateman, "İran'ın güneyindeki bir kız okuluna Cumartesi günü yapılan saldırı" hakkında yeni bilgi talep ettiğinde Hegset'in kısa ve öz bir şekilde "Araştırıyoruz" yanıtını verdiği aktarıldı. Diğer medyanın birçok sorusu ilgili olsa da, Hegset'in Trump yanlısı kuruluşları kayırması, Pentagon'a erişimin kendi destekçileri için bile sıkı bir şekilde kısıtlı olması nedeniyle alay konusu olduğu ifade edildi.

The Atlantic gazetesinden Nancy Youssef, "Çok önemli kararların alındığı Pentagon'a çoğu gazetecinin girmesine izin verilmiyor. İnsanların anlaması bu kadar zor olan, bu denli büyük etkileri olan bir savaşta, bilgi eksikliğinin sadece bizim işimizi zorlaştırmakla kalmayıp, aynı zamanda Amerikan kamuoyunun olup biteni anlamasını da güçleştirdiğini düşünüyorum" açıklamasını yaptı. Dan Lamothe, X Platformu üzerinden yaptığı paylaşımda, Pentagon'un İran'la savaşın başlangıcına kadar geçen yıl 2 Aralık'tan bu yana hiçbir basın toplantısı düzenlemediğini belirtti. Buna rağmen, video ve sosyal medya paylaşımları aracılığıyla tek yönlü bir iletişim sürdürüldüğü kaydedildi. Biden'ın görev süresinin ikinci yarısında Pentagon'un baş sözcüsü olan Chris Meagher, CNN'e yaptığı açıklamada, ofisinin kameralar önünde haftada iki kez ve kamerasız olarak haftada bir kez düzenli basın toplantıları düzenlediğini aktardı. Meagher, "Halkla ilişkiler ekibinin ve bakanlık ofisinin, yaptıklarımız hakkında kamuoyuna bilgi sağlama konusunda her zaman iyi niyetli bir çabası vardı. Bu bakan veya onun siyasi atamaları için durum böyle görünmüyor" diye vurguladı. Meagher, askeri operasyonlarda şeffaflığın ulusal güvenlik üzerindeki etkileri göz önüne alındığında var olması gerektiğini ifade ederek, "Bakanlığa neredeyse bir trilyon dolarlık vergi mükellefi parası akıyor ve sekreterin aldığı kararlar kelimenin tam anlamıyla Amerikan askerlerini tehlikeye atan ölüm kalım kararlarıdır – halk, özellikle savaş zamanlarında ordusunun ne yaptığını bilmeyi hak ediyor" diye ekledi.